ЗОНА ВЛИЯНИЯ - Руслан Ершов

– -//--

Длинной палкой, Дмитрий прощупывал перед собой жидкий грунт, выискивая более-менее твердую почву для прохода группы. Он ощущал под ногами зыбкую, будто бы находящуюся на плаву в хрупком балансе нестабильную почву, готовую в любую минуту либо перевернуться, или под действием собственного веса переломиться и разойтись в стороны, низвергая его в пучину болотной трясины. Как вдруг ударивший по ушам душераздирающий крик бросил Дмитрия в жар, и в тоже мгновение, ощущая наваливающийся на него могильный холод, падая на правое колено и одновременно поднимая оружие, Дима разворачивался в сторону предполагаемой опасности.

Почти без брызг, Алексей неестественно быстро ушел под воду, резко оборвав свой крик.

– Что!

– Что происходит!?…

– Я ничего не пойму!? Что такое здесь вообще!?

Осматриваясь по сторонам, делая резкие и обрывистые движения, люди пытались поймать в вырез прицела совершенно непонятную им причину, неожиданно внесшую сумятицу и неразбериху в их ряды.

– Алексей!

– Я видел, он оступился и ушел под воду! Подстрахуйте меня, ему нужна помощь!

Максим лег на живот, начав свое продвижение к месту, где под водой скрылся его друг. Слышалось бульканье, чавканье и в атмосфере запахло сероводородом.

Дмитрий и Леонид также плюхнулись в грязь и поползли к Максиму.

– Макс! Держи! – Леонид бросил ему конец длинной веревки. – Обмотайся, чтобы мы могли вытащить тебя.

– Отлично! Как только дергану за веревку, сразу тащите.

– Поняли. Давай.

Соскользнув чуть в сторону, Максим ушел под воду.

Казалось, время замедлило свой ход, и минута тянулась неимоверно долго. Леонид контролировал веревку, спасительную нить Ариадны своих друзей, а находящийся рядом Дмитрий следил за обстановкой вокруг пока еще не осознавая, но уже чувствуя то, что в окружающей действительности произошли некие, пока не подвластные анализу изменения.

– Он дергает. Тянем!

Кое-как упираясь и постоянно соскальзывая, скрежеща зубами и громко сопя, в четыре руки они потянули за веревку. Казалось, на том конце привязан грузовик неимоверной тяжести. Но мало-помалу, показалась спина, а затем и голова их товарища. Громко отфыркивая и жадно вдыхая воздух, весь в тине и грязи он держал в крепких объятиях Алексея.

– Так, давай его сюда! Он не дышит!

– Это еще что такое? Ага! Пульс есть, значит живой. Вот так вот держи голову, нужно рот освободить от грязи.

Дима обхватил Алексея и несколько раз как можно сильнее и резче, сдавил ему грудь. Послышалось сипение, а затем сиплый вдох и хриплый кашель.

– Вот и молодец! – Улыбаясь во весь рот Леонид похлопывал друга по плечу. – Как же тебя угораздило-то? А?

– Сейчас мы ему сердечко поддержим и облегчим дыхание. – Дмитрий извлек из нарукавного кармана аптечку.

Совершенно выбившись из сил, Алексей прошептал слабым, сиплым голосом. – Нога. – И закатив глаза, потерял сознание.

– Смотрите, кровь.

Дима обнажил нож, и осторожным, но уверенным движением разрезал штанину. Всмотревшись в открывшуюся картину, как-то обреченно констатировал. – Пулевое ранение. Входное отверстие спереди.

Максим уставился на посиневшую ногу с кровоточащей дырой и мысленно прикинув как они шли и откуда прилетела пуля, перевел взгляд на виднеющуюся в дали возвышенность.

Раздался крик, заставивший оцепенеть находившихся рядом товарищей.

– Мразь! Ты слышишь меня сука! Ты мразь! – Он вскинул оружие и, не целясь, веером выпустил с десяток пуль.

– Не стрелять! – Дмитрий вдруг осознал, что их шансы на выживание прямо пропорционально уменьшаются, увеличивающемуся количеству утилизированных гильз. – Берегите патроны! Смысл палить в белый свет как в копейку?

– -//--

Раздвинулись ветки, и на полянку выскочил встревоженный проводник.

– Что за крики!? Здесь нельзя шуметь! Срочно сматываемся отсюда!

– Не суетись! Больно ты пугливый какой-то. Все нормально. – Старший группы подал знак и его люди начали быстро собираться.

– Вы не понимаете! Мы на территории 'высших' мутантов! Вы просто не представляете, что здесь в скорости может начаться. Здесь даже враги друг дружку не трогают, потому что знают, спасения не будет нико…

Резко вскинув голову, проводник как тряпичная кукла рухнул на землю, посыпались сбитые ветки и где-то отрикошетив, запела пуля. В тоже мгновение издалека донеслась автоматная очередь.

