Шанс для неудачников. Том 1-2 - Роман Сергей Злотников Мусаниф

– Я научусь, – пообещал я.

Посол Брэдшоу неодобрительно поиграл складками на лбу.

– Я читал об этом случае, но считал, что это архаизм. Не могу поверить, что в наше время сложные политические вопросы можно решить таким образом, – сказал он. – И вы всерьез считаете, что, если Амаль бросит Кериму вызов, тот его примет?

– Керим сейчас в ярости и склонен принимать необдуманные решения, – сказал Джелал. – Он бы натворил уже кучу глупостей, если бы мы, и я в том числе, его не отговорили. На этот раз мы не станем его отговаривать.

– Почему вы так просто идете против родственника? – спросил Реннер.

– Я военный, – сказал Джелал. – Я знаю предел прочности нашей обороны лучше любого другого. Нам не выстоять без помощи Империи.

– Но вы так и не смогли убедить в этом своего дядю.

– Не потому, что не пробовал. Но я вижу, что мне его не убедить, а время уходит. Поэтому я и пришел к вам.

– И вы уверены, что он выберет саблю?

– Он – традиционалист, а сабля – традиционное оружие. К тому же он знает, что Амаль стажировался у «Черных драконов» и обладает реальным боевым опытом. Современное штурмовое оружие не даст дяде такого преимущества, как старое холодное.

– Старый добрый способ, – сказал я. – Я согласен. Давайте покончим со всем этим.

– Я почему-то не думаю, что это уже все, – сказал посол Брэдшоу. – Не так ли, Джелал?

– Время уходит, – повторил Джелал, сверкнув глазами из-под густых бровей. В тот момент я подумал, что никогда не стоит доверять человеку с взглядом Асада ад-Дина. – Если бросать вызов на поединок, надо делать это сейчас, пока народ взбудоражен известием о возвращении Амаля, пока сам Керим на взводе. Если мы упустим момент, вас просто вышвырнут с планеты, и это в лучшем случае.

– Мы это поняли, – сказал Реннер. – Но я согласен с послом, тут есть что-то еще. Империя получит союз, Калифат получит защиту, а что хотите выиграть от этой сделки лично вы?

– Безопасность для своей родины. – Джелал обнажил крупные, желтые от табака зубы в хищной ухмылке. – И еще кое-что.

– Власть, – сказал я. – Он хочет власти. Ведь вы хотите власти, Джелал?

– Хочу, – сказал он. – Могу я говорить начистоту?

– Начинайте, – разрешил я.

– Вы же на самом деле не хотите здесь править, – сказал он. – Вам нужен союз, но вряд ли лично вы намерены задержаться здесь надолго. Да, вы – национальный герой, вдруг появившийся из ниоткуда для того, чтобы восстановить справедливость, сейчас вы ожившая легенда, и наш народ вас поддержит. Но пройдет время, эйфория схлынет, и люди начнут видеть вас таким, какой вы есть. А вы – чужак. Вы не родились ни на одной из планет Калифата, вы ад-Дин только по названию, вы не состоите с Асадом в кровном родстве. Рано или поздно вам это припомнят, и я думаю, что это произойдет рано. У нас тут сильны традиции, знаете ли. Сейчас вы предлагаете народу то, что не может предложить Керим, – военный союз с Империей, и ради этой выгоды на многое закроют глаза. Но как только этот кризис пройдет, люди начнут выискивать минусы. Вы понимаете, о чем я?

– Да, я знаю, что у вас тут форменный серпентарий, – сказал я. – Ваше предложение?

– Вы убиваете Керима и становитесь калифом, – сказал он. – Заключаете военный и промышленный союз с Империей. А потом тихо уходите со сцены и оставляете власть мне. Вот чего я хочу.

– Каковы гарантии, что после моего «ухода со сцены» договоренности останутся в силе?

– Я своему государству не враг, но полагаю, что моего слова тут будет мало.

– Совершенно верно предполагаете, – сказал Реннер. – Нам нужны гарантии сотрудничества, и лучшей гарантией будет Амаль ад-Дин на троне Леванта.

– Даже если во время его правления в государстве возникнут внутренние политические проблемы? – поинтересовался Джелал, и его тон не оставлял сомнений в том, что такие проблемы обязательно возникнут. Он лично об этом позаботится. – Впрочем, я не настолько наивен, чтобы думать, будто вы положитесь только на мое слово. И не настолько тщеславен, чтобы желать именно титул калифа. Я предлагаю регентство.

– Это возможно? – обратился Реннер к послу.

– Законы Калифата это допускают, – неохотно сказал посол.

– И в случае если, с вашей точки зрения, что-то пойдет не так, Амаль всегда может вернуться и взять бразды правления в свои руки.

– Я должен проконсультироваться с нашей юридической службой, – сказал посол Брэдшоу.

– Поверьте, я играю честно, – улыбнулся Джелал. – Клянусь бородой Пророка.

– Говоря по правде, меня больше беспокоит техническая сторона вопроса, – сказал Реннер. – А что, если Але… Амаль проиграет бой?

– Керим стар, и он давно не практиковался.

– Но его учили бою на саблях с детства, – напомнил Реннер. – Опыт может оказаться решающим фактором.

– Если бы я ставил на Керима, меня бы здесь не было. Амаль молод, силен…

– Недавно вышел из криостазиса и еще не обрел хорошей физической формы, – продолжил Реннер.

– Я справлюсь, – сказал я. – Давайте уже кончать со всем этим.

– Боюсь, что не могу принять такое решение самостоятельно, – сказал Реннер. – Мне нужна консультация с его величеством.

– Закажите сеанс дальней связи прямо сейчас, – посоветовал Джелал. – Если не бросить вызов в течение суток, пока все еще очень горячо, Керим может одуматься и… если он начнет принимать решения на холодную голову, то нам всем наверняка очень не понравятся эти решения.

– Когда ваше отсутствие станет заметно во дворце? – спросил Реннер.

– До утра меня не хватятся. Официально я сейчас совершаю инспекционный облет орбитальных укреплений третьего сектора, и мои офицеры меня прикроют. Естественно, они тоже не в курсе, чем я занимаюсь на самом деле.

Рассказывая об этом, Джелал сально ухмылялся и выглядел очень уверенно, если не сказать, самодовольно. Наверное, его офицеры прикрывали его не в первый раз, и причины других его отлучек были куда более прозаичны.

Хотя… зачем ходить налево, если у тебя есть законные основания содержать целый гарем?

– Алекс, а вы уверены, что справитесь?

– Я тренировался с саблей, – сказал я, решив не уточнять, что таких тренировок было всего штук пять и проходили они около двух веков назад. – Думаю, что справлюсь. Если Керим не Сирано де Бержерак какой-нибудь.

– Э… ладно, – сказал Реннер. – Сделаем так. Джелал до утра останется в посольстве и преподаст Алексу пару уроков фехтования. Посол Брэдшоу вместе с юридическим отделом начнет утрясать формальности, а я проконсультируюсь с Тарреном. Если все пройдет гладко, то к полуночи мы примем окончательное решение.

– Согласен, – улыбнулся Джелал.

– Посмотрим, что можно сделать, – сказал посол Брэдшоу.