Стервятники пустоты - Антон Русич

смысла нет — подвел итог я — давайте будем решать проблемы по мере их поступления. Двигаем за картриджами, а там посмотрим…

Глава 8

Не все пчелы дают мед

К сожалению, добраться до отсека С-18 по системе вентиляции не получилось. Воздуховоды сузились и нам пришлось выбиться из этого лабиринта.

Несколько ударов прикладом винтовки и клипсы, удерживающие решетку, выскочили из фиксаторов. Барт придержал ее и втянул внутрь. Я аккуратно выглянул в центральный коридор палубы С не включая налобный фонарь. Как ни странно, но местами здесь работали лампы аварийного освещения, заливая небольшие пяточки пространства красным тревожным светом. Похоже где-то еще работают автономные источники питания или реактор корабля в холостом режиме питает аварийные линии. Первый вариант маловероятен, местная фауна давно бы добралась до этих источников. Второй не сулит ничего хорошего. Реактор расположен в центре корабля и самый короткий маршрут к спасательным капсулам проходит совсем рядом. Если реактор не заглушен и все еще выдает энергию, вся верхушка местной пищевой цепочки будет именно там и нам придется искать обходные маршруты.

Убедившись, что коридор пуст я выбрался из воздуховода. Включил налобный фонарь и сместился в сторону освобождая путь друзьям. Луч света выхватил из мрака обшитые серым пластиком стены и черный ребристый пол с двумя серыми полосами оставленными грузовыми колесными платформами входе сотен погрузок и выгрузок.

Когда все выбрались я произнес:

— Так, согласно схеме, до нужного нам склада сто сорок метров. Вход слева по ходу движения. Мы с Бартом идем первыми, Ириска прикрываешь спину.

— Хорошо Ар, я поняла — ответила девушка, а здоровяк просто кивнул.

Двигались мы медленно и осторожно, ежесекундно обшаривая лучами фонарей пространство коридора. Липкий страх забирался под кожу заставляя вздрагивать на каждую тень. Картридж с питательной смесью у меня закончился, и трубка гидратора больше не выдавала витаминизированный коктейль. Горло першило от жажды мотивируя быстрее добраться до цели.

В двадцати метрах впереди замерла колесная грузовая платформа, нагруженная средним контейнером. Сечение коридора позволяло перевозить и более громоздкие грузы так что платформа не перекрывала проход. Кажется, ну что необычного в грузовой платформе, стоящей в транспортном коридоре. Ну а где ей еще стоять? Но что-то мне не понравилось, и я поднял руку призывая друзей остановиться. Еще раз обшарил лучом фонаря поверхность платформы и контейнера, установленного на ней. Вроде все в порядке, даже слой вездесущей пыли вокруг не тронут. Платформа стоит… Вот оно! Она именно стоит, всеми восьмью колесами плотно прижата к полу. Заметен даже прогиб резины с электромагнитным покрытием, а значит система фиксации работает и энергоячейки не разряжены. И что из этого следует… А то, что платформу кто-то бросил и приказал ей оставаться именно тут, в противном случае она бы ушла к штатному месту зарядки и хранения. И при этом местное зверье ее не распотрошило⁈ Почему? Да черт его знает, идти то все равно придётся.

— «Ну бросил и бросил! Похоже у меня приступ паранойи!» — подумал я, облизнув пересохшие губы.

А вслух произнес:

— Не нравиться мне этот ящик! Так, давай Барт ты слева, я справа и аккуратно, смотрим в оба. Ириска тоже не зевай.

Прижимаясь к стене, поравнялся с контейнером периодически забывая дышать. Вроде тихо. Я даже ткнул пару раз стволом винтовки в колесо, проверяя реальность того, что вижу. В этот момент моя нога что-то зацепила. Я опустил голову освещая предмет. Из-под днища платформы, между широких колес выглядывала тушка бытового серва с варварски вскрытым корпусом, а рядом притаились еще несколько. Тушки лежали так, что рассмотреть их из коридора было невозможно и это означало…

— Барт назад!!! — заорал я в канал, но было уже поздно.

Створки контейнера распахнулись, порождая облако взметнувшейся пыли. Из серой хмари вылетели гибкие щупальца и обвили тело друга. Здоровяк попытался сопротивляться и даже смог дать короткую очередь в нутро контейнера, при этом чуть не пристрелив меня. Бронебойные иглы его винтовки прошили стенки металлического ящика словно бумагу. Скрывавшемуся внутри монстру это не понравилось, и он врезал Бартом об пол от чего тот обвис безвольной куклой. Ударив еще пару раз, тварь убедилась, что жертва не сопротивляется и потянула ее к створкам своего убежища.

Я рванул по стене, стараясь сменить сектор ведения огня, чтобы в него не попадало тело друга. Ириска тоже не растерялась. Электромагнитные ускорители ее винтовки зачастили короткими вспышками. Выпушенные девушкой иглы прошивали контейнер на вылет и устремлялись дальше во тьму коридора.

Щупальца бросили Барта и попытались закрыть створки. Тварь поняла, что добыча ей не по зубам, но было поздно. Тело друга, парящее в сторону Ириски, не шевелилось и страх за его судьбу требовал уничтожить обидчика. Заняв позицию на потолке, я очередь за очередью всаживал в крышку ящика, вознамерившись превратить ее в решето, а вместе с ней и тварь, засевшую в контейнере.

Сквозь застилавшую разум ярость пробился голос Ириски:

— Ар все! Ар, задери тебя бесы пустоты, да прекрати уже палить, сдохло оно — проорала в наушнике девушка, склонившаяся над телом Барта — Лучше помоги!

На забрале шлема иконка Барта мигала тревожным оранжевым алармом. Это значило, что друг жив. Помочь ему сейчас я не чем не смогу, врач из меня как из говна пуля. Да и стоило сначала проверить: правда сдохла тварь или только притворяется. Ведь засадную тактику она освоила, так почему ей не проявить и иную хитрость.

Сместившись по стене к полуоткрытым створкам, заглянул внутрь. Среди десятков трупиков бытовых сервов свил себе гнездо, с трудом узнаваемый, кабелеукладчик. Дорогой и узкоспециализированый серв, предназначенный для прокладки кабельных линий в труднодоступных местах. Дроид сильно изменился в ходе своей машинной эволюции под воздействием спор Роя. Вытянутое тело из мягкого морф-пластика свернулось в спираль и покрылось нашлепками энергоячеек и модулей управления мелких бытовых сервов. Своеобразная уродливая раковина была пробита во множестве мест и истекала мутной жидкостью отказывавшейся замерзать при абсолютном нуле, сворачивалась каплями и разлеталась по коридору. Четыре гибких шланга манипулятора с клешнями универсальных модульных насадок безжизненно замерли. Сейчас высокотехнологичный робот способный принимать практически любую форму походил на уродливого моллюска, охотящегося из засады. На мой взгляд не лучший выбор тактики, да и черт с ним. Нужно глянуть, что с Бартом.

Пнув ногой одно из щупалец, поспешил к друзьям закинув винтовку за спину.

Парень парил в пространстве удерживаемый ладонями Ириски и не подавал признаков жизни. Слот автодока на его левом