Бастарды - Эльхан Аскеров

– В доме куча вооруженных мужчин, – растерянно ответила Айгун.

– Я же говорю, дура, – раздраженно ответил ей отец, – его папаша был мастером меча и обучал его, а значит, он и сам теперь мастер. Мы все, вместе взятые, ему не противники. Пожалуй, только герцог смог бы его задержать, да и то ненадолго. Знаешь, если ты не хочешь выходить замуж, не значит, что и все остальные думают так же. Парень несметно богат. В его удел караваны заходят специально, одни только тяжеловозы в обозе стоят целое состояние. Так нет, тебе надо было все испортить. Женив его на одной из твоих сестер, я смог бы поправить наши дела, но ты решила думать только о себе.

– Хочешь сказать, что наши дела так плохи? – растерянно спросила Айгун.

– Не бабьего ума это дело, но раз уж зашел такой разговор, отвечу. Да, мы почти разорены. Все земли заложены. Кметы разбежались, и доходов нет уже второй год. Даже все то, что сегодня готовится на кухне, привез он. Если кто-то из кредиторов вздумает предъявить векселя к оплате, поместье пойдет с молотка. – Сделав такое заявление, старый граф схватился за голову.

– Так попроси помощи у них, – указала девушка пальцем на сидевших за столом владетелей.

Крякнув, граф Темино почесал лысину и, покосившись на остальных, смущенно ответил:

– Дело в том, любезная госпожа, что и мои дела немногим лучше. Земли, правда, еще не заложены, но доходов тоже никаких. Если так и дальше пойдет, не знаю, что и делать.

– А я все свободные деньги потратил на поиски брата, – нехотя ответил герцог.

– Значит, помощи от вас мы не дождемся?! Так какого иблиса вы тут расселись? – снова принялась кричать Айгун.

– Пожалуй, она права, благородные, – раздраженно ответил герцог, – думаю, мне лучше провести ночь в степи, чем под одной крышей с такой женщиной.

– Может быть, лучше поедем ко мне, – оживился барон, – поместье у меня маленькое, но, думаю, я найду чем разогнать твое плохое настроение, милый.

– Поехали. – Кивнул герцог, поднимаясь из-за стола.

Ал-Тор выскочил во двор замка и, не дожидаясь, пока мальчишка подведет ему коня, сходу запрыгнул в седло. Быстро оглянувшись, он убедился, что весь отряд уже в седлах, и, не обращаясь ни к кому конкретно, прорычал:

– Домой, галопом! И чтобы никто не смел открывать рот!

Дав шпоры коню, юноша вылетел на дорогу и, не оглядываясь, понесся в сторону замка. Вся кавалькада ринулась следом, и только возницы огорченно крутили головами, погоняя тяжеловозов.

Даже Такеши пришлось остаться с обозом. Огромный островитянин прекрасно знал норов своего скакуна и даже не пытался гнать его быстрее, чем он мог бежать. Рысью его тяжеловоз мог бежать сутки и еще день, а галопом выдыхался уже через два колокола. Такеши оставалось только покрепче держаться в седле и сетовать на свою судьбу небесам, гадая, что же произошло в замке и почему юноша вылетел оттуда в такой ярости, при этом никого не убив.

Мальчишка, отправленный сотником к дверям зала, доложил, что после вызова мастера, все входившие в зал сидели на своих местах живыми и здоровыми. Да и меч Ал-Тора все время находился на седле его коня. Хотя, если быть откровенным, юноша легко мог разобраться со всей этой кучкой недоумков голыми руками.

Именно поэтому Такеши позволил себе оставить его одного в компании незнакомых людей. Только один из графских гостей несколько насторожил островитянина, но и то ненадолго.

Не смотря на внешность бойца, этот человек был отчаянным трусом. Это Такеши понял, внимательно понаблюдав за его поведением. Парень явно боялся боли, но с удовольствием причинял ее другим.

Читать язык человеческого тела Такеши выучился еще во времена своего ученичества. Подобные знания могли многое рассказать о человеке и его намерениях, и именно эти намерения выдавали в человеке убийцу.

Мерно покачиваясь в седле, Такеши продолжал размышлять. Он недаром уговорил сотника не отпускать людей на отдых. Какое-то внутреннее чутье заставило его насторожиться, хотя явной опасности не было. Юноша ушел из зала, не вступив в бой. Но при этом он был не просто рассержен. Он был в ярости.

В таком состоянии он должен был просто размазать всю мужскую часть присутствовавших по стенам. Не в характере Ал-Тора спускать оскорбления, но он ушел без боя. Значит, противник либо от боя отказался, либо оказался тем, на кого юноша просто не мог поднять руку. Женщиной.

Да, все сходится. Ярость, отсутствие дуэли, поспешный отъезд. Точно так и должен был себя повести человек, которого оскорбила женщина. Он не может бросить ей вызов и не может оставить оскорбление без ответа. Остается только уйти.

Обрадовавшись, что сумел найти ответ, Такеши весело присвистнул и небрежно тряхнул поводья. Умный жеребец, почувствовав свободу, сразу сбросил ход и, перейдя на привычную, размашистую рысь, радостно всхрапнул.

Такеши не сомневался, что умное животное привезет его прямо к порогу замка, и опоздают они всего на пару колоколов. За безопасность Ал-Тора он мог не волноваться. С ним были его ветераны, но самое главное, он был в ярости. А когда юноша пребывал в таком состоянии, то сохраните боги нападающих от него.

Все случилось так, как Такеши и рассчитывал. Подъехав к замку, он увидел казначея кузнеца, и Алистера, яростно наседавших на растерянного Топ-Гара. Сотник слабо отбивался от их наскоков и не мог ничего толком объяснить. Спешившись, Такеши отдал поводья подбежавшему мальчишке и, закинув на плечо нагинату, направился к спорившим.

– Ну и что за базар вы тут устроили?

– Базар? – разом развернулись к нему все трое. – Что вы там устроили? Почему он влетел в замок сломя голову? Что там произошло?

– Тихо! Не все сразу, – оборвал поток вопросов Такеши. – Я не был в зале и могу только догадываться, что случилось.

– Ну и что же?

– Его оскорбили.

– Оскорбили?! Кто? Что ты несешь? Да если бы его оскорбили, он бы там настоящую резню устроил! – завопил казначей, яростно размахивая украшенной резьбой палкой, на которую опирался при ходьбе. Давала знать о себе старая рана. Алистер и кузнец дружно закивали головами.

– А если оскорбителем оказался человек, на которого он просто не смог поднять руку? Женщина, например. Повторяю еще раз, я ничего толком не знаю, но именно эта мысль пришла мне в голову. Он ведь и опасался чего-то подобного.

– Это верно, – задумчиво согласился казначей, – все волновался, что не знает, о чем ему с девушками разговаривать.

– Думаю, случилось именно то, чего он боялся. Хотя боялся, слишком громко сказано. Просто его опасения подтвердились. Может, хотя бы это научит вас доверять его интуиции, его чувствам. Он очень не хотел затевать эту авантюру, но вы уперлись как ослы, и я вместе с вами. Теперь нам всем придется надолго забыть о его женитьбе.