Тень Земли - Андрей Ливадный

Ну, действительно, зачем мотаться по диким территориям в убогой экипировке, питаться всякой дрянью, неоправданно рисковать ради нескольких пунктов в повышении придуманного тиберианцами рейтинга?

Он хоть и числился кандидатом в экипаж крейсера "Тень Земли", но уже не верил, что корабль в обозримом будущем покинет парковочные орбиты. Уж слишком затянулась его модернизация.

— Нарвался на фокарсиан, — после некоторой задержки вновь раздался голос Ильи.

— Сам-то цел? Не ранен? — забеспокоился Коллинз. — Помощь нужна?

— Нормально, — отмахнулся Стужин. — Контузило, пришлось поработать в форс-режиме, но, в общем-то, обошлось. Я по другому поводу, Дэн. Сорок второе убежище "Генотипа!" Я нашел его координаты!

— Да, ладно! — не поверил Коллинз, но тут же осекся, понимая, Стужин врать не станет. — Извини. Ты где вообще находишься?

— На промежуточной платформе орбитального лифта.

— Ну, ни фрайга себе! — удивился Коллинз. — Как ты туда вообще забрался?

— Фокарсиане загнали. Слушай, Дэн, давай к теме. Ты не поверил? Зря. Я тут андроида в куче хлама раскопал. Он был приписан к сорок второй бункерной зоне! Сохранился чип с навигационными данными. Тут недалеко, километров сто в глубь диких территорий!

— Предлагаешь самим туда пойти?

— Молодец, схватываешь! — ответил Стужин.

— Нет, погоди. Помочь тебе — не вопрос. Понимаю, спускаться с такой высоты по лианам — радости мало. Но…

— Дэн, ты так и не понял?! Сорок второе убежище! — повторил Стужин. — Ты там спишь, или просто не врубаешься?

— Да, погоди же, Ильюха! — Коллинз лихорадочно соображал, как отнестись к неожиданному предложению? Отыскать легендарный бункер — это круто, классно, но ведь надо толково оценить сохранность его оборудования, проверить хранилища генетических образцов, да и вообще, — голова, если честно, пошла кругом. Учитывая ухудшающуюся с каждым годом экологическую обстановку, такое открытие способно изменить ход истории, уж он-то это понимал!.. И вообще, — победителей не судят! — плеснулись эмоции, в нем внезапно взыграли авантюрные черты характера, когда-то превалировавшие, но постепенно, по мере взросления, задавленные здравым смыслом.

Илья прав! Надо все проверить! А если убежище затоплено или уничтожено?! Да, но только, как туда добраться?! — тут же спросил себя Коллинз. Из-за постоянной угрозы со стороны фокарсиан, и агрессивных форм жизни, расплодившихся в округе, периметр города закрыт. Это сделано в целях безопасности. Стужин-старший, если его сейчас разбудить с такой информацией, рассудит по-своему. Молодежь, как обычно, он побережет. Значит и меня задвинут на задний план. Будет организована экспедиция…

— Ну? Определился?

— Слушай, у меня вообще-то есть допуск к ближайшим биостанциям. Выбраться за периметр — в принципе, не вопрос, но ведь нам потребуется специальное снаряжение, сервы, и как минимум одна боевая машина!

— Лучше две, — ответил Стужин. — Еще нужны бронескафандры, оружие, комплекс разведзондов и запасные источники энергии. Неизвестно в каком состоянии системы убежища. Да и фокарсиане тут совсем озверели.

— А где взять БПМ? У меня только флай, для коротких полевых выходов.

— С Максом свяжись, — посоветовал Илья. — У него в мастерских всегда есть машины на восстановлении. Да и с остальным снаряжением проблем не возникнет.

— А что — это идея! Можно попробовать! — мгновенно подхватил его мысль Коллинз. — Думаю, Макс не откажется!

— Только действуй по-тихому, с умом. Уговори его, и вместе придумайте причину, чтобы покинуть город, не вызывая подозрений. Сами справимся, не маленькие уже!

— Погоди, — Дэн все еще прокручивал ситуацию. — Руководству вообще ничего не говорим, так?

— Ну а зачем бы я стал тебя будить? — спросил Илья.

— Кстати, а почему связь через кибстек?

— Так надежнее. Сеть "технотелп" лучше пока не использовать.

Коллинз удивленно приподнял бровь. С каких это пор примитивные средства коммуникации стали надежнее, чем модуль технологической телепатии? Однако комментировать ничего не стал, найдя для себя вполне разумное объяснение. Стужин на маршруте, и не хочет терять очки в придуманном тиберианцами рейтинге.

— Ладно, договорились. Скинь координаты убежища.

— Нет. Подтягивайтесь к башням орбитального лифта.

— Ты чего, мне не доверяешь?!

— Не тебе, а сети, — поправил его Илья.

— Думаешь, ее контролируют? Тебе отец проговорился, да?

— С отцом я поссорился, — нехотя признался Стужин. — Но, зная его, не удивлюсь, если мои перемещения отслеживают. А может и переговоры слушают. Из благих намерений, конечно.

— Модуль родительского контроля? — удивился Коллинз. — Ну, ты загнул! Когда это было?! До совершеннолетия?

— Все равно, лучше подстраховаться. Пока обойдемся кибстеками, а вдали от города подключим локальную сеть группы.

— Ну, как скажешь. Тебе виднее. В общем — жди. — Принял окончательное решение Дэн. — Мне понадобится пара часов, не меньше.

— Договорились. Пройдете периметр — сообщи. А до этого — полное молчание.

Голограмма моргнула, исказилась и истаяла.

Собрался Коллинз быстро.

Беспокойство Ильи передалось и ему. Глеб Сергеевич — мужик упрямый. Если не побоялся в свое время пойти на конфликт с тиберианцами, обвинить их в умышленной попытке деформировать психику подрастающих поколений, то куда, спрашивается, может завести его тревога за судьбу сына? Тем более, сеть действительно можно контролировать, вот только вслух об этом говорить не принято. Считается, что личная жизнь неприкосновенна, но ведь всегда найдутся оправдания. Например, "забота о безопасности города". Формулировка размытая, но очень удобная.

Придется к Максу добираться своим ходом. И разговаривать на месте, без свидетелей, по существу.

Он потратил пару минут, переконфигурировал наниты, ввел их в защищенный режим, чтобы больше не задаваться безответными, скользкими вопросами.

Расширитель сознания, включившийся в боевой режим, преобразил привычную обстановку. Предметы и устройства теперь мерцали аурами энергоматриц. Коллинз слегка приглушил восприятие, отдал ряд дистанционных команд.

Его одежда серебрилась ртутной каплей на прикроватном столике. Дэн протянул руку, и нанобы скользнули по пальцам, быстро распределились по телу, приняли вид и фактуру плотной ткани.

Связываться с завтраком Коллинз не стал, открыл сейф, взял оттуда три одинаковых умещающихся в ладони капсулы. Одну с маркировкой: "нанобы боевой модификации", тут же вскрыл, позволяя умным нановолокнам сформировать элементы экипировки, пока что незаметные, как будто растворившиеся в фоне повседневной одежды, две других сунул в нагрудный карман, придирчиво осмотрелся, но вроде ничего не забыл.