Зэка укроет тайга - Евгений Сухов

Вход большой, едва ли не в человеческий рост в высоту, расширявшийся по ходу движения. Из глубины пещеры дохнуло прохладой. Посветив фонариком, Дмитрий разглядел, что стены тоннеля изрезаны диабазовыми дайками, с неровной шероховатой поверхностью. Местами ход сильно сужался, а то вдруг образовывал огромные просторные холлы.

— Ты все-таки хочешь войти? — с сомнением спросил Якушев. — Это не самая лучшая твоя идея, тем более сейчас… А потом ты забыл, мы сюда поднялись совершенно для другого.

Рассеивающийся дневной свет уперся в грубоватую темно-зеленую поверхность, вдруг отозвавшуюся лабрадоритовым отблеском. Искрящийся свет манил, притягивал взгляд. Дмитрий вдруг ощутил невероятную потребность дотронуться до прохладной поверхности. Древняя пещера, скрытая от людских глаз разросшейся травой и нагромождением валунов, открыла свой вход лишь только после недавнего землетрясения. Она ждала его и манила, чтобы он открыл тайну, прятавшуюся от людского глаза многие миллионы лет.

— Знаю, но я должен осмотреть пещеру. Неужели тебе самому не интересно, что там может быть? А вдруг стоянка древних людей, а? Они как раз выбирали такие места. Может, там есть наскальная живопись?

Якушев отрицательно покачал головой:

— Зачем подвергаться необоснованному риску? А что, если вдруг тряхнет, а? Вход может завалить, и тогда нам отсюда вовек не выбраться!

Анфиса смотрела на Дмитрия умоляюще, разделяя мнение Якушева. Риск был немалый, но Аксенов понимал, что не в состоянии отказаться от задуманного, и отговорить его не сумеют ни здравые аргументы, ни умоляющие глаза девушки.

— Сделаем вот что, я ненадолго загляну туда, посмотрю, что там творится. Может, отберу какие-нибудь пробы, а вы здесь останетесь. Договорились?

— И сколько же ты там собираешься пробыть? — невесело спросила Анфиса.

— Недолго… Может, час — полтора…

— По — твоему, мы должны находиться здесь полтора часа и все это время мучиться в ожидании? Нет уж, давай тогда пойдем вместе! Вы как, Игорь Валентинович?

— Что тут поделаешь? Хорошо, я пойду с вами. Все-таки я, и никто другой, должен отвечать за все эти безобразия.

— Уверяю вас, это не займет много времени. Готовы? — Посмотрев на Анфису и поймав ее слегка смущенную улыбку, Дмитрий скомандовал: — Ну, тогда пойдемте! — и уверенно шагнул в каменную прохладу.

Достаточно было сделать несколько шагов, как гул вулкана остался где-то за спиной, создав иллюзию полнейшего покоя. Впереди дохнуло сыростью, под ногами зачавкала какая-то грязь. Узкий луч фонаря слепо шарил по крутым неровным стенам, высвечивая ступенчатые поверхности стен. Не удержавшись, Аксенов дотронулся до дымчато — серой поверхности, блеснувшей голубовато — перламутровым отливом. Некоторое время любовался игрой света, рассматривая стены под разными углами свечения, а потом зашагал дальше в столь же узкий проход.

Немного позади неслышно шла Анфиса, подсвечивая себе дорогу фонариком, на некотором отдалении плелся Якушев. Он даже не пытался скрыть своего неудовольствия, называя состоявшийся вояж никчемной затеей. Дмитрий шел, не оглядываясь, и всматривался в холодные камни. В одном месте он действительно увидел нечто похожее на роспись, но потом, приглядевшись, понял, что это разводы охры.

Трудно было сказать, сколько они протопали, время в замкнутом темном пространстве тянется значительно дольше, чем на поверхности. Под ногами перестала чавкать грязь, сделалось потеплее. Неожиданно тоннель разошелся на два прохода, почти такие же широкие. Аксенов посветил в первый коридор, потом во второй, выбирая, в какой именно следует направиться.

— Прямо, как в сказке, — хмыкнул Якушев. — Направо пойдешь — коня потеряешь, налево пойдешь — без головы останешься.

— Не все так плохо, — отозвался Дмитрий и шагнул в левый коридор. — Пойдем сюда.

Неожиданно впереди раздался угрожающий медвежий рык. Он посветил в глубину коридора и увидел медведя, задравшего голову. Зверь двигался прямо на них, а подле него, нелепо семеня короткими лапами, торопился медвежонок. Эта была медведица, худшую встречу трудно было даже представить. Звери, спрятавшиеся в глубине пещеры от людских глаз, даже не полагали, что кто-то рискнет потревожить их одиночество. В какой-то момент Аксенова сковал самый настоящий ужас, не было возможности даже выдохнуть. Медведица не выпустит их живыми из пещеры, ведь они представляли угрозу для медвежонка.

