Фантастика 2025-100 - Даниэль Дессан
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Эннареон и Лисси в мгновение выхватили клинки. Чародей собрал пальцы в символ Эххара, готовый метать заклятья. Альрин с шумом выдохнула:
– Будто лошадь лягнула. Это был ответ на формулу… и ответ яростный, недовольный.
– Значит, маг где-то неподалёку? – задумчиво проговорил эльф, не спеша прятать меч в ножны.
Оружие ему раздобыла прорицательница, достав откуда-то из глубин шатра. Оно в подмётки не годилось клинку Каллериана, который был утрачен. Но всё-таки это оказался сносный меч, кованный, судя по клейму, где-то в Иллереммине. Эльф не узнал оттиск кузнеца: возможно это был просто труд подмастерья. Но другого клинка под рукой всё равно не было.
И всё-таки Эннареон недовольно морщился всякий раз, когда его ладонь ложилась на оголовье.
– О, да, – хмыкнула Альрин. – Неподалёку. Жажду с ним встретиться! – она потёрла место, куда пришёлся магический удар, и пробормотала исцеляющую формулу.
– Думаешь, справишься? – не отставал эльф.
– Надеюсь, – после небольшого раздумья ответила девушка. – Там видно будет. Моя сила уменьшилась, я чувствую это. Наверное оттого, что мы в другом мире.
– А может, нам с ним не биться надо, а сначала спросить, что он хочет? – неожиданно предположила Лисси, отодвигая ветви лещины, мешавшие пройти. – Может, всё происходящее его радует не больше нашего?
– Спросим, – кивнула Альрин, опять-таки секунду-другую сперва помолчав. – Если он даст нам такую возможность.
– А потом всё ж таки убьём, – кровожадно предложил Эллагир.
Он ещё не оправился от переживания за подругу.
– Если он даст нам такую возможность, – эхом повторила та. – Мы понятия не имеем, что он может. Судя по всему, очень и очень многое!
Наконец впереди показалась проталина. Спутники сошли с небольшого холма и оказались перед рекой. Вода в ней была неожиданно белёсого цвета, как будто берега были сложены из известняка.
– Наконец-то! – радостно воскликнула Альрин и мигом опустилась на колени у самой кромки, сложив ладони чашечкой. – Пить хочу ужасно! – пояснила она, зачёрпывая воду.
“Стой”! – хотела выкрикнуть Лисси, но поступила ещё лучше: выхватила клинок и разрубила тварь, что выпрыгнула из воды мгновением раньше. Существо было не крупным, размером с полугодовалого козлёнка, но на редкость зубастым. Передняя половина шлёпнулась на берег, обдав всех брызгами крови, задняя с бульканьем исчезла в реке.
Эннареон приободрился.
– Всё-таки тут есть животные!
– Уже нет, – мрачно хохотнул чародей, вытирая рукавом лицо от красных капель. – Ловко ты! – с восхищением кивнул он Лисси.
Та слегка зарделась.
– Его выучка, – девушка картинно указала на эльфа.
– Заметно… Интересно, оно съедобное? – Эллагир поддел половинку туши носком башмака.
– Фу! – скривилась Альрин. – Такую гадость!
Руки после нападения ещё дрожали. Пить перехотелось, как равно и вообще приближаться к воде.
“А если это – ещё детёныш, а в глубине водятся зверюги покрупнее… и побыстрее”, – размышляла она.
Русло реки оказалось довольно извилистым, поросшим по берегам ивняком. Через пяток лиг путники устроили привал, где перекусили сухарями и вяленым мясом из запасов Фавиллы.
Воду на этот раз набирал Эннареон, а остальные караулили с оружием и заклинаниями наготове, всматриваясь в блики на поверхности реки так пристально, что рябило в глазах. Обошлось: никто больше не пытался напасть.
Эльф кинул в котелок пару щепотей трав из своего мешка. Разлился знакомый аромат. Альрин вспомнила, как Эннареон приготовил такой же отвар после ранения стрелой, когда на них напал бывший хозяин Лисси.
