В последний момент - Микалея Смельтзер

— Я-я Эмма.

— Эмма, — повторила она. — Милое имя. Я всегда хотела дочку с именем Эмма, но, в конце концов, у меня лишь трое сыновей.

— Т-трое? — переспросила я, пытаясь не думать о том, что через пару минут она бросит меня, потому что Мэддокс не сможет вытащить меня отсюда разговором.

— Да, — она улыбнулась, присев на корточки так, чтобы мы могли смотреть в глаза друг другу. — Эзра, Мэддокс и Матиас.

— Я д-думала, что М-мэдокс и Матиас — приемные.

— Он тебе рассказал? — она удивленно вскрикнула, а затем улыбнулась. — Должно быть, ты — особенная. Отвечая на твой вопрос. Да, они — мои приемные сыновья, но они с самого момента встречи стали мне как родные.

— Прямо сейчас мне совсем не нравится Мэддокс, — икнула я, вытирая слезы.

Плачем ничего не добиться, мне нужно взять себя в руки, раз придется провести всю ночь в тюрьме.

Карен рассмеялась. И этот звук напомнил перелив колокольчика.

— Нет, я так не считаю, — она посмотрела в коридор и поднялась. — А вот и он.

Я поднялась на ноги, готовая услышать, что останусь здесь.

Мэддокс шел, склонив голову и опустив плечи.

Мой желудок сжался, и думала, что меня стошнит. Знала же, что он не сможет меня вытащить.

Я уже собиралась снова заплакать, когда ублюдок достал связку ключей и загремел ей.

— Они отдали тебе ключи?! — я взволновано запрыгала, взвизгнув. — Я свободна! Свободна! Свободна!

Он усмехнулся, отпирая дверь в камеру.

— Да, они действительно отдали мне ключи, когда я все им объяснил.

Как только я вышла, дверь закрылась, и Мэддокс вытащил ключи.

— К твоему сведению, — начала я. — Я тебя ненавижу.

Я ударила его по щеке. Не сильно, но достаточно, чтобы оставить след.

— Это за то, что меня арестовали, — затем поцеловала место удара. — А это за то, что вытащил, — прошептала ему на ухо.

Я вышла.

— Она мне нравится, — услышала я слова Карен, обращенные к Мэддоксу.

— Ага, мне тоже, — согласился он.

***

КАРЕН БЫЛА ДОВОЛЬНО ДОБРА и отвезла нас в парк за машиной Мэддокса. Я поблагодарила ее и, кажется, пообещала, что своего первенца назову в честь Мэддокса, поскольку он смог вытащить меня.

Мы с Мэддоксом молча шли к машине. Он разблокировал ее и открыл мне дверь, протянув ключи.

— Заводи, я сейчас вернусь.

Я одарила его подозрительным взглядом, но сделала так, как он просил. Скорее всего, потому что замерзла и хотела поскорее включить печку, хотя было лето.

Вытащила из кармана кардигана телефон и поежилась. Полицейский, арестовавший нас, конфисковал его, но вернул после освобождения. Хотя теперь это было бессмысленно. Он сломан.

Ночь начиналась прекрасно, а потом превратилась в огромный шар из несчастий. Я не жалела о том, что пошла с Мэддоксом, но на второе свидание решиться не могла. Возможно, с моей стороны это несправедливо, ведь он не планировал наш арест, и все же злилась на него.

Дверь машины открылась, и он скользнул внутрь. Корзина для пикника заброшена на заднее сиденье, а в его руках была моя шляпа.

— Вот, держи, — улыбнулся он.

— Совсем о ней забыла, — пробормотала я, забирая ее.

— Ну, а я не забыл, — хвастливо заявил он.

Я закатила глаза. Как можно радоваться после всего дерьма, через которое мы прошли сегодня? Мне хотелось закрыть ему рот, но это было не в моем стиле. Кроме того, если бы не Мэддокс, я все еще сидела бы в камере и плакала. Так что в некоторых вещах он был хорош… Например, в аресте и освобождении из тюрьмы.

Я надела шляпу и вернулась к телефону. Хотелось, чтобы он заработал. Денег на покупку нового у меня не было.

Мэддокс повернулся и заметил мои действия.

— Телефон в порядке?

— Нет, — выдохнула я, потерев переносицу.

Я была готова вышвырнуть эту штуку из окна, но надеялась, что все же смогу ее спасти.

— О, Эмма, мне жаль. Я куплю тебе новый, — пообещал он с искренностью в голосе.

Я поморщилась.

— Не нуждаюсь в благотворительности. Ты не должен покупать мне телефон.

Он хмыкнул, направив машину через город к моему дому.

— Я и не говорю, что это благотворительность, но твой телефон сломан по моей вине, так что ты вправе попросить с меня новый.

— Ты меня из тюрьмы вытащил. Вполне достаточная плата, пробормотала я, упираясь локтем в край окна и подперев голову рукой.

— Но ты там из-за меня оказалась.

Его пальцы танцевали по рулю.

— Не напоминай, — проворчала я.

— Значит, ты не хочешь пойти на еще одно свидание? — пробормотал он. — Но клянусь, вся эта история с арестом — всего лишь случайность. У меня нет привычки попадать за решетку. — Он пожал своими сильными плечами. — Для меня это впервые. Не стану обещать, что подобного больше не случится. Но эй, ты не можешь предугадать исход.

— Ты можешь помолчать? — перебила я. Возможно, прозвучало резко, но иного выхода не было. — Ты словно ребенок, который только-только научился разговаривать и теперь не может и пять секунд помолчать.

— В принципе, думаю, что заслужил второй шанс, — не обращая на меня внимания, продолжил он.

— Ох, так вот как ты думаешь, — хмыкнула я. — И с чего бы это?

— Я сексуален, ты тоже. Вместе мы можем создать нечто волшебное.

Я сжала губы, пытаясь сдержать смех, но, в конечном счете, рассмеялась.

— Можно с уверенностью сказать, что никогда не встречала никого похожего на тебя.

— Я стараюсь выделяться среди остальных, — он подмигнул. — Это же интригует.

— М-м-м, — протянула я, глядя в окно.

— Итак, — начал он, — ты так и не дала мне ответ о втором шансе…

— Я подумаю об этом, но, к сожалению, — подняв телефон, я потрясла им, — сообщить тебе о решении не смогу.

— Вот облом, — сморщился он. — Но я все еще настаиваю на покупке тебе нового телефона и не теряю надежду!

Он говорил так, словно собирался отправиться на битву. Я быстро поняла, что Мэддокс — хороший актер. Интересно, пробовал ли он когда-нибудь играть на сцене?

Мой дом показался на горизонте, и я с облегчением вздохнула. Уставшая, с припухшими от слез глазами. Все, чего мне хотелось, залезть под душ и смыть с себя грязную воду из пруда, а потом отправиться в постель.

Мэддокс припарковался на подъездной дорожке, и я потянулась к дверной ручке.

— Спасибо за… эм… интересный вечер. Определенно, я его никогда… не забуду.

Мэддокс ухмыльнулся и наклонился ко мне. Я отодвинулась от него так, что прижалась вплотную спиной к двери машины.

Он склонил голову и посмотрел на меня сквозь свои темные