Третий путь - Геннадий Ищенко

– Плохо. Мы побеждали без единого раненного со своей стороны. У противника вообще осталось к тому времени с десяток магов из сотен. А в результате один архимаг, по всей видимости, ушел, а мы имеем раненными и контуженными почти сотню и еще троих погибших.

– А что вы хотите: от этого взрыва лес полег почти на лигу. Если бы не защита и не живучесть наших бойцов, там бы вообще никого живого не было. Причем почти половина раненных уже завтра будет на ногах, а остальных Ани обещала вылечить в течение недели. А погибшие? Жаль, конечно, ребят, но на то и война.

– Там точно ничего нельзя было сделать?

– У двоих погибших необратимо повреждена голова, у одного она вообще отсутствует.

– Что с выжившими темными?

– Всего четверо. Причем один это обычный солдат и для нас бесполезен. Выжил чудом, оказавшись в момент обстрела у реки. Прежде чем пулеметчики открыли огонь, догадался спрятаться под мостом, а после всего сдался в плен. Еще один уже почти выздоровел, но получил такое повреждение мозга, что сознательная деятельность вообще невозможна. Теперь это пускающее слюни растение и вскоре, очевидно, его умертвят.

– А остальные двое?

– Пара боевых магов из артификов. Многочисленные ранения, переломы и внутренние повреждения. Выздоровеют через несколько дней, но допросить можно уже сейчас.

– Ладно, этим займусь я сам и Ора привлеку. А ты иди к Петру, вижу же, что не терпится. Как он там, кстати?

– Деревом по голове приложило, да перелом руки от того же дерева. А в остальном, как и у всех – множественные ушибы всего, что только можно. Еще легко отделался: их взрывной волной несло метров сто, если не больше. Некоторых потом вообще откапывать пришлось.

– В общем повоевали.

– Да ладно вам, Фотий. Мы разгромили великий дом и отделались тремя погибшими. Было когда такое? Очень сомневаюсь. Вот вытяните из пленных руны привязки портала, и поставим на этом доме жирную точку. А с Гармом надо попробовать разобраться без лишней крови. Им и так не слабо досталось, а мы от них ущерба не понесли.

– Попробуем, – кивнул головой Фотий. – Если после этой, как ты выразилась, жирной точки на Скотад, Гарм еще будет ерепениться, то всегда останется жесткий вариант. Привязку их портала мы уже знаем.

– Что-то вы с мужем у меня в последнее время частые гости, – пошутила Ани, обнимая Лену. – Не бережешь ты своего Петра. На этот раз ему хоть не скучно лежать в компании. Долго, правда, не залежится. Завтра думаю его отпустить, но под твою ответственность: пару дней не стоит ему допускать никаких физических нагрузок.

Лена нашла Петра вместе с несколькими выздоравливающими на одной из открытых веранд. Увидев ее, парни тактично оставили их вдвоем, переместившись к соседям, где как раз горячо о чем-то спорили, обсуждая подробности последней битвы.

– Ты как? – спросила она мужа, заглядывая ему в глаза.

– Если честно, то местами ничего не болит. Но сегодня уже терпимо, а завтра обещали, что буду почти в норме. Я слышал, что погибли трое. Ты их знала?

– Пересекались иногда по делам, но близко – нет. У двоих вообще здесь близких нет, а у одного осталась молодая жена, которую он с собой привез с Земли. Молоденькая такая и очень славная женщина. И на четвертом месяце, по-моему. Она как узнала, так вся как окаменела. Я потом тайком попросила Астру сходить к ней и не снять, а просто притупить боль. Соседки у нее рядом хорошие, надеюсь, не дадут замкнуться в своем горе.

– Ты выяснила, что это было?

– Нет, но, может быть, Фотий выяснит. Он думает сегодня допросить двоих выживших.

– Значит, есть шанс узнать и о портале?

– Есть. И в этом случае мы церемониться не будем. Дом все равно придется добивать, а наш гостинец поможет выбить остатки руководства. Сегодня вечером все должно определиться. А завтра утром Ани обещала отпустить тебя домой. Но при одном условии.

– Это, при каком же?

– Чтобы никаких физических нагрузок.

– Что, совсем никаких? Жаль, а у меня были планы…

Он попытался схватить Лену в охапку, но охнул и скривился от боли.

– Вот поэтому и говорила, что никаких. Тебе сильно больно?

– Ерунда, уже почти прошло. Это как же нас должно было приложить, если наши медики не смогли нас вылечить сразу. Ну, ты и зверь, половину моего войска одной левой вместе с командиром.

– А если стукнуть?

