'Фантастика 2025-70'. Компиляция. Книги 1-31 - Алексей Калинин

— Ну что же, тогда показывай дорогу, красавица! — хохотнул Бальдр. — А уж доставанием души из твоих пяточек мы займемся позже. Тор, брат, мы догоним тебя. Мы быстро туда и обратно, след копыт твоего коня не успеет замести.

— Я буду оставлять сломанные ветки на пути, — буркнул Тор. — Но не оставайтесь там надолго, братья, а то опять придется всё делать самому…

— Нет-нет, брат, мы… Красавица, показывай дорогу! — воскликнул Видар и пришпорил свою лошадь, уходя в сторону таверны.

Марина взвизгнула и заливисто рассмеялась. Вскоре пара богов скрылась за поворотом. Я видел, как Тор посмотрел им вслед, сплюнул и тронул поводья, заставляя коня идти вперед.

Ну что же, теперь пришел наш с Чоплей черед выходить на передний план.

Глава 17

Веселье! Веселье!! Веселье!!!

Снова то самое поражающее чувство преследования, когда мчишь по лесу за целью и кровь кипит от напряжения. Нужно оставаться незамеченным и при этом не отставать от коня Тора. Две эти функции мой организм совмещал прекрасно, только порой приходилось щелкать по носу любопытную Чоплю, чтобы случайная ветка не шарахнула её по макушке, если вдруг вознамерится высунуться из-за заплечного рюкзака.

Мы мчались по взгорьям и перелескам, преследуя скачущего Тора. След копыт не успевала замести поземка, поэтому мы не теряли бога ни на миг. Да, порой он уходил дальше, чем на километр, но мы всегда настигали его.

Помнится, лет десять назад я так преследовал сошедшего с ума домового. Этот древний хрыч оказался тем ещё проворным бегуном. Надо сказать, что если дом разрушается, то домовой погибает, но этот… Этот сам устроил поджог, чтобы оказаться на свободе. Он затаился в огромных сибирских лесах, подкарауливая и убивая проезжающих. Специально валил деревья и выскакивал из чащобы в тот момент, когда очередная машина останавливалась перед его ловушкой.

Лешие и лесовики ничего не могли сделать в своем хозяйстве. Домовой ускользал в тень и пропадал ровно в тот момент, когда корни деревьев должны были оплести его ноги. Звери и птицы тоже не смогли помочь в деле поимки этого быстрого мерзавца. Максимум что получилось сделать — ворон капнул домовому на макушку, когда тот притаился в кустах. Мелочь, но это единственное, что удалось сделать с сумасшедшим. В следующий миг домовой ушел в тень.

Тогда-то и предложили мне изловить этого мерзавца. Ух и набегались же мы с Чоплей за ним…

Пришлось выпить полрюкзака эликсиров, чтобы поддержать свою бодрость и выносливость. А также не упустить след домового. Не хотелось бы вспоминать — на что именно ориентировались мы тогда и как устанавливали нить слежения, но могу намекнуть, что пресловутый ворон участвовал в установке контроля.

Да, порой нам, ведьмакам, приходится и с такими вещами дело иметь. Так что стоит ли удивляться, что ведьмаки в большинстве своем это прожженные циники и вообще не верят ничему и никому? Когда ныряешь в выгребную яму, то не стоит надеяться выйти оттуда с благоуханием фиалок.

Мы настигли домового. Настигли, даже успели поговорить прежде, чем бородатая голова отделилась от туловища. И да, я понял причину всего произошедшего. В том доме жила поганая семья наркоторговцев. Не одна человеческая смерть произошла из-за продажи шприцов, наполненных зельем. Они даже хвастались — сколько людей покинуло этот мир из-за них.

Да, с одной стороны домовой правильно поступил, спалив свой дом и очистив Землю от скверны, но с другой стороны… Разговоры хозяев дома внушили ему мысль, что все люди такие. И чтобы сделать воздух чище, нужно было уничтожить как можно больше людей. Вот этому он и посвятил остаток своих дней.

Мда… Даже после своей смерти наркоторговцы продолжали гадить роду человеческому. Чопля даже тогда прослезилась немного, когда я соорудил небольшой костер, чтобы отправить дух домового следом за его пристанищем на небеса. Чтобы не блудила неприкаянная душа призраком, а воссоединилась со своей мирской привязкой.

И нынешний бег по мерзлой земле, оледеневшим камням и заиндевевшим веткам напомнил мне ту погоню. Мы неслись с Чоплей на всех парах, преследуя Тора. А тот продолжал гнать коня, следуя одному ему ведомому маршруту.

