Жало Паразита - Николай Лумрас

Его облик начал меняться, увеличиваться. Мышцы стали больше, кожа огрубела, зубы удлинились, глаза загорелись жёлтым. Он превратился в огромного страшного монстра, готового разорвать любого, кто посмеет приблизиться.

— Ты поможешь мне, наземец? — прорычал он не своим голосом.

— Конечно помогу, — кивнул я.

— Шпасибо.

Его челюсть закончила трансформацию, увеличившись в три раза. Ею теперь трудно было разговаривать, а вот рвать недругов на лоскуты проще простого.

Кроме того, я почувствовал приближающуюся голодную Сыроежку. Втроём, я думаю, мы сможем встряхнуть эту армию полузомби. По крайней мере, скучать им точно не дадим. А за это время остальные успеют эвакуироваться из дворца. Надеюсь, у них тут есть что-то наподобие чёрного хода, ведущего к безопасному месту.

— Ладно, погнали, — выдохнул я, и мы вместе с Гортидом спрыгнули с балкона.

Глава 4. Цена непослушания

[незадолго до этого...]

— Приветствую вас, друзья мои.

Прозвучавший женский голос разбудил Лисси.

— Мы бы хотели пройти в Десятый город и попросить здесь приюта.

Говорила мутантка-змея. Та самая, которая обманом похитила Лисси и её друзей. Девочка попробовала закричать, но поняла, что её рот завязан какой-то тряпкой. Тогда она дёрнулась и попыталась высвободиться из рук неприятного мутанта с приплюснутым носом, который её нёс, но у неё не получилось этого сделать.

Вся группа мутантов, которые ранее сопровождали Лисси, Копеечку и Змея, находилась здесь. Они стояли перед огромными каменными воротами, которые были почему-то приоткрыты. Перед воротами их встречал отряд стражей города.

— Приюта, говорите? — вопрошающе ответил один из здоровых верзил в прочной костяной броне и лениво почесал руку. — Это вам к Владыке надо.

— Благодарю, — змеюка поклонилась и уже хотела было пройти мимо стражников, как вдруг один из них снова заговорил:

— А этих вы зачем притащили?

Кивком головы он указал на человеческую девочку и двух отключившихся андроидов.

— Малышка чистая, — поспешила ответить змея, а потом добавила: — Но машины очень сильно промыли ей мозги, поэтому мы привели её для перевоспитания.

— В клетку Подчинения? — нахмурился стражник.

— Да, — кивнула она. — А мёртвых машин мы принесли в качестве дара вашему Владыке. Ведь они же нужны для того, чтобы кормить Обелиски, верно?

Стражники переглянулись и помрачнели ещё сильнее.

— Я гляжу, вы долгое время провели на поверхности, — проговорил один из них.

— Да, а что такое? — удивилась змея.

— Обелиски больше не работают. Осознаёте, что это значит, глупые вы хаппилопы?

— Как не работают? — ошарашено взглянула на него змея.

— Вот так, — буркнул стражник. — Что-то случилось с Богиней. А без Обелисков эти машины могут включиться хоть сейчас. Вы уверены, что именно такой дар вы хотите вручить нашему владыке?

— Но... Мы же не знали... — всё не могла прийти в себя змея.

— Кто там, Вик? — раздался женский голос из-за ворот.

Стражники тотчас вытянулись по струнке.

— А, кхм, кхм, — прочистил горло один из них. — Гости из другой стаи, ваше величество! — громко отчитался он.

— Снова из седьмой?

Страж скосил взгляд на женщину-змеюку.

— Из одиннадцатой, — прошептала та.

— Из одиннадцатой, ваше величество!

— А, соседи, — голос правительницы смягчился. Она вышла из-за ворот и внимательно оглядела пришедших.

Это была белокурая женщина без видимых мутаций в длинном голубом платье.

— Пойдёмте, я провожу вас, — кивнула она.

— Но ваше величество, у них машины!

— Не переживай так, Вик, — улыбнулась женщина. — Уж с двумя мы справимся, в случае чего.

Вся группа мутантов торопливо поспешила за ней. Лисси снова попыталась вывернуться из захвата, и опять безуспешно.

— О, Владычица, благодарю вас за... — на ходу сложила руки вместе змеюка.

— Не нужно, — перебила её женщина. — Я лишь супруга Владыки города, но не Владычица. Мне не достаёт ни ума, ни силы, чтобы править городом. Поэтому этим занимается мой супруг. А я лишь помогаю ему по мере моих сил. Меня зовут Кхари. Добро пожаловать в Десятый город. Расскажите, зачем вы к нам пожаловали?

— Д-да, конечно. Моё имя Дарни, а это — Виртан, Трэмон, Рвоут, Лозиг, Фаргас и Кдин, — перечислила она всех из своего отряда. — Нас отправили на поверхность помогать воинам Первозданных, но так получилось, что мы оказались в плену у машин. Какое-то время нас держали в клетках, но потом отпустили.

— Отпустили? — не поверила Кхари.

— Да, просто отпустили, — удивлённо повторила Дарни. — Эти две машины и девочка отправились в горы, чтобы спрятаться от войны, и мы последовали за ними. Но потом машины просто погибли не от чего, и мы