Аутсайдер - Евгений И. Астахов

Не снижая скорости, направляю Баярда вниз. Аэростид послушно пикирует и камнем падает на дорогу, высекая искры из покрытия. В последний момент выравниваемся и с лязгом приземляемся в десятке метров позади преследуемого мной ксеноса.

Не успеваю я опомниться, как Калиста швыряет в сторону невидимого беглеца небольшую сферу. Та взрывается в вакууме беззвучной вспышкой, на миг озаряя руины ослепительно-белым сиянием. Разряды пляшут на обломках, словно безумные змеи, вышибая Эльмодара из стелса.

Могу сделать сразу два вывода. Во-первых, девица использовала электромагнитную гранату. Во-вторых, источником маскировки служил некий гаджет, а не способность или доспех противника. Потому что последний до сих пор функционирует и ещё как. Видимо, экранирован по полной.

Я как раз могу теперь разглядеть его во всей красе: серый высокотехнологичный экзоскелет — настоящий шедевр инженерной мысли, утыканный оружием, словно ёж иголками.

Вместо ног — мощные сервоприводы, способные нести хозяина со скоростью гоночного автомобиля. Из правой руки молниеносно выдвигается длинный клинок, покрытый аркановым полем, левое предплечье украшает миниатюрный плазменный пистолет-пулемёт. Однако настоящие чудеса техники скрываются за спиной. Пара мощных изогнутых манипуляторов словно живут своей жизнью: один держит полусферический щит, похожий на древнегреческий аспис, второй увенчан многоствольной плазменной турелью, что жадно крутится во все стороны в поисках цели.

Восс «Эльмодар» Аин. Как и все остальные, большой любитель анонимности.

Калиста, похоже, не впечатлена. Её ответный огонь из автомата не стихает ни на миг. Стена за спиной Эльмодара покрывается оплавленными пятнами от взрывов сгустков арканы. Но и этого девчонке мало — в ход идут способности. На землю вокруг беглеца обрушивается град раскалённых добела игл, плавящих даже камень. Следом она швыряет сноп разрядов, и те бьют в грудь Восса дуговыми молниями.

— Не думай, что сможешь удрать, ничтожество! — звенит голос незнакомки в моём ухе, но реплика явно направлена третьему участнику. — Отдай ключи, или клянусь, тебе не уйти живым с планеты!

Секундной растерянности долбаного киберниндзя мне хватает, чтобы всадить ему в лицо сразу три Квантовых выстрела. Они возникают уже позади вспыхнувшей энергозащиты и впиваются прямо в забрало шлема. Пространство перед лицом беглеца на миг покрывается сеткой трещин, будто реальность пошла лоскутами. Эффект Энтропийного импульса.

Враг валится на колено, судорожно цепляясь за визор руками, но экзоскелет контратакует самостоятельно.

Всё это время я непрерывно двигаюсь и фиксирую ещё один вид вооружение на лопатках Восса. Миниатюрные ракетные установки, готовые в любой момент плюнуть огнём. Именно это они и делают секундой спустя.

Полсотни крохотных ракет стартуют в мою сторону. Правда, летят ко мне не по прямой. Они резко взмывают ввысь, а потом обрушиваются на мою голову дождём кипящей плазмы и чего-то крайней взрывного.

Волна подхватывает меня уже в процессе скольжения Глайдом и швыряет о ближайшую стену. Защитный барьер едва сдерживает чудовищный жар.

Не теряя ни секунды, я вскидываю револьвер, готовый снести гниде башку, но Калиста не даёт мне шанса добить его. С её пальцев срываются десятки призрачных клинков, состоящих из чистой энергии. Они со свистом рассекают вакуум и впиваются в броню Эльмодара, прожигая в ней дыры размером с кулак. Манипулятор с щитом судорожно дёргается, отражая несколько снарядов.

