Ректор для дерзкой (СИ) - Алена Владимировна Яковлева

лицом осужденного глядя в окно, на ум ничего не приходило. Но сейчас, здесь, увидев, как роскошно украшен зал, какие дорогие с вышивкой скатерти на столах и удивительная изящная посуда — я мысленно слила воедино впечатления от каждой мелочи в обстановке и стала идеальным дополнением. Пусть теперь попробует не соблазниться этот фарн!

Я сложила руки за спиной и с мечтательной улыбкой стала наблюдать. Некоторые присутствующие разделились на пары и танцевали в центре зала. Особого внимания на них не обращали — в основном приглашенные стояли небольшими компаниями и общались. Быть может, удастся обокрасть ректора в танце? Я сощурилась и перевела взгляд к потолку. Нет… Свет чересчур яркий — при таком по карманам партнера не пошаришь. Значит, ректора придется куда-то вести. Все играет против меня!

Еле подавила желание от полноты чувств хлопнуть по столу. Вместо этого аккуратно, двумя пальцами, взяла ближайшее пирожное с подноса и откусила маленький кусочек, с удовольствием прикрыв глаза. На вкус пирожное показалось отвратительным, приторно-сладким, но присутствующим о моих предпочтениях знать не обязательно.

— Нила, дорогая, вот и ты, — раздался за спиной голос Всевластного Эригарда.

Если бы я не ожидала чего-то подобного — точно вздрогнула бы. Или, на худой конец, подавилась невкусным пирожным, затем долго извинялась бы за отсутствие манер и так далее. Но сейчас я была готова ко всему — на кону стояла моя жизнь.

С улыбкой обернулась и… подавилась-таки злосчастным пирожным и закашлялась. К такому повороту я все же готова не была — рядом с величественно сложившим руки на груди Эригардом стоял тот самый высокий красноволосый колдун, что вчера прогнал компанию набросившихся на меня хросов.

Тот и бровью не повел — так и стоял, лучезарно улыбаясь, засунув руки в свободные карманы бордовой мантии ректора Академии Верховных. Вот о чем все это время твердили мои инстинкты — этот тип не просто так казался странным, он вообще был не из Ральмона.

Я наконец пришла в себя и скромно улыбнулась.

— Прошу прощения за мои манеры, — сказала, старательно потупив взгляд. — Боюсь, вы застали меня врасплох.

Эригард ухмыльнулся и едва заметно кивнул — очевидно, одобрил мою игру. Ректор все так же изучающе глядел на меня.

— Бросьте, — сказал он. — С каждым может случиться.

Всевластный быстро взглянул на ректора, затем указал в мою сторону.

— Это, как вы поняли, та самая Нила Рэй, о которой я рассказывал. Одна из самых наших одаренных студенток.

Я удивленно моргнула. Каких же сил мне стоило не захохотать! Одаренная, значит… Разве что по части прогулов. Однако в руках я снова держала себя хорошо — на лице не дрогнул ни один мускул.

— А это, — продолжил Всевластный, указывая на ректора в почтительном поклоне, — фарн Земезис, ректор Академии Верховных джиннов.

— Очень приятно, — сказала я, посылая ректору глазами лучи добра. — Мы рады вашему визиту.

Фарн усмехнулся.

— Мне тем более приятно, — сказал он, качнув головой, — раз столь милая девушка ждала моего прибытия.

Я смотрела в эти весело сверкающие рубиновые глаза и судорожно силилась придумать объяснение своей вчерашней грубости. Он точно меня вспомнил, судя по взгляду, оттого и веселится так. А нам ведь предстоит остаться наедине… И, уверена, о первой встрече зайдет речь. Сходу на ум пришла идея сослаться на неотесанную сестру-близняшку, которая, предположим, шатается ночами по городу и ищет неприятностей себе на одно место. Да вот только настоящая сестра Аглэлла, похожая на меня, как две капли воды, шатается после первых звезд лишь в одном месте — в борделе «Резное древко», и это весьма легко проверить.

Снова оглядела ректора — удивительно притягательный колдун. Тонкие черты лица, широкие плечи, изящный силуэт и расслабленная, но уверенная поза, что выдавала в нем явного аристократа. Не знаю, как Аглэлла, но ее коллеги наверняка отдались бы ему даже бесплатно.

— Разумеется, — подтвердила, улыбнувшись. — Я была бы счастлива составить вам компанию на этом вечере, если вы позволите.

Фарн Земезис кивнул и подал мне руку.

— С удовольствием приму ваше предложение, — сказал ректор, и я ухватила его за локоть.

Сквозь дорогую ткань мантии я ощутила жар, исходящий от колдуна. Жар и почти неуловимый аромат хвои, что едва не свел меня с ума прошлым вечером. Не свел, потому что вмешалась Пион, и… Глаза расширились. Ректор ведь знает о Пион! Проклятье тринадцати…

Всевластный тактично отделился от нас и скрылся в коридоре слева. Там находились комнаты отдыха для тех, кому наскучило торжество и хотелось побыть в одиночестве. Я поджала губы. Следить, небось, пошел — за мной или за Сомдейтом.

Задумавшись, я совсем забыла о том, что каблук туфель, которые пришлось надеть к платью, раза в два больше обычного. Сделав шаг, оступилась и чуть не упала — фарн не дал мне капитулировать на пол. С губ чуть не сорвалось витиеватое ругательство, но я вовремя прикусила язык.

— Похоже, вам нечасто выдается случай носить подобные наряды, — прошептал фарн мне на ухо. — Больше по душе одежды наемницы?

Сердце бешено забилось в груди. Вот так — не в бровь, а в глаз!

— Что вы, — улыбнулась я. — Просто ваше присутствие внушает почтенный трепет, и мне сложно удержаться на ногах.

Пусть думает, что обознался — мало ли, что покажется в сумерках? Но ректор вдруг остановился, посмотрел мне в глаза и расхохотался. Щеки запылали. Смеется… надо мной?!

— Рада, что развеселила вас, — сказала я, сжав зубы.

Ректор смерил меня оценивающим взглядом и поднял бровь. Подставил руку, чтобы я оперлась, и так же молча кивнул