Третий путь - Геннадий Ищенко

– Есть какие-нибудь предположения о том, кто будет следующим пробовать нас на прочность? – спросил Петр.

– Пока ничего конкретного сказать нельзя, но в том, что такие желающие найдутся, я ни капли не сомневаюсь. Маленький дом, который всего за несколько лет встал вровень с великими домами по всем показателям, кроме численности архимагов, это для многих лакомый кусочек, тем более что наше серебро уже ни для кого не секрет. Пока все осторожничают и пытаются собрать о нас больше информации. Мало ли что может быть у нас за пазухой. Были же какие-то объективные причины у этого роста дома, кроме наглости его руководства.

– Если удержимся и этот раз и показательно намнем холку поверяльщикам, – сказала Лена. – То эта проверка может оказаться последней.

– Дмитрий, служба безопасности не зафиксировала ничего необычного? – спросил Фотий.

– Все в пределах нормы, – ответил отец Лены. – Если агентура великих домов и активизируется, то это произойдет где-то через неделю, не раньше.

– Я хочу поговорить о том, что случилось при занятии дома Хорас, – сказала Лена. – В свое время при выборе для наших бойцов способов ведения боя в непосредственной близости от противника мы отказались от доспехов в пользу большей подвижности, предполагая, что магические удары, от которых доспех предохраняет слабо, будут отражаться амулетной защитой, а противники уничтожаться личным оружием. При этом упор делался на недопущение рукопашных схваток, в которых наши бойцы теряют часть своих преимуществ. Произошедшее с Петром показало, что в нашей концепции защиты имеется дыра.

– Да просто расслабились от непрерывных успехов, – возразил Петр. – Несколько войн и ни одного погибшего. Я этот момент с бойцами уже прорабатывал. Больше такое не повторится.

– Не это, так другое, но рано или поздно произойдет. Защитить вас от магических ударов лучше, чем сейчас, мы уже не можем, да и нет пока такой необходимости. А вот от физических воздействий вы защищены слабо. Вешать на вас броню мне не хочется по многим причинам. Я хочу предложить решение получше. Если взять мой аккумулятор и соединить с амулетом абсолютного щита, то во время проведения боевой операции вы будете защищены по максимуму.

– Ты все-таки хочешь это широко использовать! – с осуждением произнес Фотий. – Мы же, кажется, договорились.

– Все аккумуляторы, что мы недавно зарядили в Хорас, находятся в хранилище, и я не собираюсь их давать кому-либо без согласия всех членов Совета. Я хочу сделать другое. Эти аккумуляторы содержат слишком много энергии и при массовом использовании могут представлять угрозу дому. Я думаю заказать подобные же сосуды, но гораздо меньших размеров, поместить их в стальные футляры так, чтобы при любом способе разборки полностью исключалось сохранение целостности сосуда. Прямо в футляр мы добавим амулет, содержащий три плетения. Одно будет держать сферический щит, защищая бойца от всего, кроме потока тепла в месте контакта ног с почвой. Второе будет маскировать все плетения амулета, не давая их рассмотреть магическим зрением.

– А третье? – спросил Фотий, видя заминку Лены.

– А третье переведет всю оставшуюся в сосуде энергию в тепло при попытке разобрать футляр или в случае, если боец, с которым связан амулет, длительно испытывает невыносимые муки.

– Ничего себе! – Фатеев неверяще посмотрел на Лену. – Ты в своем уме? А если его тяжело ранят?

– Либо ему окажут помощь, либо он сам сможет прервать действие амулета.

– Тогда для чего это вообще нужно?

– Я, кажется, догадываюсь, – Петр посмотрел на Лену с удивлением. – Это, Егор Кузьмич, для того, чтобы не дать противнику возможность пользоваться амулетом, если наш боец попадет в плен, да и прервать его страдания в случае пыток.

– Сколько энергии по твоим расчетам может выделиться? – спросил Фотий Лену.

– Смотря сколько энергии потратит амулет в процессе работы. Щит он сможет держать часов десять непрерывно. Это если без атак, в случае противодействия атакующим плетениям и физическим воздействиям время работы, естественно, снижается. А если сработает на уничтожение в свежем состоянии, то рванет не слабее, чем наши двести килограммов взрывчатки. Своих ребят из чужого дома вам вырвать не удастся, а пытать маги умеют. А так и от пыток избавите, и ясно станет, чьих рук дело их исчезновение. На последнем не настаиваю, но считаю полезным. Можете посоветоваться со своими бойцами, как они скажут, так и сделаем.