Секундная вспышка, и Восс телепортируется на короткую дистанцию, оказавшись в зоне досягаемости девчонки. Его клинок рыбкой мелькает в опасной близости от её глотки, а сам угловатый экзоскелет с поразительной скоростью, словно стальная молния, прессует оппонентку шквалом ударов.

Та пляшет весьма уверенно и я невольно любуюсь её техникой. Удары ногами с разворота, немыслимые по грации уклонения, молниеносные подшаги — всё сливается в единый смертоносный танец. И при этом она умудряется атаковать врага на сверхблизкой дистанции, метя по треснувшему визору призрачным клинком, вспыхнувшим в её руке.

Впрочем, засматриваться некогда. Активировав Рикошет, вешаю аркановые метки на обоих противников. Теперь, что бы они ни делали, мои пули найдут их обоих. Тщательно выцеливая проворного ублюдка, плавно жму на спусковой крючок Бутона. Очередь Дуплетов и Усиленных выстрелов взрезает пространство, вынуждая Эльмодара отпрыгнуть. Сгустки плазмы, срикошетив от ближайшей стены, впиваются ему в бок, выбивая фонтанчики искр. Один, отражённый щитом, бьёт в левое плечо Рэйнары.

Та с шипением обрушивает на меня ворох эфемерных клинков. Только ускорение позволяет маневрировать, пока оппонентка превращает этот кусок улицы в крошево.

— Прости, красавчик, — усмехается она. — Ничего личного, но победа будет за мной.

Эльмодар пользуется заминкой. Его рука с пистолетом-пулемётом вздрагивает, и в меня летит очередь плазмы. В последний миг активирую Глайд и проскальзываю по земле, уходя из-под обстрела. Тут же переключаюсь на Гелиос и плюю в ублюдка сгустком золотистой энергии.

Заслонившись щитом, он наводит на меня руку, и на его предплечье раскрывается панель, обнажая жерло какой-то чертовски недоброй пушки. Пространство вокруг дула начинает дрожать и искажаться, словно реальность не в силах удержать рвущуюся наружу мощь.

Успеваю среагировать как раз, когда угольно-чёрный луч прошивает пространство, устремляясь прямо мне в грудь. Инстинкты берут верх, и новый Глайд бросает меня в сторону. Чувствую смертельную угрозу от пронёсшейся мимо волны убийственной энергии. Луч проходит в стороне, врезавшись в здание за моей спиной. В абсолютной тишине вакуума я вижу, как постройка просто… исчезают. Нет ни взрыва, ни обломков — массивные конструкции распадаются на простейшие частицы, оставляя после себя лишь облако мерцающей пыли.

— Атомная дезинтеграция. Эффективно и… чисто, — с холодным удовлетворением в голосе констатирует Эльмодар.

— Чисто? — хмыкаю я. — Ты только что стёр целое здание! Надеюсь, оно было застраховано.

— А, Егерь. Всё ещё здесь? Думал, ты уже отправился искать свою потерянную конечность. Возможно, она была где-то в том здании, — в его тоне сквозит снисходительное презрение.

— Вместе с твоими яйцами.

Видя, что я ускользнул, он резко разворачивается к Калисте, и они одновременно разряжают друг в друга свои ультимативные заготовки.

Рэйнара стискивает кулак, и её руку охватывает ослепительная радуга. Сгусток энергии пульсирует всеми цветами спектра, притягиваясь к Воссу. Призматический взрыв расцветает посреди Ноортиса подобно экзотическому цветку. Лучи всех цветов радуги врезаются в броню беглеца, каждый неся свой уникальный разрушительный эффект. Красный луч плавит металл, синий замораживает до абсолютного нуля, зелёный разъедает кислотой, а фиолетовый искажает само пространство вокруг точки удара. На миг Эльмодар превращается в живописное полотно разрушения, а затем свет гаснет, открывая взору его броню — изуродованную и дымящуюся.

— Что, милашка, не понравилось быть живой мишенью для моего калейдоскопа? — бросает в