Гроб для мертвого колдуна - Алексей Клименко

Прямо перед пирсами, носом вперед, погружался охваченный от носа до кормы рыжим дымным пламенем пятнистый широкопалубный военный корабль… неожиданно сквозь дым замигали огоньки выстрелов и в море потянулась полоска невысоких белых всплесков… уперлась в борт одного из судов, прямо на надстройке которого была нарисована черно-красная эмблема гильдии наемников… несколько разрывов и в небо неохотно потянулись языки разгорающегося пожара…

Вокруг тонущего защитника города встали столбы воды, затем палуба вспучилась и во все стороны полетели куски раскаленного металла.

В корабельном чате стояла тишина… потом громким шепотом выматерился кто-то из артиллеристов…

Капитан: и за это они ответят тоже… оплакивать погибших на десантнике будем потом, а сейчас мне нужна четкая работа всех служб и правильное распределение целей… чтобы ни одна сука не ушла. Оптика, военных кораблей не видно?

Дальномерный пост: пока нет… все переделки из рыбаков… но мне лусонский мастодонт треть горизонта закрывает, что за ним не вижу.

Капитан: раз по нам не стреляют, то еще не поняли кто перед ними… или глазам своим не верят. Боцман, поможем господам наемникам и предателям с Лавы с опознанием. Поднять 'Лисий хвост'. Артиллерия… можно… только не увлекайтесь и не старайтесь затаптывать их в воду… удар — перенос огня на следующего… а то нахватаемся, слишком уж их много… Боцман, сигнальте Хулиганке: идем строем пеленга, уступ вправо, дистанцию она знает… пусть нами пока прикрывается, а хулиганить будет потом… поехали.

Оглушительный щелчок и все четыре башни главного калибра уперли огненные пальцы в один вражеских кораблей… когда дым от взрывов рассеялся, судно уже переворачивалось. Стволы рейлганов передних башен чуть дернулись, приподнялись… щелчок и следующий лавонгайский сейнер вспух облаком внутреннего взрыва…

Штурман: прямо как лиса в курятнике… только перья полетели!

Капитан: скорее уж слон в посудной лавке. Набить посуды набьем, но голову о крепкую потолочную балку расшибить… как два пальца об асфальт.

Вода вокруг 'Аютии' кипела от взрывов… удар в левую скулу, столб дыма и дождь осколков прямо в ветровое стекло капитанского мостика, прозрачная броня покрылась многочисленными сколами… грохот взрыва на корме…

Дальномерный пост: минус пять фатально, один ковыляет к берегу, один горит без хода… Внимание! С моря три новые цели… первая… артиллерийский корвет тип 'Ласка'… вторая и третья тип 'Сирокко'… капитан… головной под 'золотым журавлем' и каким-то незнакомым вымпелом… у меня такого в базе нет… Ох них… простите, '2416'-й тоже поднял 'журавля' и открыл огонь… у него на верхней палубе целая батарея!

Капитан: Артиллерия, огонь по 'Ласке'! Быс…

Чудовищный по силе удар и 'Аютия' словно споткнулась, вильнув на курсе. Если бы не ремни, я бы точно влетел головой в стекло… обеспокоенно посмотрел на Нари, взял за руку, в которую она вцепилась как утопающий в спасательный круг… но паники в ее глазах не было… ну и слава богу…

Передней башни главного калибра больше не было. Прилетевший снаряд просто сдул массивную бронеконструкцию за борт и теперь на ее месте зияла уродливая дыра с вывернутым под углом к горизонту нижним погоном башни… левый ствол второй башни уткнулся в палубу, а правый… полотнище огня и очередной выстрел куда-то в сторону затянутого дымом горизонта…

Дальномерный пост: спеклась 'Ласка'! Спасибо 'Лунатику', мы только добили… Один 'Сирокко' потерял ход, второй уходит… неужели отпустим, после всего?

Капитан: Оптика… не лезь куда не просят… а то я сейчас попрошу Дзинко сходить посмотреть, как устроен дальномерный пост… вас там все равно двое. Одним больше…

Дальномерный пост: Понял!.. не понял…

Капитан: так понял или не понял?

Дальномерный пост: '2416'-й поднял штандарт императорской семьи… еще что-то… ага, требует прекратить огонь и сдаться.

Капитан: Ваше величество, это уже по твоей части… наши действия?

Штаб-1 'Большая лисица': пошла она на х… хутор ромашки собирать. Тоже мне императрица! Причешите им верхнюю палубу, чтобы не огрызались и предупредите, что если через десять минут они не спустят флаг и не сдадутся, то следующий залп получат прямо в борт… и никакая прынцесса нам не помешает.

Капитан: отставить смех! Артиллерия, задача понятна? Боцман, приготовьтесь к передаче послания ратьером… только без хутора и принцесс.

Старший артиллерийский офицер: еще бы… это мы с превеликим удовольствием!

Залп… огромный корпус сухогруза окутывает сработавший щит, но разогнанная до трех километров в секунду бронебойная болванка, протыкает его как спица воздушный шарик, а летящий следом фугас детонирует среди открыто расположенных орудий…

Дальномерный пост: шестнадцатый спускает флаг… внимание! Открывает бортовые аппарели и кого-то высаживает!

Капитан: какие нахрен бортовые аппарели? Ты там часом не обкурился?.. Вот черт… действительно…

Штурман: я нашел его в базе! Это не сухогруз, а военный десантник 'Циклоп'. От сухогруза там только корпус.

Капитан: ищи конкретно это судно. Нам нужно знать за кем оно закреплено и кого сюда привезло на нашу голову.

Дальномерный пост: от десантника отходят два 'Зодиака'. Боевой техники не вижу.

Штаб-1 'Большая лисица': конечно не видишь. Она давно уже вся на берегу… а это просто крысы, обыкновенные бегущие крысы.

Капитан: затопчем?

Я задумался…

Штаб-1 'Большая лисица': пусть бегут… никуда они от нас не денутся… заодно узнаем почем нынче принцессы и, что за них можно выручить.

Капитан: получается, что это все-таки империя… и большая война…

Штаб-1 'Большая лисица': посмотрим… хотя очень сильно сомневаюсь.

Новый взрыв на корме и, почти без паузы, удар в левый борт.

Капитан: не спим, это еще не конец…

Главный механик: сильно берем воду. Насосы не справляются… если ничего не изменится, минут через двадцать остановим четвертый двигатель, а потом и все остальные по очереди… и топливные танки уже дно показали…