Почему мы бежали следом, а не воспользовались порталами? Да потому что с помощью порталов можно перейти в строго определенную область, а куда занесет бога грома в следующий час — не знал даже он сам. Вот и пришлось мчаться следом, стараясь не потерять его из виду.

Чопля даже успела позавидовать Маринке Селезневой — та сейчас в теплом трактире у огня, а нам приходилось бежать наперегонки с ветром. Я привык слушать вечное нытье служанки, так что не обращал на него никакого внимания.

У меня была цель. У меня был шанс. И этот шанс я не собирался упускать.

Так мы бежали до глубокой ночи. Пришлось даже подключать ночное зрение, чтобы не потерять след. Потом глаза будут болеть нещадно, но это мелочи по сравнению с тем, что мы могли упустить Тора.

В конце концов бог грома всё-таки остановился на ночлег. Ему повезло встать на стоянку неподалеку от бегущего ручейка. Ну, или не повезло, как посмотреть. На стоянке он напоил коня, набрал хвороста на костер и даже с помощью молота оглушил зайца, которому не посчастливилось оказаться в плохом месте в плохое время.

Почему же Тор не полетел с помощью своего молота, ведь он мог не натирать жопу в седле, а сразу рвануть туда, куда ему бы захотелось? Да, думаю, что у многих многоуважаемых читателей портала Автор Тудей возникли такие мысли. Увы, нити норн помогали и такому перемещению, а из-за их отсутствия молот отлетал только на небольшое расстояние. Впрочем, зайцу хватило и такого…

— Я бы тоже не отказалась от жареной зайчатины, — высунулась из-за плеча Чопля, когда запах жареного мяса достиг наших ноздрей.

Мы застыли на скальном наросте в нескольких десятках метров от Тора. У нас получался прекрасный обзор, а вот он нас не видел. Зато для аромата жаркого это не было преградой. Он коснулся нас и вызвал обильное слюноотделение. Пришлось лезть в карман и доставать солонину. Конечно, это не изысканное жареное мясо с костра, но на безрыбье и рак сойдет за карася.

После жареного мяса Тору захочется запить, а это как раз по моей части. Я приготовил порцию снотворного порошка, которую нужно будет только вовремя растворить в воде. С этим справится даже Чопля, но силы её нужно поддержать, а то своими стонами и нытьем она выдаст наше местоположение.

— Я тоже бы не отказался, поэтому нам надо приложить все усилия, чтобы как можно дольше продолжать не отказываться. Значит, сейчас мы ведем себя тихо, а вот тут… В общем, смотри, как только я подам сигнал и заухаю филином — ты высыплешь этот порошок в воду вон там, — я показал на небольшое скальное углубление, откуда брал начало родничок.

— А как ты заухаешь? Не, я не издеваюсь, просто интересно, чтобы не перепутала с настоящим.

— Вот так вот… Ух! У-ух! — проухал я, подражая ночной птице и тут же упал мордой вниз, когда в меня полетел тот самый молот Тора, который я недавно упоминал.

Молот успешно просвистел над моей головой, и едва не шарахнул по макушке замешкавшуюся Чоплю. После этого успешно вернулся бумерангом к хозяину. Тор только поднял руку, чтобы схватить его за рукоять.

— Гребаная птица! — послышалось бурчание бога грома. — Не хватало, чтобы она ещё разбудила меня, когда я усну… Правда, кляча?

Лошадь в ответ флегматично промолчала. На это Тор хмыкнул и продолжил:

— Ещё бы ты чего сказала. Мда, братья сейчас жопами скамейки протирают, чтобы потом другими местами потереться о женские прелести, а я… Я вынужден морозить зад на этом треклятом снегу! Ещё и едешь куда-то неизвестно куда. То ли к Хель в гости, то ли к ётунам в пасти. Гребаный снег, гребаное путешествие, гребаный всеотец… И понадобилась ему эта птица? Сдох бы себе от старости, а я бы тогда занял его место. Ух, каких бы дел я натворил… Был бы правителем мудрым и суровым! Что не по мне — то молотом по хлебалу! Все бы меня боялись, ни одна мандавошка пискнуть бы не смела… Правда, кобыла страшная?

Лошадь не сдержалась и фыркнула.

— Ну пофыркай мне тут ещё, — буркнул Тор. — Если бы я был правителем, то даже моргнуть бы не посмела, а тут пофыркивать вздумала… Что у нас с мясом? Ммм, всё как я люблю — тут