– Да, тот самый, – кивнул с улыбкой эльф в ответ на невысказанный вопрос. – Первым пробую я! – резко осадил он Эллагира, уже тянувшегося к котелку с кружкой.
– Хм… – озадаченно протянул маг, не понимая, обижаться ему на это или нет.
– Вода из реки может оказаться ядовитой, – пояснил Эннареон уже спокойнее.
– А, ну раз так – тогда ладно, – язвительно согласился Эллагир. – Тебя-то нам не очень жалко, если что…
Лисси хмуро показала юноше кулак.
– На эльфов многие яды не действуют. По крайней мере, в нашем мире. Но их вкусы мы ощущаем.
– Бывает, что отрава не имеет вкуса, – неуверенно проговорила Альрин, отчаянно пытаясь вспомнить университетские лекции.
– Нет, – просто возразил Эннареон. – Всё имеет вкус, люди просто не всё могут осязать.
Пресекая дальнейшие споры, он зачерпнул из котелка и медленно отхлебнул.
– Можно пить, – через несколько секунд томительного ожидания последовал вердикт.
Чудесный отвар придал всем сил. До наступления сумерек спутники остановок больше не делали. Под ночной привал выбрали поляну поодаль, в сотне шагов от реки: мало ли, кто оттуда выбирается в темноте.
После непродолжительных раздумий, решили отказаться и от костра. Неизвестно, будет ли он защищать отряд от непрошенных гостей, или наоборот, привлечёт их.
– Но полог я всё-таки выставлю, – объявила Альрин. – Зубастую живность он остановит. А здешних магов мы уже и так сподобились предупредить о своём присутствии.
Она вытянула руки в стороны и пропела заклинание.
– Мы не должны его видеть? – с беспокойством проговорил Эннареон, озираясь по сторонам.
– Нет, – улыбнулась чародейка. – Всё в порядке. Вижу его только я.
– И я, – неожиданно сообщила Лисси. – Локтях в тридцати от нас, верно? Такое голубоватое…
Альрин воззрилась на девушку с несказанным изумлением. Эллагир присвистнул.
– Могу поклясться, что полог виден только тому, кто его сотворил… – чародейка лихорадочно искала объяснение, но его не было.
– Давайте спать, друзья, – Эннареон бросил на траву одеяло. – Магические загадки нам потом растолкует Риллианнат.
– Если захочет!
– Если поймём!
– Если вернёмся!
Три голоса прозвучали почти в унисон. Все рассмеялись.
– Мы постараемся вернуться, – посерьёзнел Эннареон. – Хотя в нашей истории случались… хм… походы без особых шансов на возвращение.
– Это как? – немедленно заинтересовалась Лисси.
– В незапамятные времена у лесных эльфов был потрясающий военачальник. Точнее, была, – грустно улыбнулся Эннареон. – Аэльдиара, Серебрянозвёздная. Её имя теперь у одной из красивейших наших рек. Давным-давно, под командованием Аэльдиары мы одержали несколько выдающихся побед.
– Вы? – удивлённо проговорила Альрин.
– Мой народ, – поправился эльф. – Это было задолго до моего рождения. Однажды в Иллереммине разведка донесла, что северные орки собрали многотысячное войско, и начали движение на юг. Времени было вдосталь: такая армия шла медленно, грабя и разрушая все города, попадавшиеся на пути.
– С севера в Иллереммин, – задумчиво протянул Эллагир. – Выходит, и Делор был разрушен?
– До основания Делора оставалась всего-то тысяча с небольшим лет, – усмехнулся Эннареон. – Но какие-то поселения в тех краях, конечно, были. Орки все их предали огню. Так вот, у эльфов было время уйти. Оставить дома, покинуть родную землю, но сохранить жизни. Но Аэльдиара отказалась.
– Ну и глупо, – пожал плечами маг. – Ладно бы, если идти некуда…
– В тогдашнем Совете возник раскол. Кто-то считал, как ты, – Эннареон сверкнул глазами на
