Ученик мага - Анна Устинова

Подушка была необыкновенно мягкой, чистое накрахмаленное белье пахло лавандой. «Совсем как дома», – подумал Тимка: его бабушка держала в шкафу с постельными принадлежностями сухую лаванду в специальных мешочках.

Вспомнив о доме, мальчик затосковал, спать ему расхотелось. Он отдал бы сейчас все на свете, лишь бы вновь оказаться в Москве, с папой, мамой и бабушкой. Как они там без него? Наверное, уже с ног сбились, ищут. К горлу подкатил ком. В носу защипало от слез. Если бы можно было с ними связаться, ну, хоть сообщить, что он жив… Но как сообщить? Здесь же телефона нет. И, скорее всего, он больше никогда не увидит ни маму, ни папу, ни бабушку, ни школу, ни друзей. Никогда, никогда!

Тимка тихонько всхлипнул. Знай он заранее, чем все кончится, нипочем бы не полез в этот ящик Альтони-Мышкина! Пусть лучше кто-нибудь другой. Но тогда другой и попал бы в Магинбург. А он, Тимка, не увидел бы столько всего интересного! «Вот если бы тут оказаться не насовсем, а на экскурсии. Пожил чуть-чуть, волшебству научился и вернулся. Тогда наши бы прибалдели».

Тимофей словно наяву представил себе Мишку, который, разинув рот, слушает его рассказы о стране На Краю Света. А уж про Ольку с Юлькой и говорить нечего. Только ведь не поверят. Вот если бы Веспасиана с собой захватить. Или Морфея… Но тут Тимке вспомнились слова Сила Троевича, что понимают все друг друга только здесь. Там, в Москве, Веспасиан будет просто мяукать, а с домовым вообще вопрос сложный. Значит, никому ничего не докажешь. Если только кого-нибудь из ребят удастся привести сюда. Или протащить с собой видеокамеру и заснять. «В другой раз так и сделаю», – решил Тимка, и настроение у него снова испортилось. Ибо все, о чем он сейчас размечтался, было неосуществимо. Сначала надо хотя бы выбраться отсюда, а путь назад отрезан.

«Но почему обязательно отрезан? – внезапно подумал он. – Может, мне просто нарочно так говорят, чтобы удержать? Ведь им откуда-то дофига всего известно о нашем мире! И в таких подробностях! Выходит, они туда постоянно шастают. И наблюдают за нами. Хотя бы тот же Альтони-Мышкин. Он конечно же их человек. По его милости я здесь и оказался. Наверняка это он мне вход сюда обеспечил. А как говорит наш учитель по ОБЖ, «любой вход в критических ситуациях может являться выходом».

Там, в школе, это изречение вызвало у Тимки хохот. Теперь же оно приобрело вполне определенный смысл. Коли уж он вышел в город Магинбург из сундука, то, если снова залезть туда, наверное, можно и обратно вернуться. Только где эта изба с сундуком? Когда его вели, а точнее, «летели» по воздуху на аукцион, ничего нельзя было разглядеть, кроме луны, неба и звезд. Но, кажется, город не столь уж велик. Может, изба и отыщется. Впрочем, видимо, просто войти в сундук мало. Нужно знать или какое-нибудь заклинание, или что-то еще в этом духе. Но ведь не зря с ним теперь занимается чародей. «Вот научит меня Сил Троевич заклинаниям, я избу с сундуком отыщу – только меня и видели!»

Это было последнее, о чем подумал Тимка, перед тем как провалиться в глубокий сон.

Глава IX

Ночной гость, Козлавр, ведьмы и другие

Он проснулся глубокой ночью. В круглое окошко глядела с синего неба огромная серебряная луна.

– Тихо, тихо, иначе всех перебудишь, – донесся вдруг с лестничной площадки шепот Сила Троевича.

Судя по тяжелым незнакомым шагам, к чародею кто-то пришел. Мальчик насторожился. Время для гостей было явно неподходящее.

Сев на кровати, Тимка опасливо покосился на рога, но те, судя по мерному храпу и присвистыванию, мирно спали. Он прижал ухо к стене, граничащей с комнатой чародея. Сил Троевич кашлянул. Скрипнули стулья.

– Как у вас там дела? – тихо спросил чародей.

– Хуже некуда, – бросил в ответ его собеседник. – Тебе бы лучше всего сейчас срочно в дальнюю командировку отбыть. Очень уж обстановка сложная.

– Когда она была легкой? – вздохнул Сил Троевич.

– По сравнению с тем, что сейчас… – Гость помолчал и добавил: – Ты ходишь по краю пропасти.

– От судьбы не уйдешь, – отозвался Сил Троевич.

– Судьба судьбой, но выбор за тобой, – возразил собеседник. – Сказочник…

– Знаю, – перебил чародей. – Все знаю, но это ничего не меняет.

– Почему не меняет? – в голосе ночного гостя слышалось удивление.

