'Фантастика 2025-124'. Компиляция. Книги 1-22' - Павел Кожевников

– Эй! Да их и было-то всего две!

– Ты списывал текст из книги, – невозмутимо напомнил он. – А перед этим занимался вполсилы. Не возьмешься за себя, так и будешь хилым неучем.

Ирвин действительно заставлял меня тренироваться по утрам: бегать, отжиматься, бить по набитому песком мешку. Сам тоже не отлынивал, поэтому я не злилась, но уставала жутко. К тому же перед завтраком аптекарь усаживал меня заниматься, заставлял читать правила, а после диктовал текст, а я записывала. Иногда – просто ставил передо мной книгу, сам же рядом занимался делами, чаще всего – наводил порядок в каталоге лекарств или рецептах.

– Ну сам напиши… – Я препиралась из чистой вредности, ну и потому, что завтракать в тишине слишком скучно. – Я придумаю завлекательный слоган, ты перенесешь его на бумагу.

– Лекарства – не залежавшиеся пироги, их не распродают ради наживы. Если тебе скучно – можешь навести порядок в кладовой или в подсобке. Промоешь все полки, заодно отсортируешь сырье. Нилла мне давно не нравится, где-то наверняка есть подгнивший стручок. Надо бы найти и выбросить, пока зараза по другим не расползлась.

– Но это же все переставлять придется, – вздохнула я. Вообще-то после завтрака я собиралась снова стоять за прилавком и дочитать историю Норта Джуса. Там всего-то глава осталась! Он почти-почти нашел того самого злодея, который заточил лихого пирата в темницу.

– В этом весь смысл борьбы со скукой.

Ирвин первым поднялся из-за стола и собрал тарелки. Их, кстати, купил сам, чтобы я не успела ни у кого их выманить. Заодно набрал и другой кухонной утвари, хотя особенно не любил готовить, стряпал только что-то простенькое, когда было лень идти в трактир.

Я же за вчерашний вечер отдраила небольшой кусок кухни, так что завтракали мы как приличные люди. Еще бы научить аптекаря нормально заваривать чай, а не портить его аромамаслами – было бы вообще отлично. Но обо всем этом уже говорила Габриэлла, Бринсу будет странно повторить.

– Ты же помнишь, что мне надо беречь силы? Сегодня Лестер снова встречается в храме со своей Софи, надо подготовиться.

Со всеми этими передрягами проблемы следователя вообще вылетели у меня из головы, но встречаются они в три, а я заканчиваю ближе к часу, будет время что-нибудь придумать. В последнее время все мои импровизации проваливались, но в этот-то раз должно повезти!

– Ничего, у тебя энергии столько, что на все хватит, еще на глупости останется, давай.

Уборка – это не сложно, но как же скучно! Я пыталась одним глазом читать книгу, пока протираю полки от пыли, но нечаянно уронила в таз с водой пустой пузырек. Ничего страшного не случилось, он даже не разбился, но Ирвин с его нечеловеческим слухом обо всем догадался и уже через минуту стоял на пороге и сверлил меня взглядом.

– Интересно же! – призналась я и указала на книгу.

– Закончишь – и сможешь дочитать. А будешь отлынивать – расскажу, чем все закончится.

– Ай, рассказывай. Руки у меня заняты, зато уши свободны.

– В финале Норт стоит на палубе своего корабля…

– Подожди, он же затонул вместе с остальной пиратской флотилией.

– …своего корабля, который раздобыл…

– Нет, сам дочитаю, – отрезала я.

Мы с Нортом прошли так много испытаний, не могу бросить его в последнем. Главное, Ирвин мне уже рассказал, что этот обаятельный мерзавец жив, остальное лучше просто прочитать. Но если хорошо подумать, то Норт может стоять на борту призрачного судна и плыть к богам, а значит, хороший финал откладывается.

Проклятый аптекарь! Влез со своими пересказами!

От злости я начала тереть вдвое усерднее, хотя полки и без того были чистыми, за порядком Ирвин следил. Закончив с этим, высыпала на стол все стручки ниллы, чтобы найти испорченный, заодно прислушалась к тому, как идет торговля.

Работал Ирвин плохо, без огонька. Сухо здоровался со всеми, выдавал требуемое, еще и отчитывал, если что-то шло не так. Лишнего не добавлял, не предлагал укрепляющие отвары или чаи, не расспрашивал о других болезнях. Убирал бы лучше, чем так портить нам торговлю.

От нетерпения я выбралась из-за шкафа и ненавязчиво пристроилась рядом с Ирвином.

– Мне нужно средство от кашля, – начала пухлая женщина в дорогом платье. Шаль поверх тоже была не из дешевых, но подобрана безвкусно. Да и цвет этот женщине не шел, придавал лицу землистый оттенок. Словно услышав мои мысли, она поправила шаль и в задумчивости прикусила нижнюю губу. – Но не могу решить: сироп или пастилки.

– От кашля зависит. Если легкий – берите пастилки, они вкусные и безвредные, если что посерьезнее – лучше сходить к врачу, тот сам выберет нужное. Есть еще порошки, отвары, растирки.

– Пока непонятно. Утром он вроде тяжелый, а днем – вроде его и нет. Врачей я побаиваюсь, еще навыписывают лишнего.

Она в задумчивости поправила шляпку и потуже затянула завязки. Оглядела все полки, переступила на месте, крепче сжала сумку. Кажется, намерена задержаться у нас подольше, несмотря на то что за ней уже собралась очередь в десяток человек. И обидно как сказала, что врачей боится, а нас нет. Те-то просто выписывают, а мы лишнего можем и напродавать!

– А пока думаете, попробуйте наш новый крем для рук. – Пока она не успела возразить, я уже пихнула ей под нос баночку с приятным запахом и деревянной палочкой, чтобы попробовать его и не лезть внутрь пальцами. – Кожа после него – чистый шелк! Гладкая, приятная, без трещин.

Она все же зачерпнула немного крема, растерла его по тыльной стороне ладоней, пощупала кожу, принюхалась. Взяла еще немного и нанесла вторым слоем. Так это не работало, я уже несколько раз пыталась. Крем расходовался не слишком экономно, но и сверх меры его не вотрешь.

– Можно мне такого отложить с собой, на пробу? Хочу посоветоваться с матушкой, без ее одобрения ничего не беру.

– Так пусть к нам приходит, – дружелюбно улыбнулась я. Еще немного – и начну жалеть, что уговорила Ирвина пускать в аптеку женщин. Эту точно стоило оставить за порогом. Вместе с кашлем и матушкой.

– Она слишком занята. А я могу взять пластилок и сиропа на пробу? Мы дома решим, какой лучше. Моя тетушка Энит работала в лечебнице, следила там за оранжереей, с тех пор неплохо разбирается в болезнях и лекарствах.

Сзади на нее уже изо всех сил напирал дерганый горожанин с диким насморком, но женщину было не сдвинуть. Бедолага пытался кашлять на нее, громко шмыгал носом, даже попросил поторопиться.

– Не видите, что