Viva la Doppelgänger, или Слава Доппельгангеру - Игорь Олегович Давыдов

"Номер один" привёл цепь в движение, заставив её крутиться вокруг себя с умопомрачительной скоростью. Острые грани перерубали в фарш стенки "ямы", пытающиеся поглотить их, но едва ли это имело смысл. Принц же и вовсе прекратил движение, свалившись куда-то к ногам Дарка, но это было и к лучшему, потому что так он хотя бы не рисковал попасть под движения "лопастей". Однако всё это было бесполезно. Как бы "номер один" ни потел, как бы не вертелся вокруг своей оси, из ямы просто не было выхода, выбраться из неё можно было только если взорвать голову Ганнибалу. Неужели придётся потратить на это целый козырь? Это будет разгромным пораже…

За всеми звуками свиста цепи и крощащегося мяса, Дарк не услышал глухое и очень низкое совиное уханье. Тем слаще был сюрприз, потому что мощнейший удар по голему откуда-то извне заставил того отшатнуться назад и запрокинуть голову. Это было лучшим, на что мог рассчитывать "номер один" — дыра в яме из положения над головой сместилась им под ноги, и гравитация сама потащила рыцарей прочь из ловушки. Дарк и Вацлав полетели вниз с высоты в десятки метров. Отсюда прекрасно было видно корни сети, тянущиеся из затылка, но в отсутствие опоры добраться до них было невозможно. Но, как бонус, из-спины голема удалось опознать силуэт их спасителя. Это был гигантский Букль.

2.

"Ай да Ростинка, ай молодца!"

Пока что рыжеволосая тяночка принесла пользы больше, чем Вацлав Лотарингский, который летел рядом с Дарком безжизненным мешком картошки. Может, "номер один" бы и попытался как-то его защитить, но не мог разорваться на несколько дел одновременно, потому что ему требовалось передать дронам сообщение, покуда его бренное тело не вернулось обратно в метель. Цепь вытянулась в руках Дарка, и её звенья замигали разноцветными огнями — куда эффективнее обычной палочки, ведь каждый элемент оружия передавал определённую часть сообщения. А передать было что — во-первых, саму суть приказа, а, во-вторых, координаты относительно местоположения Дарка, по которым и должна была прийти "посылка". Если бы палочкой "номер один" сообщал всё это секунд десять, то с цепью удалось уложиться за секунду. Как раз вовремя, потому что метель сгустилась и снова ограничила видимость до минимума. Что же, стоило позаботиться и о пафосном приземлении. Дарк сгруппировался, убедился, что его ноги смотрят в землю, а не в небо, согнул руки в локтях и… О, да!

Взрыв снега оповестил всех вокруг о возвращении "номера один". Упор на колено, словно у рыцаря, дающего присягу, выглядел настолько филигранно и отточено, что, казалось, Дарк практиковал его годами. Возможно, это действительно было так — но знать об этом никому не следовало, потому что крутость происходящего уменьшалась, становилась не искренней, искусственной, и она уже не так сильно поражала сердца людей, как настоящие трюки.

Впрочем, не Дарк один решил совершить "эффектное" приземление. Судя по тихому хлопку где-то сбоку, Вацлав тоже добрался до земли, спиной вперёд. А судя по мощнейшему землетрясению, которое подняло лавину из снега и Дарка в воздух, грохнуться вниз решил и Ганнибал. Не по своей воле, конечно — похоже, Букль банально одолел его в борьбе, и вся эта массивная мясная туша просто рухнула вниз. По крайней мере, это подтверждало довольное уханье некогда ленивого и, по правде говоря, неамбициозного птица.

"Вот это у Букля арка вышла! Ну а что, змеюка Брони свой фоновый бой заслужила, а он чем хуже?!"

Мысли Дарка в очередном невольном полёте были куда спокойнее, чем, пожалуй, должны были. Разве что негодование слегка отравило его разум, потому что уже третьи кувырки в воздухе за последние десять минут заставляли его чувствовать себя не слишком-то и круто, а тут ведь как у Дюка Нюкема — опустеет шкала Эго, и всё, считай, что умер. Поэтому очки требовалось срочно восстанавливать!

Было ли то случайностью или заранее спланированным "номером один" действием, но ещё не долетев до земли Дарк подтянулся к падающему на него контейнеру, который он вызвал минуту назад, пока падал с головы Ганнибала. Парочка ударов цепью — и металлические пластины разлетелись во все стороны, будто внутри ящика взорвалась бомба. Миру показался он — тот самый Даркоцикл, с чёрным корпусом, неравномерными ручками и, разумеется, циркулярной пилой на носу. Но времени на наслаждение гениальным дизайном не было — "номер один" перекинул ноги через сидение и прочно вдавил педаль газа.

Как раз к моменту, когда колеса врезались в снег, двигатель взревел и понёс мотоцикл вперёд. Разумеется, зимнюю резину на транспорт никто не устанавливал, но, когда речь заходила о поделках великого Даркена Маллоя, такие вещи как "сцепление", "сугробы" и "трение" переставали существовать. Это были слишком обыденные понятия, которым места в сюжете просто не имелось.

Именно поэтому "номер один" не испытывал никаких проблем с тем, чтобы гнать вдоль лежачего тела Ганнибала, приближаясь все ближе и ближе к ногам конструкта. Мотор ревел, хлопья снега летели во все стороны, а едкий аромат бензина дышал в ноздри. Букль тоже повлиял на список ощущений, испытываемых Дарком — очень шумно и активно махал крыльями, в результате чего вокруг него даже расходилась метель. Да уж, видимость в этом сражении была чуть ли не самым главным параметром, и приходилось искать любые способы вернуть её себе хотя бы на пару мгновений. Только так можно было отследить движение противника — Ганнибал уже начал поднимать вверх торс, а обоими руками удерживал клюв Букля запертым, поскольку тот являлся наиболее страшным орудием птица на данный момент.

Вообще, питомец для первого раза справлялся неплохо. Это даже не было инициативой "номера один", скорее, Ростинка сама решила помочь ему в бою лишней вундервафлей, но Дарк абсолютно точно не был против. Конечно, ни к какой сети Букль не был подключён, но она ему и не требовалась — без миллиона автономных щупалец, птиц мог распоряжаться только когтями да клювом, что снижало его затраты энергии на чёрт знает какое количество порядков. Другое дело, что и защищаться от такого количества атак он не мог, а потому питомцу явно требовалась помощь от хозяина.

Дарк проехал достаточно далеко, чтобы сражающиеся гиганты остались позади, после чего развернулся при помощи цепи, упершейся в почву. Шины заскрипели, задымылись от насилия, но с работой справились. Спина Букля показалась "номеру один" во всех красе, и, по сути, представляла собой один большой наклон, уходящий куда-то в небо, разве что