Чары кинжала - Катарина Керр

В конце концов он все же отвлекся, и Каллин воспользовался этим, уколов его тупым кончиком меча.

— Прах и пепел! — сказал Родри. — Победа за тобой.

Каллин улыбнулся и поприветствовал его своим деревянным мечом. Неожиданно Родри ощутил беспокойство: деревянное это лезвие или нет, но оно опасно, потому что находится в руке Каллина из Кермора.

— Что-нибудь случилось, мой господин?

— Я думаю, достаточно для первого раза.

— Да, пожалуй. Не хочется сознаваться, но я устал. Вот подождите, наберусь сил…

Снова Родри почувствовал, что вздрогнул, как будто Каллин предупреждал его об опасности.

Может быть, тот заметил, как Родри смотрел на Джилл? Вполне возможно. Родри хотел сказать что-нибудь успокаивающее, как-нибудь правдоподобно соврать — чтобы Каллин поверил, но у него хватило благоразумия, не упоминать имени Джилл в присутствии ее отца.

— Кажется, дела налаживаются, — улыбнулся Невин. — Я доволен.

Каллин обрадовался, потому что сломанная рука казалась ему никуда не годной: бледная, сморщенная, худая.

— Перелом сросся ровно, — продолжал старик. — Ты сможешь держать щит, если будешь аккуратно с ним обращаться. Надо пощадить ее некоторое время.

— Спасибо за заботу обо мне, дружище.

— Я рад за тебя. — Невин остановился, задумавшись. — Очень рад.

Теперь, когда раны были полностью залечены, подошло время официально приступить к службе. Этой ночью все собрались в большом зале крепости. Каллин опустился на колени у ног Родри. Момент был очень торжественным. Родри наклонился, сидя в кресле, и взял обе руки Каллина в свои ладони. В мерцающем свете факелов Каллин видел, как волновался молодой лорд.

— И ты будешь служить мне честно всю твою жизнь? — спросил Родри.

— Я буду сражаться за тебя и умру вместе с тобой, если понадобится.

— Пусть любой бард в королевстве высмеет и опозорит меня, если я когда-нибудь обойдусь с тобой несправедливо. — Родри взял гребень у стоявшего в ожидании пажа и совершил им ритуальный жест, проведя по волосам. Каллина. Это означало, что договор заключен.

Когда Каллин поднялся под приветственные возгласы всадников отряда, он почувствовал себя свободным, несмотря на то, что связал себя такими обязательствами.

Теперь Каллин официально был капитаном отряда тирина.

Он переселился в казарму, но у него была своя комната, расположенная над столовой, с кроватью и сундуком для одежды и, что было самой большой роскошью — с собственным камином.

Амир принес его седельные мешки и подстилку, а паж — охапку дров. Оба двигались осторожно, заискивая перед человеком, который мог наказать их, если бы посчитал нужным.

Каллин повесил на стену свой новый щит, украшенный гербом с изображением красного льва, и решил, что он уже вполне обустроился на новом месте.

— Ну хорошо, ребята, — произнес Каллин. — Давайте поскорее выведем лошадей. Мне не терпится посмотреть, как хорошо вы сидите в седле.

Оба всадника улыбнулись в ответ.

— Капитан? — обратился к нему Амир. — Вы скоро начнете искать новых людей в отряд?

— Да. У нас большие потери.

Это было действительно так, потому что из пятидесяти человек, которые были у Родри в крепости Каннобайн, осталось только семнадцать, а из пятидесяти человек из крепости Гвербин — тридцать два. Однако Каллин знал, что довольно скоро начнут приходить молодые люди, чтобы получить место в отряде. Их не пугает, что места освободились в результате кровавых потерь. Они придут, невзирая на такой печальный факт. Придут, потому что будут иметь шанс прославиться, и потому что смогут освободиться от нудной работы на фермах родителей или в ремесленной мастерской. В первый же день трое копьеносцев из Каннобайна спросили его, могут ли они вступить в отряд.

— По крайней мере, вы умеете воевать, — ответил Каллин. — Я доложу о вас лорду Родри.

Родри не оказалось в большом зале, и паж не имел понятия, где он мог быть. Каллин обыскал двор, и наконец, проходя мимо складского навеса, он услышал голос Родри и женский смех. Джилл!.. Каллин решил укрыться за деревьями и замереть. «Каким я был дураком, приняв предложение Родри! Джилл такая красивая девочка, а у Родри уже растет ребенок на стороне, разве не так?» Ему было плохо слышно, о чем они говорили, — он осторожно двигался вокруг навеса, пока не увидел их, остановившись между поленницей и крепостной стеной. Они находились от него на приличном расстоянии и были так поглощены друг другом, что вовсе не интересовались, что происходит вокруг.

Рука Каллина сама собой схватилась за рукоять меча, но он отдернул ее.

«Я дал торжественную клятву Родри… Надо сначала поговорить с Джилл!» Он повернулся и пошел прочь. Навстречу ему попался Невин.

— Ты не ко мне? — спросил Каллин.

— Нет ищу Джилл. Она нужна ее милости.

— Она там, — Каллин показал направление большим пальцем. — Разговаривает с Родри.

Невин, прищурив глаза, смотрел в лицо Каллина. Тот не отвел взгляда. Но Невин слишком хорошо знал, что таится за напускным спокойствием любящего отца, и Каллин заторопился:

— Скажешь лорду, что я хочу поговорить с ним, хорошо, — и ушел, оставив Невина со своими мыслями.

Каллин выбирал себе оружие в куче кольчуг и запасных мечей, когда Родри окликнул его:

— Ты, говорят, искал меня?

— Да, трое из каннобайнских копьеносцев хотят вступить в твой отряд. Они, по крайней мере, умеют владеть мечом, — пояснил Каллин.

— Проверь их, и если ты решишь, что они подходят, я их обязательно возьму. В принципе, ты можешь делать это самостоятельно. Я абсолютно доверяю тебе.

— Благодарю.

Они просто посмотрели друг на друга, но это мгновение показалось обоим мучительно долгим. Каллин никогда не анализировал своих чувств и не проявлял их открыто, поэтому он чувствовал себя не в своей тарелке. Почему он одновременно и восхищался Родри и ненавидел его? Ясно, что из-за Джилл, но не только же из-за нее. Он просто не мог этого понять. Его пугало их отчуждение, которое становилось с каждым днем очевиднее, потому что Родри становился все более беспокойным.

— Каллин, — сказал Родри. — Ты знаешь, я уважаю тебя.

— Да, господин, и я ценю это.

— Тогда скажи мне откровенно, я сделал что-нибудь, что огорчает тебя?

Что-нибудь? Каллин почувствовал присутствие Джилл так осязаемо, как будто она появилась только что в дверном проеме.

— Ну, не бойся, — продолжал Родри, — ты, так же как остальные, невысокого мнения обо мне?

— Нет, господин. Если бы это было так, я бы не поступил к вам на службу.

— Ну и хорошо, — Родри снова повернулся к нему слегка улыбнувшись. — Послушай, помнишь, я просил тебя сыграть со мной в карноик?