— Отходите, — негромко произнес он, — я их задержу.

— Нет, — твердо проговорила девушка, — я остаюсь с тобой.

— Отходите, — продолжал Аксенов смотреть прямо на крупную мохнатую медвежью голову, в черные звериные глаза, в которых как будто бы просматривалось откровенное удивление: «Это же надо иметь такую наглость, заявиться сюда!»

— Уйдем вместе, — продолжала настаивать Анфиса, крепко вцепившись в его рукав.

— Дмитрий, отходим, — натянутым голосом произнес Якушев. — Может, все и обойдется.

— Хорошо, — отозвался тот, — я отхожу. Только не показывайте медведю спину.

Он невольно закрыл глаза, представив, что может произойти…

Год назад Аксенов стал свидетелем охоты медведя на крупного лося. Несмотря на свою неповоротливость и крупные размеры, медведь сравнительно быстро догнал сохатого на своих коротких ногах и ударом лапы по спине переломал ему позвоночник. Жутко было смотреть, как лось пытался опереться на парализованные ноги, без конца раскачивая рогатой головой. Медведь между тем по-хозяйски обошел его со всех сторон, будто выбирал место, с какого можно приступить к трапезе, а потом с силой сомкнул челюсти на его шее и принялся раздирать еще недавно сильное тело лесного великана могучими мохнатыми лапами.

Страшно даже представить, что с ними произойдет, если медведица вдруг отважится напасть. Она продолжала стоять на месте, словно выжидая чего-то. Возможно, инстинкт подсказывал не связываться с людьми. Тишину тревожило лишь надоедливое рычание медвежонка, тершегося мордой об ее мохнатый бок.

Дмитрий отступал шаг за шагом, чувствуя, как в локоть вцепились крепкие пальцы девушки.

Луч фонаря освещал крупную фигуру зверя, небольшие уши, торчавшие настороженно, крупные глаза, безбоязненно взиравшие на яркий свет, толстые мохнатые ноги, столпами вросшие в базальтовый пол. При первом взгляде медведица не выражала враждебности, но это не тот зверь, что будет предупреждать о своих намерениях. Она выжидает подходящего момента для атаки и не собирается выпускать троицу, вторгшуюся в ее пространство. Стоит только отвести взгляд, и в ту же секунду мохнатая лапа ударит его по затылку.

Где-то позади пыхтел Якушев, цепляя подошвами крошившийся базальт.

Небольшими шагами отошли на значительное расстояние. В какой-то момент Дмитрий подумал, что они стали для зверя недосягаемыми, самое время, чтобы развернуться и бежать из пещеры со всех ног, но где-то краешком сознания понимал, что поступать так не следует, медведица догонит их в два прыжка.

Приподняв заостренную морду, медвежонок зарычал и ткнулся носом в мохнатый живот матери. Медведица отозвалась громким рыком и бросилась на отступавшего Аксенова. В нескольких метрах от себя он увидел раскрытую черную пасть зверя, осознав, что вытащить нож, пристегнутый к поясу, не успеет и, прежде чем дотронется пальцами до его перламутровой поверхности, будет убит когтистой лапой. У него даже не останется времени, чтобы посмотреть на Анфису, пронзительно закричавшую. Все закончится в несколько секунд.

Но неожиданно пещеру тряхнуло. Скалистый фундамент из — под ног ухнул куда-то вниз, заставив оборваться все внутри. Аксенов выронил из ладони фонарь и в этот момент увидел, что на медведицу сверху обрушился огромный камень. Некоторое время он чувствовал под собой дрожь земли, какая случается во время землетрясения, а потом установилась тишина. Лицо обдало жаром, а в носоглотку ударил резкий неприятный запах. Пошарив ладонью рядом с собой, он отыскал фонарь и, включив, прощупал светом окружающее пространство. Подле него лежала Анфиса. Кажется, она крепко ударилась головой о стену. Девушка открыла глаза и посмотрела на Дмитрия.

— С тобой все в порядке? Руками — ногами шевелить можешь?

Девушка пошевелилась:

— Да. Могу…

— Значит, все в порядке, поднимайся! Нужно уходить.

Анфиса, оперевшись на подставленную Димину ладонь, поднялась.

— У меня очень болит голова… А где же Игорь Валентинович? Он же был рядом!

Луч фонаря осветил нагромождение камней, под которыми торчали ноги, обутые в грубоватые кожаные ботинки на толстой каучуковой подошве.

— Господи! Вот же он!

— Давай попробуем раскопать! Может быть, он еще жив! — воскликнул Дмитрий и, силясь, скатил сверху огромный камень. Анфиса сгребала камни поменьше.