Эскадра его высочества - Алексей Владимирович Барон

– И что имеется на такой случай в вашем волшебном сундучке? Еще один документ?

– Верно. Мы люди бумажные, – усмехнулся Фердинанд. – Вот, полюбопытствуйте.

– Что это?

– Записка от господ Фоло и Чинтал-Уюка.

– О господи! А где же они сами?

– Читайте, читайте.

– Читаю.

«Ждан, не валяй дурака. Такой шанс выпадает раз в жизни. Мы уже согласились. Все закупки на дорогу сделаны, так что барахло можешь не собирать.

Кэйр, Бурхан».

– Почерк узнаете?

– Да. Кэйр писал. Значит, они уже у вас?

– У нас.

– Сидят в Семибашенном замке?

– Насколько мне известно, они сидят в своей каюте.

– В какой еще каюте?

– В не самой худшей каюте яхты «Поларштерн».

– Это же яхта самого…

– Верно. И в упомянутой каюте есть еще два свободных места. Точнее, одно, поскольку герр Кирш прибудет раньше вас.

– Что, и его уговорили?

– Да, только не мы.

– А кто?

– Флотский хирург.

– Хирург? Господи, так и знал! Что наш растяпа сломал на этот раз?

– Ничего, ровным счетом ничего. Физически герр Кирш вполне здоров.

– Что, психически тронулся?

– Не исключено. Дело в том, что младшего врача яхты его высочества зовут Изольдой Пуффольд. Вам знакомо это имя?

– Эге, вот что. Хирург, значит. Тогда бедняге Францу просто хана, сиречь крышка. Он согласится на что угодно. Простите-погодите, а яхта зачем? Куда плыть надо?

Фердинанд взглянул на своего начальника. Тот молча опустил веки.

– Хорошо. Я отвечу. Однако то, что вы узнаете, уже есть государственная тайна. Независимо от вашего решения вы должны обещать, что не будете ее разглашать.

– Как долго?

– На протяжении тех самых пяти лет, о которых говорил герр генерал. Согласитесь, это вполне правомочное требование с нашей стороны.

– Соглашаюсь. Бумагу подписать?

– Достаточно обещания.

– Даже так? Какая-то легковерная у вас безопасность.

– Не совсем. Мы изучали этический кодекс Мурома.

– Великого Мурома, – поправил Ждан.

– Виноват, Великого Мурома. В общем, слова боярина из рода Кузем для легковерной безопасности вполне достаточно. Мы знаем, что ваши предки не отказывались от своего слова, даже рискуя потерять голову. И даже ее теряли.

– Было дело. М-да, а вы работаете тоньше нашей Тайной Канцелярии, – признал Ждан.

– Мы знаем о разногласиях вашего рода с нашими коллегами из Тайной Канцелярии посадника. В общих чертах, конечно. Но мы на вашей стороне.

– Да? Спасибо за прямодушие. Плачу той же монетой. Несмотря на разногласия между моим родом и Тайной Канцелярией, воевать против Мурома я не стану.

– Никто и не предлагает, – сказал Фердинанд.

– Речь не идет о приглашении вас в инженерные войска Поммерна, – вмешался в разговор Фромантер. – Предлагаем обычный контракт. Вы будете вправе не делать ничего враждебного по отношению к родине.

– Ну, тогда мне больше нечего возразить. Только не пойму я, почему такое внимание ко мне, ведь у вас и своих инженеров хватает. Неужто все из-за водохода моего?

– Во многом – из-за него. Но еще и потому, что нам подходит вся ваша четверка. Жаль разбивать такую артель. Кроме того, инженеров как раз и не хватает. Для них вполне достаточно дел здесь, в Поммерне. А будет еще больше. Строятся новые крепости, спускаются на воду корабли, нужно расширять заводы…

– Ну хорошо, хорошо, – сказал Ждан. – Давайте, говорите вашу тайну.

– Ну давайте, слушайте. Мы имеем приказ его высочества основать заморскую колонию. Именно для этого нужна яхта, архитекторы, судьи, инженеры, судостроители.