– Из-за ученика, – пояснил Сил Троевич. – Надо ему хоть начальный уровень дать. Иначе он без меня тут недели не протянет.

– Веспасиан присмотрит, – посоветовал гость.

– В нынешних обстоятельствах это не выход, – с грустью изрек Сил Троевич. – Веспасиан слишком слаб.

– Ну да, – хмыкнул незнакомец. – Это же сколько времени тебе придется его учить, чтобы он сам мог справиться!

– Я время сгущаю, – многозначительно сказал Сил Троевич. – В общем, надеюсь успеть.

– С ума ты сошел на старости лет! – возмутился гость. – Если с тобой что-нибудь случится, это нанесет удар по всему нашему делу. Нашел время ученика покупать. Именно сейчас.

– Именно сейчас и надо было обязательно купить, – убежденно произнес Сил Троевич. – Иначе бы он отошел Темной стороне. А у нас и так последнее время столько потерь…

– Об этом лучше не вспоминай, – сказал ночной посетитель.

– Я к тому, что нельзя было Тимофея… им оставлять, – повторил чародей. – Он ведь очень способный. Представь себе, что бы было, если бы он у них оказался.

– Н-да, – словно нехотя пробормотал ночной гость. – Но все равно ты очень рискуешь.

– Я давно рискую, – ответил Сил Троевич.

– Да ты пойми, если что, я сейчас ничем не смогу помочь. – Теперь в голосе незнакомца звучала тревога. – Расклад изменился.

– Всегда надо надеяться на лучшее, – возразил чародей.

– Надеяться, конечно, надо, – без особого воодушевления откликнулся его собеседник. – Но и плошать тоже не стоит.

– А это уж ото всех нас зависит, – тихо, но очень твердо сказал Сил Троевич.

– Значит, мой вариант отпадает? – спросил гость.

– Абсолютно, – отрезал чародей.

– Что ж, я предупредил, теперь моя совесть чиста, – вздохнул ночной посетитель. – Кстати, тебе просили передать.

До Тимофея донесся шелест бумаги. По-видимому, Сил Троевич разворачивал какое-то послание. На некоторое время за стеной воцарилась тишина.

– А вот это уже интересно, – наконец снова заговорил чародей. – И, действительно, как нельзя кстати.

Тимка так внимательно слушал, что от напряжения у него защипало в носу. Он громко чихнул. Рога проснулись.

– Нехорошо подслушивать, – шепотом протрубили они и, подцепив мальчика за ворот майки, заставили его улечься на подушку. Из-за стены больше не доносилось ни звука.

Подслушанный Тимкой обрывок разговора был слишком туманен, чтобы можно было разобраться в происходящем, однако встревожил мальчика не на шутку. Пока ясно было одно: жизнь На Краю Света совсем не простая, и, кажется, Силу Троевичу сейчас грозит серьезная опасность. Такая серьезная, что лучше всего ему бы сейчас уехать в какую-то командировку. Однако из-за него, Тимки, учитель решил остаться и рискнуть собой. А главное, он считает его очень способным.

От гордости у Тимофея забилось сердце. «Если способный, значит, смогу всему научиться. А это будет посерьезнее фокусов. Ведь любой фокус, как ни крути, все же обман, а волшебники то же самое делают по-настоящему. Тут и сравнивать нечего. А если потом еще удастся попасть домой! – совсем размечтался он. – Впрочем, сохранятся ли там волшебные способности? Вообще-то должны. Альтони-Мышкин ведь наверняка из здешних. Теперь понятно, почему он такой хороший фокусник. То есть вообще, конечно, не фокусник, а просто волшебник…»

Утром Тимку разбудил трубный глас:

– Пора вставать! Пора вставать! Пора вставать!

Тимка подскочил на постели, едва не выколов себе глаз заботливо свесившимся над ним рогом.

– Совсем обнаглели? – заорал он. – Повыше нельзя висеть? Вы вторгаетесь в мое личное пространство!

– Ну, извини. – Рога взмыли на свое обычное место. – Мы хотели как лучше. Исполняли свой долг.

– В другой раз аккуратнее исполняйте, – буркнул Тимка. – А то с вами тут инвалидом останешься.

В дверь постучали. Тимка отпер замок и увидел кота.

– С добрым утром. Как спал? Дуй умываться и завтракать.

Тимка спустился вслед за Веспасианом вниз. Тот вручил ему зубную щетку, а вместо пасты – картонную коробочку с надписью: «Зубной порошок». Ниже было коряво нацарапано: «Тимке». «По-моему, это сам Веспасиан и писал, – мелькнула догадка у мальчика. – Ну и почерк у него. Почему говорится, как курица лапой? Скорей уж как кот».

– А что, зубной пасты у вас нет? – осведомился он.

– Есть, – откликнулся кот. – Но мы с Силом Троевичем предпочитаем зубной порошок. Давно к нему привыкли. Зачем перестраиваться?

– А я, например, к пасте привык, с добавлением фтора и кальция, – начал качать права Тимка. – Между прочим, для зубов очень полезно.