Фантастика 2026-80 - Мария Фир
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Кстати, я слышал, что сегодня нас перераспределят в рукопашном бою, — небрежно бросил Тэйн, словно сообщал о смене погоды. — Будем драться между отделениями, не в старых парах.
Я поперхнулась чаем, и горьковатая жидкость обожгла горло.
— Вот чёрт, —выдохнула я, чувствуя, как по спине разливается холодная волна страха. Это означало, что сегодня мне придется ой как несладко. Я и так была самой хрупкой и отстающей, а если моим напарником окажется не Рыжик... — Ты не мог сказать это тогда, когда я уже доела бы?
Тэйн легко рассмеялся.
— Не бойся, я кое-что предпринял, подтусовал пары, так сказать. Сегодня ты будешь моим партнёром.
Он произнёс это, игриво приподняв бровь, и я со всей силы ткнула его кулаком в плечо.
— С этого и нужно было начинать! —прошипела я, но на моих губах уже играла предательская улыбка облегчения.
— А я с кем буду? — спросил Рыжик. Казалось, его тоже напрягли грядущие перемены. И хоть со стороны его беспокойство могло быть незаметно, я-то видела, как сжались его пальцы на ложке.
Тэйн усмехнулся, наслаждаясь моментом.
— Откуда мне знать? Я мог договориться только об одном из вас, и уж точно не выбрал бы тебя.
Его тон был полон язвительного дружелюбия, которое так характерно для их странной, зарождающейся дружбы.
Когда завтрак, наконец, закончился, мы влились в общий поток, направляющийся на плац. Утро было серым и влажным, но на душе стало светлее. Я шла посередине, зажатая, как живая прослойка, между Тэйном и Келеном. Тэйн не унимался, продолжая подкалывать Рыжика, а тот в ответ что-то бормотал себе под нос, сдвинув брови в комичную гримасу.
Внезапно Тэйн обхватил моё плечо, притянув к себе, и с самым невинным видом произнёс, глядя на Келена:
—Не переживай так, Рыжик. Мы с Энни будем болеть за тебя до самого конца. Даже если ты будешь валяться без сознания.
Наступила секунда тишины, а затем Келен фыркнул, его обиженная гримаса сменилась невольной улыбкой. Я расхохоталась, и это был смех облегчения, смех, разрывающий привычную напряжённость.
— Ладно вам, — выдохнула я сквозь смех и, не раздумывая, обняла их обоих, на мгновение собрав в одном дружеском порыве. — Это всего лишь спарринг. Я уверена, наш «Солнышко» ещё всех удивит.
В этом коротком объятии, в этой шутке, сквозь которую проглядывала настоящая забота, было что-то хрупкое и бесценное.
— Ох, чёрт. А главнокомандующий что здесь делает? — Тэйн резко убрал руку с моего плеча, и его голос на мгновение утратил всю свою привычную браваду.
За всё время, проведённое здесь, я видела его впервые с той самой ночи, когда он ворвался в наш дом за братом. Этот грубый мужчина, сложенный как медведь, с властным, пронзительным взглядом, по-прежнему внушал мне животный ужас. Внутри всё сжалось и закипело одновременно. Меня так и подмывало подойти и получить ответ: почему я, в отличие от других девушек, осталась на этом пути смерти, а не была переведена в медики или на кухню?
Мне казалось, из носа у меня вот-вот пойдёт пар — настолько я его ненавидела. Поговаривали, он был законченным сексистом, презирал женщин, всю жизнь был холостяком и любил лишь свою работу. Мне отчаянно хотелось, чтобы слухи лгали, но тот взгляд, полный ледяного отвращения, который он бросил в мою сторону, заставил меня инстинктивно съёжиться. Тэйн коротко кивнул нам и быстрым шагом направился к своему Первому отделению.
Мы построились перед своим командиром. С того самого дня мы не обменялись ни словом. Он искусно избегал даже мимолётной встречи взглядами, а я, в свою очередь, держала язык за зубами. Я старалась вычеркнуть из памяти то, что произошло между нами, и просто жила дальше, сохраняя в душе лишь тихую, сдержанную благодарность за исцелённые рёбра. Это было проще, чем признавать ту бурю противоречивых чувств, что бушевали внутри при одной мысли о том, что произошло между нами.
17. Выбраться
Командир, стоял перед строем, его взгляд скользил по нашим лицам. Присутствие главнокомандующего, казалось, сделало его ещё более собранным и безжалостным.
— Внимание, — его голос прорезал утренний воздух. — Сегодня у нас на тренировке присутствует главнокомандующий. Это значит, что каждый ваш промах, каждый признак слабости будет замечен. Забудьте о пощаде. Сегодня вы будете в спарринге между отделениями.
Он сделал паузу, давая нам осознать важность. Затем достал список и начал монотонно зачитывать.
— Номер сто. Твой напарник — номер девяносто пять, Девятое отделение.
Мой взгляд тут же метнулся к Рыжику. Я не знала, кто был его напарником. В отчаянии я попыталась отыскать в строю незнакомое лицо, мысленно надеясь, что это кто-то некрупный, неопытный. Хоть какая-то малость, которая дала бы ему шанс.
Затем командир продолжил, и когда очередь дошла до моего имени, его голос не дрогнул, но я заметила, как его брови почти неуловимо поползли вверх.
— Сто шесть. Твой напарник — номер один, Первое отделение.
Внутри что-то ёкнуло — облегчением и странным предвкушением. Я действительно оказалась с Единичкой. Не знаю, как он это сделал, но в этот момент я была ему безмерно благодарна. С ним у меня был хоть какой-то шанс не быть размазанной по плацу в первую же секунду.
Нам отдали приказ найти свои пары и ждать вызова. Я направилась к Тэйну легкой, почти невесомой походкой. Он встретил меня ободряющей улыбкой. Я стянула свои пряди в высокий хвост, чувствуя, как тревога понемногу отступает.
— Ну что, готова отыграть красивый бой? — спросил он, прищурив свои раскосые, словно у хищной кошки, глаза. — Я не буду вкладывать в удары всю силу, но техника будет настоящей. Никаких поблажек. Поэтому, пожалуйста, группируйся и будь внимательна.
Он сделал шаг ко мне, сократив дистанцию, и его присутствие внезапно стало осязаемым — не угрожающим, но собранным.
Я сложила ладони в театрально-умоляющем жесте, глядя