– Меня еще два дня бить нельзя, – сжался в притворном страхе Петр. – Не бейте, тетенька!

– Вот теперь за тетеньку точно врежу… через два дня.

Вечером Лена позвонила домой Фотию:

– Чем закончился допрос? Я с мужем допоздна просидела, так что в Совет подойти не смогла. Что-нибудь выяснили?

– По порталу выяснили, а по этой черной дряни – нет. У дома тьмы имеются свои секреты, и не все из них доверяют рядовым магам. Жаль, если при взрыве главного корпуса сильно пострадает их библиотека: там может быть много интересного. С другой стороны, если бы дом брали штурмом, то целой библиотека нам не досталась бы в любом случае. Когда думаешь нанести им последний удар? Учти, что пленные показали, что между ними и домом все время существовала связь вроде ментальной, которую мы, к сожалению, не почувствовали. Вот еще один повод порыться в их библиотеке. Так что в доме должны знать о поражении и понимать, что мы их после всего в покое не оставим. Поэтому тянуть с нанесением удара нельзя.

– Зачем тянуть? Завтра с утра с Егором Кузьмичом все и организуем. Вы только руны привязки передайте.

– А за Петром когда?

– Тоже завтра, но чуть позже. Петр никуда не убежит, а вот Скотад могут.

Фатеев тяжело переживал потерю ребят, одного из которых хорошо знал лично, и отдал взрывчатку без обычного в таких случая брюзжания, предупредив, впрочем, что ее осталось чуть.

– Ничего, Егор Кузьмич, – успокоила его Лена. – Семен навел мосты в Аргентине с какой-то фирмой, которая строит дороги в горной местности. Для них взрывчатка – не проблема. Так что восполним мы запасы, не беспокойтесь.

Отправку взрывчатки саперы проводили через временно установленный вне территории дома портал, находящийся метрах в трехстах от периметра. Взрывчатка в количестве двухсот пятидесяти килограммов активировалась обычным кислотным взрывателем и была компактно уложена в центре портала. С боков ее еще обложили емкостями с жидкостью для огнеметов, которая в свое время была в достаточном количестве доставлена в дом, но так с тех пор ни разу и не использовалась. Лена собственноручно начертила руны Скотад. Минер-подрывник вдавил штырь, разрушающий капсулу с кислотой, и Лена активировала портал, отправив страшный груз по назначению.

Магический дои Гарм

Последний из оставшихся в живых архимагов дома Гарм Арсий Мар пребывал в растерянности с того самого момента, когда ему передали известие о гибели армии дома Скотад. О разгроме собственных сил дома он узнал несколькими часами позже, когда возвратился один из двух магов, вышедших в поход с большим опозданием и наткнувшихся на место недавней смерти множества разумных. Маги не поленились все тщательно осмотреть и вскоре нашли и захоронение с телами детей Гарма. После этого один из них и вернулся, а другой погнал коня дальше по тракту в надежде догнать армию старшего дома. А час назад произошло вообще нечто ужасное. Прибыл гонец от Скотад с известием, что главный корпус дома взорвался со страшным грохотом, похоронив под своими сводами всех оставшихся в живых старших магов. В цитадели остались практически одни женщины и юнцы, которые в доме никогда ничего не решали. Его просили как единственного архимага и мужчину взять на себя руководством домом. Прибывший за помощью мальчишка лет четырнадцати со следами плохо заживленных ранений смотрел на него затравленными глазами.

– Что у тебя с лицом? – спросил Арсий.

– Обломки разлетались далеко, никого вне здания по счастью не убило, но ранило и покалечило многих. Тех, кто могут лечить, мало, и они не справляются. Мне сказали, что заживет само.

– Неужели у вас совсем не осталось мужчин?

– Из старших – никого, а так несколько магов есть, но ни одного боевого. А солдаты после известия о разгроме и взрыва просто разбежались. Вы ведь поможете, господин Арсий?

– Ты что серьезно считаешь, что я смогу защитить всех вас от противника, который легко справился с вашей армией? Мне жаль вас, но я ничего не могу сделать. Передай, что помощи не будет. У меня самого в доме одни женщины. Лучше пусть, кто сможет, покинет дом. Я думаю, что одним взрывом дело не ограничится.

Проводив мальчишку, Арсий зашел в портальный зал и собственноручно уничтожил их единственный портал: сделать вывод каким именно образом проникла смерть в Скотад труда не составило. Но он прекрасно понимал, что все это только отсрочка.

К вечеру выход был найден и Арсий, не теряя времени, взял у конюха оседланную лошадь и выехал из ворот дома в сгущающуюся тьму.