– Получается, что мы будем иметь практически неуязвимых солдат? – спросил Фатеев.

– В первое время – да, но потом маги непременно что-нибудь придумают, так что не надо делать упор на эту неуязвимость. Просто учитывайте это при планировании операций. А людей надо готовить, как и готовили – по максимуму.

– В ближайшую неделю заканчивается подготовка последних бойцов третьей роты, – сказал Петр. – В связи с чем хочу напомнить вам о предложении Ласа о привлечении в дом отставных мексиканских военных. Малое количество бойцов это у нас самое слабое место. Ученики школы учатся только первый год и еще не скоро встанут в строй, а среди магов завоеванных и привлеченных домов сильных очень мало, да и то женщины. Исключение только Лей и кое-кто из его учеников. Так что еще долго основной ударной силой дома останутся люди. И количество их надо увеличивать, тем более что в ресурсах мы почти не ограничены. А с окончанием второй трансформации третьей роты, освобождаются занятые этим маги, которых можно использовать с новым контингентом. При этом на начальном этапе присутствие Ласа не обязательно. Мы должны передать на виллу дежурному свое согласие на встречу, а они уже оповестят нужного человека и переправят его к нам. Как я понял Ласа, это крупный авторитет в среде отставников с самыми широкими связями. Лас поставил ему установку на неразглашение, так что никакого риска нет. Каким именно путем попал к нам, он тоже помнить не будет. Если нет возражений, я сегодня же дам добро на виллу. Пока у нас затишье, этим надо пользоваться.

– Это хороший вариант, – согласился Фатеев. – Только не надо забывать и о наших соотечественниках. Не хочется мне, если честно, сильно разбавлять русский этнос. У нас еще остались твои друзья, Петр, так пусть поработают вербовщиками. Благодаря американцам о нас сейчас все знают, так что никого особенно убеждать не придется. Хочешь вторую молодость и долгую жизнь без болезней – изволь отработать. А тут еще и большая цель, что для многих наших соотечественников немаловажно, и романтика приключений для молодых, и почти коммунизм, который многие из нас хотели построить.

– Хорошее предложение, – сказала Лена. – Но, во-первых, для нормальной работы им все равно нужны будут менталисты, чтобы все раньше времени не раскрылось, и чтобы не набрать всякого дерьма, которого там сейчас хватает. А, во-вторых, надо через Ласа закупить большой запас продовольствия и ширпотреба, чтобы потом голова не болела, чем их кормить и во что одевать, тем более, если в перспективе война с великим домом. Запасы есть, особенно продовольствия, да и зерновых с картофелем много поступает от крестьян, но надо разнообразить питание, да и пищевые привычки прибывающих сильно отличаются от того, чем обычно питаются здесь. Мне вообще непонятно, почему мы ограничились одним картофелем и не пытаемся возделывать другие культуры, ту же кукурузу, например. Мне недавно жена одного из техников призналась, что страшно скучает по арбузам. Да так смачно рассказала, как еще в свою бытность студенткой ела арбузы и дыни на колхозной бахче, что у меня самой слюнки потекли. Местные помидоры мне тоже не нравятся: мелкие, черные и сладости совсем не чувствуется. И мы с собой не взяли ни одного агронома. Понятно, что стоял вопрос выживания, он и сейчас стоит, но уже не так остро. Предлагаю завербовать несколько специалистов по сельскому хозяйству, и пусть они попробуют все это выращивать. На местных камнях мало что растет, но у нас, слава Богу, теперь много территории с хорошей землей, да и населения хватает. И местные заодно свой рацион разнообразят. А если все пойдет хорошо, то будем часть продукции продавать, приучая магов к новой пище. Чем больше полезных новинок, делающих жизнь интереснее и приятней будет исходить от нас, тем лучше.

– Надо только всякой дряни не занести, – внес свою лепту в обсуждение Дмитрий. – Вроде амброзии или колорадского жука. Заморимся потом бороться, даже с помощью магии. А специалисты по сельскому хозяйству у нас и в Латес есть. Тамошние женщины магией могут изрядно влиять и на плодородие почвы, и бороться с болезнями и вредителями. Создать несколько хозяйств вроде наших бывших овощных совхозов где-нибудь в Марке или Громе. Купим мини трактора и все, что для них надо, а уборку урожая можно и вручную проводить.

– Все это хорошо и нужно, но давайте пока вернемся к обсуждению более насущных вопросов, – Фотий обвел взглядом Совет и остановился на Петре. – Вот что вы, Петр, можете предложить еще для укрепления обороноспособности дома, что можно сделать быстро?