Клуб любителей ужасов - Роберт Стайн

Слишком поздно. Дверь с грохотом захлопнулась.

— Кто-то подглядывал за нами!.. — запинаясь, проговорила Талия.

Глава 13

Талия бросилась к двери, Руди следовал за ней. Выскочив из зала, они огляделись. Никого. Только звук удаляющихся шагов за углом.

Первым решился заговорить Руди.

— Нет смысла бежать за ним, — сказал он.

— Или за ней, — уточнила девушка. Она взглянула на Руди. Тот стоял весь красный от стыда и смущения. — Прости меня! — воскликнула она. — Я надеюсь, это не Маура. Иначе не миновать грозы.

— Это мог быть и Сефф, — напомнил он. — В таком случае неприятности ждут тебя.

— Я знаю. У нас и так все пошло наперекосяк.

Руди не ответил. Он растерянно приглаживал свои короткие каштановые волосы, устремив неподвижный взгляд в пустой коридор.

Талия недоумевала — что это на нее нашло? Почему она так необдуманно поцеловала Руди? Он нравился ей, но только как друг.

— Скорее всего, это был один из преподавателей, — предположил наконец Руди. — Или гимназист, который нас вообще не знает.

— Хотелось бы верить. — Талия чувствовала себя виноватой. Если бы Сефф обращался с ней лучше, такого бы не произошло.

— Ладно, — пожал плечами Руди. — Мы всего только разок поцеловались. Не надо делать из мухи слона.

В четверг утром Талия сидела за столом, с несчастным видом разглядывая лежащие перед ней на тарелке вафли. Вафли плавали в густой луже из сиропа и казались ей ужасно неаппетитными. И такой завтрак, если верить миссис Блан-тон, — основная пища, которая должна поддерживать ее силы в течение дня!

— Мама, — простонала Талия, — я действительно совсем не хочу есть!

— Дорогая, — голос миссис Блантон был мягким, но настойчивым, — ты должна себя заставить. В последнее время ты совсем ничего не ешь. Я понимаю, ты очень расстроена, но питаться все равно необходимо.

— Прости, мамочка, но я не голодна. — Талия не капризничала: вместе с прежним размеренным укладом жизни исчез и ее аппетит.

Миссис Блантон сдалась.

— О'кей, — сказала она с вымученной улыбкой, — оставь эти вафли. Бери книги, я подвезу тебя в гимназию.

За всю дорогу Талия не проронила ни слова, только нервно поправляла складки на платье. Всю неделю девушка проходила в джинсах, но этим утром заставила себя надеть красивое голубое платье и черные босоножки на высоких каблуках. Если людям хочется глазеть на нее, что ж, пусть хотя бы получают от этого удовольствие.

Миссис Блантон включила радио. Она тоже молчала, лишь изредка бросая на дочь настороженные взгляды. Затормозив на красный свет, она повернулась к Талии.

— Дорогая, давай поговорим. Иногда это помогает отвлечься.

Талия была в затруднении. Родители в это тяжелое время очень поддержали ее, были заботливы и терпеливы. И тот факт, что ее мать — судья, сыграл большую роль. Но Талия никому не могла излить душу. Она больше не хотела отвечать на вопросы, даже на вопросы своей матери. Она мечтала только об одном — чтобы ее оставили в покое.

— Все замечательно, мама, — наконец изрекла она.

Мать кивнула.

— А как поживает Сефф? Что-то он давно к нам не заходил.

— Он очень занят. У него хвосты по некоторым предметам и много работы по дому.

— Ясно. А почему бы не пригласить его к нам на обед сегодня?

— О'кей. Я спрошу у него.

«Вряд ли он придет, — грустно подумала Талия. — За последнее время он не сказал мне и пары слов».

Они остановились на автостоянке возле гимназии, и Талия вышла из машины. При виде внушительного школьного здания все страхи ожили в ней с новой силой. Она не хотела идти туда и опять ловить на себе любопытные взгляды.

Талия глубоко вздохнула, собирая все свое мужество. Гордо вскинув голову, расправив плечи, девушка направилась к центральному входу. На губах ее играла вызывающая улыбка.

Талия подошла к своему шкафчику и задумалась. Надо пригласить Сеффа в гости и поговорить с ним. После того поцелуя в спортзале девушка осознала, что ей нужен только Сефф. Ведь Сеффа она любит, а Руди ей просто друг. Они с Сеффом снова должны начать встречаться. Она так соскучилась по его улыбке, и по долгим телефонным разговорам, и по его сильным рукам. Ей очень плохо без него.

Талия достала из шкафчика учебники и решила поискать Сеффа, чтобы попытаться уговорить его принять приглашение миссис Блантон на обед.

Проходя по коридору, она сделала приятное открытие: мало кто обращал на нее внимание. Ребята, по большей части, были заняты своими делами, куда-то торопились, переговаривались о чем-то своем и смеялись. Необыкновенное облегчение охватило девушку. Наконец-то все возвращается в свое русло. Жизнь начинает налаживаться.

Недалеко от библиотеки Талия услышала знакомый смех и повернула голову. Возле своего шкафчика стояла Несса, одетая в новые, красиво обрисовывающие ее стройные ноги джинсы, и весело болтала с высоким молодым человеком. Парень стоял спиной к Талии, и она не видела его лица.

Несса откинула голову и снова засмеялась, встряхнув темными кудрями. Она провела рукой вдоль рукава рубашки своего собеседника, слегка уколов его ладонь длинными ухоженными ноготками. Ее счастливый смех звенел в холле, как колокольчик.

«Несса такая кокетка, — улыбнулась про себя Талия. — На прошлой неделе был борец вольным стилем, неделей раньше — студент университета. Интересно, кого она охмуряет сегодня?»

Будто в ответ на ее немой вопрос, парень обернулся. Талия застыла с полуоткрытым ртом, книги посыпались на пол из внезапно ослабевших рук.

Сефф!

Как же он может? И как может Несса? Ведь Талия всегда считала ее своей подругой.

Девушка собрала книги и, сдерживая негодование, направилась к ним. Она положила Сеффу руку на плечо и посмотрела Нессе в глаза.

— В чем дело? — спросила она, изо всех сил стараясь говорить холодно и безразлично. — Вы, кажется, очень подружились?

Сефф залился краской. Несса от неожиданности открыла рот.

— Но… но, Талия… — наконец пробормотала она. — Не понимаю, почему ты злишься. Ты сама сообщила мне вчера вечером, что порвала с Сеффом.

— Я?! — Талия не находила слов. — Я сказала — что?

— Ты позвонила мне, — стояла на своем Несса, — и сказала, что я могу заняться Сеффом. Что ты не будешь возражать. Да ты что, забыла? Мы разговаривали почти час.

Все поплыло у Талии перед глазами. Ей казалось, она теряет сознание.

— Несса, — с трудом произнесла она, — я не звонила тебе вчера. Мы не разговаривали. Не разговаривали!

Глава 14

— Талия, как ты можешь так бессовестно лгать?! — Несса задыхалась от ярости. — Я не сумасшедшая. Мы разговаривали вчера вечером. Сразу после ужина.

— Я тоже не сумасшедшая! — Талия перешла на крик. — Я и не думала тебе звонить.

Несса сжала губы, сердито глядя на подругу.

— Ты уверяла, что бросила Сефф а и не возражаешь, если я буду с ним встречаться. В это время у меня была Маура. Она тоже в шоке.

Сефф сбросил руку Талии со своего плеча.

— Странная история, Талия.

— Я никогда ничего подобного не говорила. — Талия смотрела только на Нессу. — Зачем ты врешь?

— Я не вру. Зачем мне это делать?

Талия повернулась к Сеффу.

— Ты должен мне поверить!

— Я уже не знаю, кому верить…

Девушка была не в силах оправдываться. Она стояла молча, всматриваясь в их лица. «Ведь они мои друзья, — думала она. — Они не желают мне зла. Или желают? Что-то здесь не так. Что-то совсем не так. Сначала звонок матери Шендел. Теперь Нессе. Кто же звонил вместо меня? Голос этого человека должен быть очень похож на мой. До такой степени похож, что даже Несса решила, что это я. Или я схожу с ума, или кто-то специально пытается разрушить мою жизнь. Господи, хоть бы кто-нибудь объяснил мне, что происходит!»

Мистер и миссис Блантон уехали из дома в семь вечера. Они были приглашены на заседание Ассоциации реконструкции и улучшения окружающей среды. Мистер Блантон, архитектор по профессии, должен был представить свой проект расширения парка и перестройки нескольких муниципальных зданий.

Талия закрыла за ними дверь, ушла в кухню и в одиночестве уселась за стол. Теперь, когда ее брат уехал в колледж, она часто оставалась одна вечерами: родители нередко задерживались допоздна на работе или на заседаниях всяческих организаций, членами которых они состояли.

Старший брат Талии, Дейв, то и дело дразнил ее, а иногда включал на весь дом «тяжелый рок», мешая заниматься. Но без Дейва стало скучно, он порой так веселил ее. «На следующий год я тоже уеду в колледж, и дома будет совсем пусто и тихо», — думала девушка, открывая книгу по математике и пытаясь сосредоточиться на уравнениях.

Талия в последнее время была не в состоянии прилежно заниматься. Со дня смерти Шендел она отстала от одноклассников по всем предметам.