– И вся тайна?

– Главная ее часть. С деталями вас ознакомят на борту «Поларштерна». Если согласитесь, конечно.

– Да пожалуй, что уже согласился. По рукам?

– По рукам. Отплытие через два часа.

– Что? Как? Уже?

– А чего откладывать? Экипаж у подъезда.

Ждан почесал в затылке.

– Ладно. Сейчас соберусь. Хочу только сказать…

– Что?

– Лихо вы работаете.

– Спасибо.

– За страх так не работают, верно?

– Верно.

– Вот это – ваш главный довод, – сказал Ждан.

Гости переглянулись.

– А ведь не ошиблась, – сказал Фердинанд.

– У нее хороший глаз, – согласился Фромантер. – И легкая рука.

– У кого хороший глаз? – спросил Ждан.

– У вашего рекомендателя.

– А кто меня рекомендовал?

Но генерал Фромантер уже выходил из мансарды и, видимо, не расслышал вопроса.

* * *

На улице шел дождь. Сами капли были теплыми, но со стороны Теклы тянул неприятный ветерок. Фердинанд предупредительно раскрыл над шефом зонтик.

– Спасибо, – сказал генерал. – Простуда сейчас ни к чему.

– Куда вы теперь?

– В порт. Нужно еще раз переговорить с адмиралом до его отплытия. Следующая наша встреча состоится очень нескоро.

– Я вызвал эскорт.

– Что ж, не помешает. Постараемся исключить риск хотя бы на нынешнем этапе, а то в последнее время у нас слишком уж много ляпсусов. Кстати, Фердинанд, вы выяснили, каким же это образом студенческой компании удалось устроить пикник прямо у места секретной стоянки «Поларштерна»?

– Самое вульгарное головотяпство, экселенц. Оцепление запоздало на десять минут, а прочесывать местность полицейские посчитали излишним. Решили, что в окрестностях такой виллы посторонних быть не может, поскольку этого не может быть никогда. Местный префект уже получил на орехи.

– Хорошо. Из Мурома что слышно?

– Обенаус уверяет, что бубудуски имеют сильного резидента в войсках де Шамберетена.

– Не понял. Барон что, не получил еще этого резидента?

– Пакетбот прибудет в Муром завтра.

– А, вот как. Что еще?

– Обенаус убежден, что еще один покаянский шпион бросил якорь в нашем Адмиралтействе.

– Вот это – действительно новость. Очень мило. Что о нем известно?

– По мнению барона, это офицер в ранге не менее корветтен-капитана. Служит на берегу, в ближайшее окружение морского министра не входит, но имеет отношение к поставкам продовольствия для главной базы флота. Будут распоряжения на сей счет?

– Да, разумеется. Дорогой Фердинанд, исходная информация у вас в руках. Шпион в Адмиралтействе… Вы знаете, что поставлено на карту. Сегодня же составьте список подозреваемых и приступайте к разработке. Приказываю сформировать для этого дела специальную группу.

– Кто возглавит?

– Один из моих заместителей, я думаю.

– То есть я?

– Можно и так. В средствах и людях – полный приоритет. Получите все, что запросите. Но через три дня жду первых результатов.

– Яволь, экселенц!

– А что пишут из Ситэ-Рояля?

– Два дня назад вторая эскадра Василиу еще стояла на рейде.

– На рейде? Значит, погрузка припасов окончена?

– Думаю, самый минимум. Покаянский адмирал очень торопится. Наверняка уже знает о наших сборах.

– Что ж, снаряжение крупных кораблей не утаишь.

– Особенно если в адмиралтействе действует резидент.

– Во всем этом есть и положительный момент.

– Положительный? – удивился Фердинанд. – Какой?

– Подготовка флота Василиу поглотила деньги, предназначенные для сухопутной армии Пресветлой. Полагаю, что раньше зимы они на нас не нападут.

– Сведения надежные?

– Из ведомства Ольховски.

– В