– Шеф, мы потеряли проводника.

Старший группы минуту рассматривал тело погибшего, затем перевел свой взгляд в сторону копошившихся в грязи человечков.

– Нам все равно его не с руки было отпускать. Да и к точке назначения всего два километра осталось.

– Ага! И как раз перед нами пояс высокой аномальной активности, который даже со спутника не зондируется.

– Вот и пусть эти молодцы, будут нашими отмычками. – Сказавший это, брезгливо сплюнул себе под ноги. – Тем более, что у одного из них, имеется серьезное и дорогостоящее электронное оборудование.

– Хе-хе. Которое, он нам с удовольствием подарит. Хе-хе. В частности мне, я забил бирюльку господа! Она моя! Все слышали!?

– Так! Планы меняются. – Старший вскинул руку указывая направление. – Большой! Бери своих людей и по правому флангу, под прикрытием кустарника и камыша выйдешь вон к той засохшей сосне. По моему сигналу, запомни, только обозначите себя и затем совместно, мы быстренько берем их в клещи. Наша задача! Не дав им, опомнится, как можно быстрее сломать их волю к сопротивлению. Раненого нужно добить, и как можно более изощренно и жестоко, чтобы у оставшихся в живых ни оставалось никаких сомнений об их дальнейшей участи в случае неповиновения, а в глазах стоял животный страх, ужас и отчаяние. Чтобы они лишний раз пикнуть не смели, при этом безропотно шагая к дьяволу в преисподнюю. Всем все понятно!?

– -//--

Дмитрий как мог, обработал и перевязал рану Алексею, сделал ему уколы антибиотика и обезболивающего. Занимаясь раненым, он вдруг заметил, что посилившийся было в его душе страх, незаметно отступил куда-то в тень. Его сознание наполнилось ощущениями легкого дискомфорта, а все внимание сконцентрировалось на манипуляциях по оказанию помощи пострадавшему. Получилось так, что выполняемая работа вытеснила страх, не давая человеческой психики впасть в оцепенение, увлекая ее внимание за собой на внешние задачи, на осмысление способов их решения.

– Ну как ты дружище? – Леонид присел на корточки, рядом с раненым товарищем.

– Уже намного лучше.

– Эх! К врачу бы нам…

Максим, наблюдавший за внешней обстановкой, жестом прервал разговоры.

– Что-то не так ребята. Или у меня что-то не то с глазами. Смотрите! Вы видите тоже, что и я?

Прищурившись, все всматривались в указанную сторону.

– Объясни, что ты видел?

Раздались шлепки, будто кто-то пробежался по луже.

– Вон там, на три часа!

Резко повернув голову, поначалу Дмитрий ничего не увидел. Затем в глаза бросился быстро перемещающийся, прозрачный как стекло силуэт могучей фигуры. На мгновение остановившись, он вдруг проявился как фотография, помещенная в реактив, обретя плотность, структуру и окрас. Диме показалось, будто искорки, горящие где-то в глубине темных глазниц, смотрят ему прямо в глаза, пронизывая его насквозь, погружаются в глубину его души. Мозг отказывался воспринимать происходящее. – Такого не может быть! – Еще мгновение и, остались только искорки в темной глубине мироздания…

– Очнись Димон! Эй, очнись же!

– А ну, врежь ему хорошенько! Нет, дайка я!

Звонкая пощечина кипятком обожгла щеку, да так, что чуть глаза не повылазили из орбит.

– Вы чего ребята!?

Тут же кто-то схватил его за уши и с усилием начал их мять и растирать.

– А-аа! Больно! – Но на удивление голова прояснилась, мысли стали четче и потекли быстрее.

– Вы видели это!? Что это было?

– Видели. – Леонид озирался вокруг. – Чуть в штаны не наложили.

Вокруг все чаще раздавались шлепки по воде.

Дима в недоумении осматривал себя. – А со мной, что произошло?

– Откуда мы знаем.

– Тебя вот хотели спросить.

– Как стоял, так пластом и грохнулся. Начал слюни пускать и дергаться как паралитик. Это с тобой впервые?

– Да ну. Думаю впервые. Раньше я за собой такого не замечал.

– Вот и хорошо, вот и ладненько. Значит, пришел в себя.

– Да, спасибо.

Держа палец на спусковом крючке 'гадюки', Леонид не переставал наблюдать за окружающей обстановкой. – А теперь рассказывай!

Дима недоуменно посмотрел на своих товарищей. – Что рассказывать?

– Ну, ты только что в ногах у нас ползал. Кричал, чтобы мы простили тебя за то, что ты не сказал нам правду.

– За то, что втянул нас в чужое и жутко опасное дело.

– За то, что использовал нас.

Дмитрий провел ладонью по лицу, размазывая грязь. – Бред какой-то. А-аа, я кажется, понял. Ребята, они хотят поссорить нас, чтобы мы сами друг друга перебили.