Ужин с вампиром - Эбигейл Гиббс

— Ты все слышал? — Он кивнул головой. — Тогда ты сделаешь это? Ты поедешь с ним и убедишься, что он ушел в отставку?

Иглен фыркнул:

— Долг обязывает меня выполнять все, что ты прикажешь, юная Героиня. Если бы ты приказала мне кинуться с обрыва вниз головой, я бы так и сделал.

Я прикусила губу. Действительно.

— Ну, тогда хорошо. Я не про обрыв: это нехорошо. Не делай этого.

Он снова фыркнул и дернул себя за бороду, широко улыбаясь, будто услышал хорошую шутку.

— Подозреваю, что в Атенеа тебя посчитают довольно интригующей личностью. Я прослежу, чтобы все, что ты сказала отцу, было исполнено. До свидания, моя леди, — кивнул Иглен.

Все еще не привыкнув к подобному обхождению, я молча постояла несколько секунд, прежде чем поняла, что кивать в ответ уже поздно. Возле лестницы я остановилась, тряхнув головой.

— Иглен, один вопрос. Ты знал правду все это время? Что я Героиня.

— Да, моя леди.

Мне определенно больше нравится, когда меня называют «миссЛи».

— У меня появились подозрения в тот момент, когда я услышал, что принц привез тебя сюда. Когда я впервые увидел тебя на ужине в честь членов Совета, эти подозрения подтвердил ись… — Я вспомнила тот ужин, пытаясь воскресить в памяти момент, когда меня познакомили с Игленом.

Он пристально смотрел на меня. Неужели тогда?

— Как ты это понял? — Тишина. Я ждала, но он молчал. Я сжала кулаки, досадуя, что на мои вопросы опять не хотят отвечать. — Ну почему ты ничего не сказал? Если бы ты тогда открыл всем правду, все могло быть иначе.

— Моя леди, в шахматах, чтобы одержать победу, игрок должен предпринимать определенные ходы в нужное время.

— Тогда хотя бы скажи мне, что произойдет через две недели.

— Моя леди, ты вместе с двором отправишься в Атенеа, где будут приняты дальнейшие решения, — ответил он спокойным тоном.

Я повернулась к нему с перекошенным от злости лицом и прошипела:

— Ты знаешь, что я имею в виду. Мне нужны прямые ответы. Почему ты так уклончив?

— Никто не знает, какой следующий ход будет сделан и шахматной партии. А теперь я должен заняться Майклом Ли, и мне кажется, Его Величество желает поговорить с тобой.

__ Ваше Величество! — Я сделала реверанс, как только замети-

ла его, забыв, что не обязана это делать, а он согнулся в глубоком поклоне.

— Леди Героиня, могу я поговорить с нами?

Я кивнула, и он жестом предложил пройти и комнату Каспара, которая оказалась ближе всего.

Немного поколебавшись, я последовала зa ним. Он закрыл дверь у меня за спиной, и я заметила, как он окинул взглядом комнату.

Сначала король посмотрел на нетронутую постель. На кровати никто не спал уже несколько недель, с тех самых пор, как на ней спала я. Потом он перевел взгляд на закрытую стеклянную дверь, ведущую на балкон. С неба сыпался град, громко барабаня по каменному полу балкона. После этого Владимир посмотрел на камин и на полку над ним, уставленную духами и заваленную бумагами. Наконец он поднял глаза на картину, изображавшую его и королеву. Взгляд Кармен был прикован к кровати, на которой ей больше никогда не суждено было спать.

Когда он был здесь в последний раз? — подумала я.

Король пристально изучал картину, не убирая ладони с дверной ручки.

— Ваше Величество? — осторожно спросила я, думая, что, возможно, мы выбрали не самое лучшее место для разговора.

Он тряхнул головой, словно только сейчас заметил меня.

— Простите меня. Я бы предложил свой кабинет, но он сейчас занят сагеанами.

Король быстро прошел вперед и остановился посреди комнаты. Я заметила, что он старался больше не смотреть на картину.

— Я решил, что должен пояснить вам собственное поведение в последние несколько месяцев.

Черт, как вовремя!

— Но прежде хочу затронуть другой вопрос. Каспар сказал, что вы хотите обратиться завтра ночью, и попросил разрешения сделать вас вампиром. Это ваше желание, верно? — Я снова кивнула.

Он тоже кивнул, пытаясь усвоить эту информацию. — Думаю, будет лучше, если мы не сообщим остальным обитателям этого дома о назначенной дате. Возможно, чтобы вам никто не мешал, вам на-до будет уединиться здесь. — Он кивнул, будто соглашаясь с собственными мыслями, и добавил: — Вас это устраивает, моя леди? снова кивнула. Я не могла сделать ничего другого, потому что не доверяла собственному языку.

— Значит, решено— Он сделал шаг вперед. — Каспар также попросил разрешения ухаживать за вами. Застыв словно кролик на дороге, освещенный фарами быстро приближающейся машины, я задержала дыхание, ожидая, что он скажет дальше. Если король ему отказал, то это означало «нет», и не важно, Героиня я или нет.

— Насколько мне известно, мой сын увлечен вами уже несколько недель. Я не стыжусь признать, что совершил ошибку, когда пытался помешать вашим отношениям.

Я немного расслабилась, но внутри умоляла его сказать прямо «да» или «нет». Об остальном можно было поговорить позже. Но он, по всей видимости, сначала хотел объясниться.

Король сцепил руки за спиной и принялся мерить комнату шагами.

— Слухи о Героинях начали появляться много месяцев назад, задолго до того, как вы появились здесь. Те, кто верили в Пророчество, и я в том числе, считали, что их время уже близко и первую Героиню должны найти в ближайшие десять лет. Но я никогда не думал, что это произойдет так быстро, — добавил он тихо, обращаясь скорее к себе, чем ко мне. — Давным-давно, когда было написано Пророчество, с моей женой произошел невероятный случай…

— Знаю, — перебила я его. — Она познакомилась с Контана-лом. — Владимир замер с удивленным выражением. — Я случайно прочитала письмо вашей жены Каспару и узнала, что мы связаны, — призналась я, стараясь, чтобы мой голос звучал виновато. — Я также знаю и то, что вы действовали из любви к семье, вы хотели защитить меня и королевство. Теперь я это понимаю.

Взволнованный король протянул мне руку для рукопожатия.

— Я потерял голову, моя леди. Я наказал Каспара и вас за события, которые вы не контролировали. И мне очень стыдно за это.

Прошла целая минута, а его рука все так же была протянута ко мне. Я знала, что этим он хотел показать искренность, потому что Каспар всегда поступал так же, он никогда не сдавался. Поэтому я пожала его руку и простила.

Резкий порыв ветра ударил в стеклянную дверь так сильно, что стекла задребезжали в рамах. Дверь распахнулась, ударившись о стену и впуская в комнату ветер. Я вздрогнула, выпустив руку короля.

Владимир закрыл дверь, задернул занавески и со вздохом вернулся к объяснениям: