Инопланетный рынок шкур - Лиззи Биквин

— Я предлагаю попробовать, — сказал Роун. — Меня не волнует опасность. Если это может помочь спасти Моурин, то я готов рискнуть.

Лицо Моурин расцвело от эмоций, а глаза наполнились влагой. Через мгновение она сделала шаг вперед и положила свои крошечные ручки, теплые и нежные, на грудь Роуна. Она приподнялась на цыпочки, подняв лицо к Роуну. Он наклонился и встретил ее на полпути поцелуем.

— Спасибо тебе, Роун, — сказала Моурин. — Спасибо тебе…

Она опустилась обратно в свою обычную позу. Даже с новым ростом, который она приобрела в результате своего превращения, ее макушка доставала ему только до подбородка. Когда она вздохнула, он почувствовал, как теплые воздух прошелестел по его груди.

— Но я не могу позволить тебе сделать это, — добавила Моурин.

— Что?

— Я не позволю тебе вот так рисковать своей жизнью ради меня, Роун.

— Моурин… Но… ты рисковала своей жизнью ради меня, помнишь? Вернулась в то место, где мы были вместе в клетке? Ты могла бы просто оставить меня, но ты вернулась за мной.

— Да, — сказала она. — А позже ты спас меня от Дэггота. В любом случае, мы не ведем счет, ясно? Дело в том, что я не позволю тебе рисковать жизнью, когда сейчас есть другой способ спасти меня.

— Другой способ? — спросил Роун. — Что ты имеешь в виду?

— Да, что ты имеешь в виду, М'рин? — спросил Тристн.

Лицо Моурин стало серьезным. Она обхватила себя руками, как будто ей вдруг стало очень холодно. Она отошла от Роуна и трех других мужчин и встала на пороге грузового люка, глядя на непрекращающийся дождь. Спустя долгое время она снова повернулась к ним лицом.

— Хорошо, — сказала она. — Вот мой план…

ГЛАВА 73

ВАУЛ

— Абсолютно нет! — сказал Джрайк, яростно качая головой.

— Об этом не может быть и речи! — добавил Тристн.

После этих двух отказов Моурин повернулась к Ваулу с умоляющим выражением в глазах. В свойственной ему простой манере Ваул выразил свое мнение о ее плане одним-единственным словом.

— Нет.

За исключением устройств, разбросанных по импровизированному рабочему месту Тристна, корабль был обесточен для экономии энергии. В грузовом отсеке было темно, его освещало только слабое голубоватое свечение компьютерных мониторов доктора и слабый серый свет, проникавший сквозь зияющую пасть грузового люка. Было всего около часа после полудня по меркам этой быстро вращающейся планеты, но с таким же успехом это мог быть вечер, клонившийся к ночи.

Переборки сотрясались со стуком сотен тысяч дождевых капель, ударяющихся о корпус потерпевшего крушение судна. Этот звук напомнил Ваулу о времени, произошедшем почти двадцать стандартных циклов назад, когда он допустил навигационную ошибку новичка и вывел «Лонгшот» из промежутка и бросил его прямо в центр водоворота обломков и космической пыли. Ситуация была безвыходной, но Богиня улыбнулась им в тот день и сохранила живыми и невредимыми.

Дождь, который в настоящее время барабанил по корпусу корабля, был гораздо менее опасен, чем твердый космический мусор. Однако ситуация казалась не менее сложной.

На этот раз на кону был не только хвост Ваула.

Жизнь Моурин.

Ваул был простым космонитом, но неглупым. Как навигатор, он разбирался в астрономии и физике. Однако его научные познания не распространялись на области биологии и медицины. Он мало что понял из того, что Тристн сказал несколькими минутами ранее. Но понял достаточно. Трансформация Моурин была неполной, и в результате ей все еще угрожала опасность расстаться с жизнью из-за бактерии spirillium strulugans. Чтобы обеспечить выживание, ее трансформация должна была быть завершена любой ценой.

Но решение, которое только что предложила Моурин, было… немыслимым.

Чтобы завершить метаморфозу, Моурин нужно было бы спариться с другим Ракшой. До сих пор Джрайк, Тристн и Ваул давали ей свое семя, смешанное с преобразующим лекарством. Но ей нужно было больше. Одной из возможностей был Роун, но он не был Ракшой, не совсем, и существовал риск, что лекарство может убить его.

Итак, Моурин предложила другой план действий. Она спарится с единственным доступным мужчиной-Ракшой на планете.

Дэггот.

Конечно, это было логичное решение проблемы, но Ваул содрогнулся от отвращения при одной мысли об этом. Должен был быть другой способ.

После долгого молчания Моурин выдохнула, и ее плечи поникли. Это был вздох не смирения, а раздражения, как будто она ожидала, что ее план встретит сопротивление со стороны мужчин.

— Послушайте, я знала, что вам, ребята, не понравится эта идея, — сказала Моурин. — Я тоже не в восторге от этого, поверьте мне. Но я также не в восторге от смерти, и, похоже, спаривание с Дэгготом — единственный для меня способ выжить на данный момент.

Сверкнула молния и прогремел гром, словно для того, чтобы подчеркнуть ужасность ситуации.

— Это не единственный способ, — сказал Роун. — Ты можешь использовать мое семя. Позволь мне дать тебе лекарство, Моурин.

— Но это не сработает, — запротестовала женщина. — Ты слышал, что сказал Тристн. Лекарство убьет тебя!

— Может убить меня, — поправил Роун. — Есть разница. Да, это риск, но я готов пойти на него.

— А что, если это не сработает?

— В таком случае тебе следует действовать по своему плану, Моурин. Но сначала мы должны хотя бы попробовать лекарство на мне.

Ваул был впечатлен мужеством Роуна. Еще до того, как Роун превратился в свою нынешнюю форму, Ваул почувствовал, что это существо питает глубокое инстинкт защиты к Моурин, чувство, которое он сам разделял. Ваул восхищался и понимал готовность Роуна рискнуть жизнью ради женщины. Если бы Ваул был на месте Роуна, то поступил бы так же.

Но Моурин не соглашалась. Маленькая самка нахмурилась и покачала головой, тряхнув длинными фиолетовыми волосами.

— Ты не можешь так рисковать, Роун. Я тебе не позволю!

— Извини, но это зависит не от тебя, Моурин.

Слезы навернулись на глаза женщины, и оба сердца Ваула сжались при виде того, как она плачет. Ему не нравилось видеть свою пару расстроенной.

Моурин повернулась по кругу, переводя взгляд с Ваула на Джрайка и Тристна, которые стояли вокруг нее со всех сторон.

— Вы не можете позволить ему сделать это! — Моурин всхлипнула. — Роун и ваш друг тоже. Вы не можете позволить ему так рисковать своей жизнью. Не тогда, когда есть другой способ.

Ваул обнял Моурин, пытаясь утешить ее.

— Это правда, Роун наш друг. И нам не нравится идея подвергать его опасности. Но я думаю, что могу говорить за всех нас, включая Роуна, когда говорю, что твоя безопасность является самым важным приоритетом.

С тихим рычанием Моурин отстранилась от