Абсолютная вера в любовь - Джессика Гилмор

– У нас новости, мама, папа, Вай. Мы с Себом обручились и собираемся пожениться!

До чего утомительно притворяться! Повиснув на руке Себа, улыбаясь, всем своим видом демонстрируя, до чего все прекрасно! Бездушный бриллиант на безымянном пальце, семья с поздравлениями и предложением выпить шампанского.

Дейзи притворилась, что потягивает шампанское. Если бы ее родители хоть на секунду заподозрили истинную причину ее замужества, были бы разочарованы. Не в ней – за нее. Она не могла этого допустить. Невозможно подвести их еще раз. Они знали, как ей хотелось любить самой и быть любимой.

Вай недоверчиво посматривала на сестру, продолжая улыбаться. Ей доводилось больно обжигаться, и она не спешила верить никому. Дейзи первая в списке.

– Я немедленно созвонюсь с нашим викарием. – Мать приступала к делу с тревожащей поспешностью. – Конечно, вам захочется, чтобы все состоялось весной, Дейзи, дорогая, в этом году или в следующем? Мне кажется, лучше в этом. Длительная помолвка – это ужасно грустно.

Дейзи взглянула на Себа в надежде на поддержку и помощь, но он с увлечением разговаривал с отцом о гитарных аккордах. Неужели он что-то понимает в гитарах? Вот уж о чем она не имела ни малейшего представления. Ни малейшего представления о его любимой еде, лучшем воспоминании, музыкальной группе, песне, книге, фильме, телепрограмме. Играет ли он на музыкальных инструментах или любит бег, смотрит футбол, регби или и то и другое.

– Дейзи, да очнись же, наконец, – упрекнула мать. – Или в следующем году, дорогая?

– Извини.

Дейзи выдала самую широкую из своих улыбок и сделала все возможное, чтобы выглядеть так, словно сердце не разрывается на тысячи маленьких кусочков от каждого слова.

– Мы не собирались проводить церемонию здесь.

Остальные члены семьи тут же затихли, и она физически ощутила на себе взгляд трех пар вопрошающих глаз.

– Не собираетесь венчаться здесь?

– Ты ведь всегда этого хотела.

– Не глупи, Дейзи, девочка моя. Ну где же еще ты можешь венчаться?

– Боюсь, это моя вина.

Себ встал позади нее, и она прислонилась к нему, едва сдержав вздох облегчения.

– Я… э-э… являюсь лицензированным собственником, и нам пришло в голову обвенчаться там. Мне бы не хотелось вас слишком разочаровывать.

– Лицензированное место для венчаний? – Это, конечно, Вай. – Вроде паба?

– Не совсем. Хотя паб есть в деревне, а она совсем рядом, так что технически принадлежит мне, хотя я не участвую в управлении.

Как часто ему приходится ее выручать. А если бы здесь оказалась еще и Роуз, чтобы придать законченность допросу, Себу наверняка пришлось бы бежать куда подальше, забыв о драгоценном наследнике.

– Себ владеет Хоуксли-Касл. Там мы и собираемся обвенчаться. Но не следующей весной.

Пришло время действовать, как никогда прежде. Дейзи прильнула к Себу и поцеловала. Всего лишь короткий поцелуй в эти твердые сжатые губы. По телу пробежал жар, заставивший ее невольно вздрогнуть, лихорадочно подыскивая слова. Нужно укрыться за ними и не дать Себу почувствовать, как ошеломляюще он на нее действует.

– Мы хотим обвенчаться в этом месяце, точнее, через три недели. Правда, здорово?

– К чему такая спешка? – Вай быстро пробежала взглядом по животу сестры, заставив ее затаить дыхание.

– А почему бы и нет?

Стараясь придать голосу возможную легкость и непринужденность, Дейзи придвинулась ближе к Себу, его рука крепко сжала ее талию. Может быть, это для того, чтобы произвести нужное впечатление, но Дейзи чувствовала, как в душе поднимается благодарность за то, что он поддерживает ее и физически и морально.

– В конце концов, мама и папа, как вы всегда говорите? Если ты знаешь, то ты знаешь. Вы знали друг друга всего один уик-энд перед тем, как пожениться.

– Но, Дейзи, милая, так было в конце семидесятых, и мы находились в Вегасе.

– Тем не менее это правда, дорогая. – Голос Рика Кросса потеплел, в нем зазвучали нотки влюбленности, которые постоянно прорывались, стоило ему заговорить с женой. Они предназначались лишь ей и больше никому, даже не дочерям.

– Нам понадобилось всего два дня, чтобы разобраться в своих чувствах. Может, нашей девочке посчастливилось так же, как и нам когда-то?

– Так и есть, папа. Вы рады за меня?

– Конечно, рады. Хоуксли, э? Как-то я встречался с вашим отцом. Ты помнишь, Шерри? На «Мистке». Он знал толк в вечеринках. Вот за разговором мы и прикончили шампанское. Пойдемте в дом, нальем еще, отметим как полагается.

Мне бы хотелось иметь фотографии этого праздника, Себ.

Родители увлекли Себа вверх, продолжая оживленную беседу. Дейзи постояла какое-то мгновение, наблюдая. Картина практически полностью совпадала с грезами в ее воображении: он – красивый, соответствующий всем требованиям, одобренный родителями… едва знакомый ей человек. Мужчина, который ее не любит. Может быть, у него уютные надежные объятия и губы, чье прикосновение заставляет ее таять, однако он стремится к деловому партнерству и эмоциональной независимости в браке.

– Тебе не стоило безоглядно устремляться в брак. Как долго ты с ним знакома? – спросила Вай, по-прежнему стоя у нее за спиной.

– Шесть недель. – Уж это, по крайней мере, правда. – И я вовсе не устремляюсь безоглядно. Мне хочется, чтобы все было так. Ты должна порадоваться за меня.

Дейзи улыбнулась сестре той самой улыбкой, которую использовала всегда, когда хотела ее задобрить.

– Хотелось бы верить. – Вай с тревогой смотрела на Дейзи.

– Понимаешь, до меня доходили слухи. Хоуксли-Касл прекрасный, но невероятно дорогостоящий. Его родители много тратили. И даже более того. А ты уверена, что он не…

– Что «не»? – Но она понимала. – Охотится за приданым? У меня нет приданого.

– Приданого нет, но есть папа, который полностью уверен в том, что мы не сможем прожить самостоятельно, отдельно от него. Он готов сделать для тебя все, даже загонять деньги в бездонную дыру, подобную Хоуксли.

Нет, Себ явно не заинтересован в деньгах отца. Но у Вай свои основания для подозрений.

– Себу не нужно ни приданое, ни папина поддержка. Он работает днями напролет, чтобы поправить положение Хоуксли. И он добьется своего. Так что катись ты, Вай. И не надо настраивать Роуз. Пусть она составит собственное мнение.

Боже, откуда что взялось? Вай испытующе посмотрела на нее.

– Ладно, не горячись. Я ничего такого не имела в виду. Пойдем в дом, постараюсь познакомиться с твоим Себом лучше. Моя маленькая сестренка выходит замуж за графа. Ты всегда любила покрасоваться.

– Когда мы познакомились, я не знала, что он граф.

Вай рассмеялась и потянула ее за руку в просторную столовую.