Частное расследование - Джина Айкин

— Ладно. Мы едем в ломбард. Он же ювелирная лавка. Женщина, которую я разыскиваю, заложила там кое-какие вещи пару дней назад.

— Думаешь, она вернется?

— Думаю, да.

— Почему? О, прости. Кажется, я опять не слишком вежлив… Не скажешь ли ты мне, прекрасная дама, что навело тебя на мысль, что та, другая прекрасная дама вернется в достопочтенную лавку старьевщика? Только не говори, что это женская интуиция.

— Это именно она.

— О нет!

— Ладно, не плачь, благородный сэр. Она сказала хозяину, что придет сегодня и принесет еще пару вещиц.

— Так нечестно.

— Теперь поверни направо.

Они оказались на тихой зеленой улочке. Старинные дома, пожилые негритянки болтают на скамейке… Нэш притормозил у указанного дома и заглушил было мотор, но в этот миг Сэнди с глухим воплем нырнула ему в ноги.

ГЛАВА 5

— Я спросил, что ты там делаешь, и надеюсь, что ты вылезешь оттуда, если я попрошу.

Голос Нэша доносился до Сэнди несколько глуховато, потому что она спряталась практически на самом полу машины. Не поднимая головы, она сердито пробурчала:

— Этот темный седан. Четыре двери, цвет бордо. Стоит напротив.

Пауза. Потом энергичное восклицание Нэша, повторенное несколько раз. Наконец Нэш заглушил мотор окончательно, и именно в этот момент Сэнди подняла голову. Его бедра находились на уровне ее губ, и девушка сглотнула, представив, неизвестно по какой причине, что на Нэше нет ни брюк… вообще ничего нет…

— Как ты думаешь, я могу подняться? Вишневый седан стоял в двух кварталах от ломбарда.

— Смотри-ка ты, за нами хвост… Как они нас засекли, хотел бы я знать? Подожди, не вылезай, они могут тебя увидеть.

— Если бы ты не спасал мою невинность с такой безрассудной отвагой, ничего бы не случилось! Что ты смотришь на меня, Нэш Оуэн! Именно тогда нас и засекли, не иначе.

— Хорошо, пусть так, но если бы мы не останавливались, они все равно поймали бы тебя в самой лавке… в ломбарде этом! И вообще — если бы я не остановился, мы бы попали в аварию! Что тогда?

Сэнди не смогла сдержать улыбку. Было в этом гневе Нэша что-то смешное и одновременно трогательное. Нет, она вовсе не была столь наивна, чтобы считать его высоконравственным рыцарем в сияющих доспехах, пекущимся о чести юной девы. Скорее всего, Нэшу Оуэну просто не хотелось, чтобы чужие глаза созерцали то, что любил созерцать он сам.

Нэш осторожно развернул машину и двинулся вдоль набережной. Миссисипи катила свои коричневые волны мимо зеленых берегов. Разноцветные катера и яхты, баржи и буксиры напоминали яркие цукаты, высыпанные в чашку с жидким шоколадом.

Почему-то Сэнди чувствовала, когда Нэш на нее смотрит. Вот и сейчас. Как только седан скрылся из вида, Сэнди уселась на свое место и, отвернувшись от Нэша, стала смотреть в окно. А он смотрел на нее, она это точно знала. Она также знала, что можно прочесть в его взгляде, и потому не спешила повернуться. Всю жизнь она мечтала о самостоятельности. Этот красивый, обаятельный, веселый и дьявольски сексуальный парень уверен, что она нуждается в его защите и поддержке, а она не нуждается, не нуждается вообще ни в ком…

Она все-таки взглянула на Нэша и даже губу прикусила — таким привлекательным он сейчас казался. Светлые волосы упали на высокий чистый лоб, нахмуренные брови сошлись в одну линию над серо-голубыми глазами…

— Куда мы едем сейчас?

— О чем ты?

— Я о том, что нельзя ездить по кругу без всякого смысла и цели. Рано или поздно это привлечет внимание.

Об этом она не подумала. Странное дело, в присутствии Нэша Сэнди Хоук вообще плохо соображала. Рядом с ним на полную мощность работала только одна часть мозгов — та, которая ответственна за нежные чувства и животную страсть. Интересно, это со всеми влюбленными так происходит или только с ней?

О чем она! Разве она влюблена в Нэша? Он просто несчастный невинный идиот, который взялся помогать ей, а теперь не может из этого выпутаться. Правда, на вид он вовсе не выглядит идиотом, да и невинным его можно назвать с большой натяжкой, но…

— Нэш, я не знаю.

— А кто должен знать?!!

— Не злись. Я же говорила, что ты не обязан это делать. Я могу просто уйти и заняться своими делами, и ты меня больше не увидишь. Это будет только к лучшему, потому что я больше не хочу причинять тебе неприятности и неудобства. Давай-ка вернемся в отель, я возьму машину и…

— И..?

— Что «и»?

— И что будешь с ней делать?

— Что-нибудь придумаю. Кстати, не удивлюсь, если правильное решение придет ко мне, когда рядом не будет тебя. Ты на меня как-то странно действуешь…

На губах Нэша появилась слабая, но ехидная улыбка.

— Чему ты улыбаешься, продавец спортивных тапочек?!

— Значит, странно действую…

— Наверное, это аура. Или прана. Или еще какая-нибудь дребедень.

— А-ха… Дребедень…

Сэнди резко повернулась и уставилась ему прямо в лицо.

— О чем это ты, Нэш Оуэн?

— Все просто, мисс Хоук. Ты меня хочешь. Очень.

Она хотела расхохотаться ему в лицо, но вместо этого рассмеялась хрипловатым, слегка безумным и очень сексуальным смехом. Нэш и ухом не повел. Он вообще смотрел исключительно на дорогу. Потом поправил зеркальце заднего обзора и решительно заявил:

— У меня есть предложение, если ты не против.

— В этом предложении фигурирует постель?

— Возможно.

— Тогда я не буду слушать!

— Тогда о постели ни слова. Пока что. Выслушай, Сэнди!

«Пока что» прозвучало столь многообещающе, что у Сэнди приятная щекотка пробежала по позвоночнику. Она уселась поудобнее и скрестила руки на груди, приняв самый неприступный вид.

— Ладно. Говори.

— Мерси. Так уж получилось, что мы оба увязли в этом деле и не сможем… вряд ли сможем расстаться, пока ты не найдешь свою пропавшую тетку.

— Анжелу Кениг.

— Ну да, пропавшую Анжелу Кениг. Так вот, пока ты ее не нашла, предлагаю остановиться и пообедать.

— Шикарная идея. Надо полагать, это нам здорово поможет в поисках?

— Нет, поискам это не поможет. Но в животе у меня лично бурчать перестанет. Кроме того, я смогу позвонить в Чикаго своей секретарше, а она закажет нам места в другом отеле. Под другими именами. Таким образом, ФБР…

— Они не из ФБР!

— Хорошо, те парни до нас никак не доберутся.

— А потом?

— Что потом?

— Что случится после того, как мы сменим свои имена и отель?

— Зависит от того, что ты хочешь услышать. Рассказать тебе, чего бы я хотел, или то, что, как я полагаю, случится на самом деле?

Щекотка расползлась по всему телу. Грудь налилась жаркой истомой. Сэнди нервно облизнула губы и прошептала: