Затерянные в истории - Александр Пересвет

— Ты бы пригнулась, Алька, а то я давно не тренировался, с лагеря еще, с летнего. Задеть могу…

Алина присела на песок. Сашка, расставив ноги, начал крутить ремень над головой. Затем отпустил один конец импровизированной пращи — камень полетел прочь с огромной скоростью…

В море…

— Эх ты, — насмешливо сказал Антон, — что ж ты вбок пуляешь! ещё б назад пустил!

— Пробуй сам, — обиженно ответил Гуся.

Но и у Антона на первых порах получалось не лучше. Мальчишки довольно долгое время по очереди раскручивали пращи, пока камни не стали лететь в более или менее правильном направлении.

Наконец, натрудивший раненую ногу и решивший, что хватит упражняться, Антон сказал:

— Ну что, давай попробуем завалить вон того мальца…

Сашка начал раскручивать свою пращу. Затем отпустил конец ремня. Камень вылетел… Но просвистел мимо намеченной цели — стаи птерозавров, давно утерявших интерес и к ребятам, как слишком крупной добыче, и к трупу завра, так неудобно лежащему, и вертевшихся над морем в охоте за рыбами.

— Эх, рогатку бы сделать здоровую, — мечтательно протянул Саша, становясь на позицию стрельбы. — Мы бы и тираннозавра…

Его "выстрел" тоже был неудачным.

Алина, видя, что никто не обращает внимания на её красноречивый взгляд, произнесла:

— Нет, надо же — и этим людям я подсказываю домашние задания!

Мальчишки с недоумением воззрились на нее.

— Есть такие школы, — хладнокровно продолжала она. — Там по специальной программе учат. Чтобы умственная отсталость постепенно уменьшалась… Вы что, не догадались, что если даже и попадете, эта "птичка" упадёт в море, и там её сожрёт давешний ящер? Но он вам благодарность не выскажет!

Сашка с размаху хлопнул себя кулаком по лбу…

…Подниматься по скале было легче, чем спускаться. Но стоило ребятам только начать движение, как ими вновь заинтересовались летающие твари. Сразу несколько их отделилось от стаи, кружащей между морем и скалами, и спланировали на детей.

Может быть, они хотели только поинтересоваться новыми путешественниками. Но ни Антон, ни Саша на сей раз не растерялись — мальчишки, видно, освоились в этом опасном мире. Пращи закружились над головами, камни, запасенные у Сашки за пазухой, вылетели из них почти одновременно.

Но лишь почти. Сначала камень Антона с силой ударил ящера у самого основания крыла. Птерозавра сильно мотнуло в воздухе, и тут камень Саши довершил дело, вонзившись ящеру куда-то между ключиц. Задев крылом скалу, тварь попыталась сложиться, но уже не справилась с инерцией и рухнула вниз. Две других отпрянули, как самолеты, делающие вираж, и, странно загоготав, отлетели прочь.

Новые камни были готовы, пращи вновь раскручивались, но второй залп был неудачным. Впрочем, и динозавры больше не возвращались к ребятам — словно утки во время охоты, они улепетывали, бросив своего товарища.

Неудача была, в общем, вполне объяснимой. Чтобы хорошо попадать в цель с помощью пращи, надо тренироваться долго, очень долго.

Необъяснима была как раз удача!

И тем не менее это была она…

…Спускаться за добычей не было уже ни сил, ни охоты. Как ни хорошо держался Антон, но на узкой тропке вдоль обрыва нога давала о себе знать. К тому же после стычки с ящерами есть расхотелось.

А мальчишки тем временем были полны победного духа: "Теперь на равнине, — заявил как всегда несамокритичный Гуся, — мы любого завалим!"

Но на равнине их ждала новая неожиданность.

Между ними и лесом расположилось целое стадо — как показалось сначала, тираннозавров. Ребята уже хотели было снова быстро нырнуть по тропинке на спасительный пляж, но Алина, приглядевшись, поняла, что это были совсем другие ящеры. Они тоже передвигались на двух ногах, но передние лапы у них были гораздо крупнее, чем у давешнего хищника. Да и передвигались они медленно.

С другой стороны, они были немного похожи и на съеденного вчера тираннозавром ящера. Только у них не болталось на голове гребешков, а морды их были массивнее и тупее.

И самое главное — они были травоядными! Они паслись, словно стадо слонов в Африке, — если, конечно, не брать в расчёт, что никто из троих в Африке не был, и как пасутся слоны, они видели только в зоопарке.

Но звери больше всего напоминали именно стадо слонов — и ничего с этим не поделаешь! Они медленно передвигались, одни на двух ногах, другие — нелепо подкидывая задом — на четырёх, набирая в пасти траву, листья и даже ветви деревьев. Словом, выглядели они миролюбиво.

Но — миролюбиво или нет — а ребята оказались между двух огней. Сзади вполне могла возобновиться атака птерозавров — хоть они ещё глупее птиц, но в этом была и опасность: каждый новый ящер, что их увидит, первым делом начнет выяснять, не годятся ли дети на роль добычи. А спереди, хоть и травоядные, но приближаться к ним тоже не стоило — носорог в Африке тоже травоядный, но не дай Бог попасться ему на глаза!

Что было делать? Оставалось одно — обходить стадо по большой дуге. По возможности придерживаясь берега и прячась за кустами и в траве. А дальше, оказавшись на открытом месте — просто лупить со всех ног, что есть сил, до леса. А там уж, среди деревьев, они всегда увернутся от этих неповоротливых зверюг…

Так и поступили.

…Какое-то время они, как и было запланировано их "военным советом", пробирались вдоль кустов и деревьев, что росли вдоль обрыва. Насекомые, какие-то твари под ногами, дергающиеся под чьим-то весом ветви — на это уже не обращали внимания. Мальчишки держали свои пращи наготове, но, в общем, все трое понимали, что защита это — слабая. Слишком недолго удалось им потренироваться, чтобы рассчитывать на надёжное обращение с этим оружием…

Одно шло не по плану — Антон всё же "зависал". Больная нога давала о себе знать, и он постепенно всё больше хромал и замедлял шаг. А пройти предстояло ещё немало — метров триста-четыреста. А потом завернуть к лесу и там — ещё около двухсот.

Краем глаза все трое наблюдали за динозаврами.

Стадо было явно неоднородным — пока основная масса кормилась, некоторые ящеры, стоя на двух лапах, внимательно осматривались по сторонам. Это тоже напоминало фильмы о дикой Африке. Точнее говоря, об антилопах и буйволах, среди которых есть такое же "разделение труда" — одни едят, другие охраняют. В этих стадах сильные быки внимательно наблюдают за окружающим миром, оберегая своё стадо от непрошеных хищников. И, похоже, то же творилось и здесь. Так что если местным "быкам" попасться на глаза, то не исключено, что они вполне могли заподозрить таких хищников в ребятах. А что "быки" могли предпринять в таких условиях — тоже неизвестно. Если судить по телевизионным документальным фильмам из африканских саванн, то обезумевшие стада, поднятые вожаками, могут быть страшны. Причём стада даже не буйволов, а антилоп, если срываются с места, способны снести всё в саванне, что не успеет спрятаться. А ведь эти местные "зверьки" были даже не антилопами: судя по тому, как они смотрелись рядом с деревьями, они только в высоту были с два, а то и три человеческих роста.

И всё же осторожность ребят не спасла. Они позволили себе немного передохнуть в кустах, перед тем, как рывком пересечь открытое место. Возможно, это было ошибкой. Ибо стадо, хоть двигалось и медленнее, чем они, но сдвигалось всё же в том же направлении. И когда дети уже побежали — хотя что значит, побежали? Антон едва ковылял — хорошо, хоть тащить его не надо было. И вот, когда они плелись посреди показавшегося бесконечным открытого пространства, и до леса оставалось метров сто пятьдесят, какой-то дурацкой динозаврихе захотелось передвинуться в их же сторону. Узрев ребят, эта тупая ящерица — ну да, ящер женского рода! — угрожающе-предостерегающе заквохтала, подняв панику в стаде позади неё.

— Бежим! — отчаянно заорал Сашка, увидев, что в ответ на призыв самки с детенышами в её — и их! — сторону тяжело, но быстро побежал один из ящеров-охранников.

Ребята изо всех сил припустили к лесу. Их гнал не страх — ужас. И даже не ужас — отчаянье. Они уже столько преодолели, они выжили рядом с тираннозавром и тем морским ящером, они увернулись от столкновения с птерозаврами и даже подбили одного из них… И всё для того, чтобы быть затоптанным даже не хищным, а растительноядным ящером! В нескольких десятках метров от спасительного леса!

Но отчаянье гнало, зато состояние Антоновой ноги замедляло бег ребят. Антон хромал всё сильнее и всё сильнее отставал. Алина и Саша подхватили его на плечи, и потеряли на этом ещё несколько драгоценных секунд. Они даже боялись теперь оглядываться, волоча Антона вперед — потому что сзади всё сильнее нарастал могучий топот…

И вдруг сбоку от них раздался громкий свист…

ГЛАВА 7

Свист был совершенно разбойничьим, словно какой-нибудь атаман Чуб вёл свою банду в атаку на купеческий караван. У всех троих что-то ёкнуло внутри. Но это, конечно же, были не казаки. Да и откуда им взяться здесь, за миллионы лет до начала истории? Оглянувшись и автоматически замедляя бег, ребята увидели новых, весьма необычных ящеров. То есть на первый взгляд уже попривыкших к местной фауне глаз ничего особенного в них не было — так, довольно-таки некрасивые большие ящерицы на двух ногах. Но зато на самих ногах один из когтей — кажется, на втором пальце — имел необычно большую длину и рос, казалось, едва ли не из лодыжки. В ногу динозавра был словно вделан здоровенный кривой кинжал.