Маромонт. Город палящего солнца - Мария Ниссен

– Ну… еще расческа…

– Главное, чтоб никто не заподозрил ничего, если увидят нас с этой книгой.

Как только близнецы подошли, Эрл тотчас же открыл дверь, заранее услышав их. Норман передал вещи Сонал сестре и, положив ключи обратно в коробку, убрал ее в шкафчик. Вампир взял хозяйку за подмышки, притащил к дверному проему и поставил на ноги. Стояла она крепко, все еще пребывая в ступоре.

– Скоро очнется, – прокомментировал ситуацию Эрл.

Норман встал перед хозяйкой, а Ребекка спряталась за дверью.

– Сейчас еще выйдет кто-нибудь, – пробормотал Норман, осматриваясь.

Вампир придержал одной рукой голову хозяйки, а второй отвесил ей сильную пощечину. Она тотчас же заморгала, а Эрла и след простыл. Норману лишь оставалось в ужасе смотреть на происходящее. Потирая щеку и не понимая, почему пол-лица вдруг стало гореть, женщина уставилась на юношу, ожидая от него хоть каких-то слов.

– У вас все, молодой человек?

– Мм… да, – буркнул он.

Хозяйка захлопнула дверь.

– Как время-то бежит! – всплеснула она руками, посмотрев на часы.

Тем временем близнецы и Эрл поспешили убраться из этого злополучного места. Вампир хотел было взять у Ребекки книгу, но стоило ему прикоснуться к обложке, как сквозь руку будто прошел электрический заряд, отчего юноша отпрянул на несколько шагов.

– Да тише вы! И не бегите! – раздраженно шепнул спутникам Норман, когда они вышли из дома на улицу. – А то только навлечем подозрения!

Троица спокойным шагом вышла на главную улицу, и им пришлось разминуться, так как юный колдун решил отправиться в столовую и перед уходом отдал Ребекке расческу Сонал.

– И без меня не начинай, – попросил он сестру и удалился.

Эрл стал провожать девушку до причала. Она засмотрелась на ресторан «Гардено», когда они проходили мимо него: белоснежные от солнца зонтики, чистые столики и изысканные стулья на летней веранде. Дверь в сам ресторан была открыта: в проеме лишь виднелись легкие светлые шторы. Окна, обрамленные узорами, усиливали впечатление дороговизны заведения. Один из официантов на веранде помахал Эрлу, и тот кивнул в ответ.

– Когда-нибудь мы там поедим с тобой, – улыбнулся вампир.

– Да нет, что ты… я ни на что не претендую. Хоть ты там и работаешь, все равно – я знаю, насколько там все дорого стоит. А свои последние сбережения ты потратил на лодку.

– Хозяин делает сотрудникам небольшую скидку…

– И что? Есть ли разница, спагетти за 200 или за 250 нионов?

Эрл лишь рассмеялся. Пара добралась до причала. Вампир посадил девушку в лодку, и они попрощались, после чего Ребекка умчалась по водной глади в Маромонт.

Вернувшись с работы домой, Норман застал Ребекку поливающей грядки на огороде.

– Бекка, – обратился к девушке брат.

– Да? – она вытерла пот со лба.

– Ты готова?

– Абсолютно. Все необходимое разложила в комнате на полу.

– Хорошо. Я переоденусь, и мы начинаем.

Спустя четверть часа близнецы собрались в большой комнате на ковре. Между ними на полу лежала карта, вокруг которой были разбросаны травы и расставлены четыре свечи по углам. Ребекка в руках держала комок волос Сонал.

– Это простое заклинание, – сказала девушка. – Ты можешь попробовать.

– Нет-нет, здесь у меня нет права на ошибку. Так что лучше ты.

Ребекка, согласившись, кивнула. Она стала бормотать заклинание. Свечи загорелись, и юная ведьма вытянула руку с волосами вперед, над картой. Продолжая говорить, девушка убрала руку, а комок волос остался висеть в воздухе. Нормана заворожило это зрелище. Наконец Ребекка собрала пальцы в кулаки, а затем резко их разжала, будто выпустив из себя энергию и направив ее в центр комнаты. Комок волос вспыхнул и его пепел осел маленькой кучкой на карту, сосредоточившись в одном месте. Ребекка достала ручку, обвела пепел и сдула его. Норман приподнял карту с пола.

– Лес за Ландорфом, – произнес юноша.

Мышцы его лица дрогнули, а он сам продолжал отрешенно смотреть на карту, не смея пошевелиться.

– Норман… – тихо произнесла Ребекка.

Ее брат ничего не ответил. Он резко бросил карту на пол и подошел к окну, потирая затылок.

– Норман… так… когда мы туда отправимся?

Парень лишь грустно усмехнулся:

– Зачем? Чтобы найти труп?

Ребекка сглотнула:

– Может, она жива…

Норман снова замолк. Девушка стала убирать с пола карту, свечи и травы.

– В субботу, – неожиданно бросил юноша.

Ребекка покачала головой.

В пятницу днем, когда Норман был на работе, юная ведьма решила сделать то же заклинание, с помощью которого связывалась с мыслями Эрла. Она расставила свечи, разложила травы и положила карту на пол. Ребекка отломила ручку от расчески Сонал, чтобы использовать ее в качестве личной вещи…

После расстановки свечей и рассыпания трав Ребекка подожгла ручку.

– Сонал! – девушка стала мысленно звать индианку. – Сонал!

Абсолютная тишина. Ребекка еще раз позвала Сонал, но тщетно. Неожиданно девушке показалось, что она падает. Резко вдохнув, юная ведьма открыла глаза. Ручка расчески полностью догорела. Девушка тяжело вздохнула и опустила взгляд. Она не стала ничего говорить Норману – он и так был настроен пессимистично. А иначе – сам бы попросил повторить заклинание поиска.

Тем временем Сонал, истощенная скудным рационом, которым ее кормили оборотни, то ли спала, то ли пребывала без сознания. Проснувшись днем от того, что Синтилла принесла завтрак, состоящий из куска хлеба и воды, Сонал спросила:

– Ты не звала меня ночью?

Синтилла поморщилась:

– Нет.

Напоив и накормив ведьму, девушка-оборотень покинула кладовую, а ослабленная Сонал снова погрузилась в глубокий сон.

Глава 8

С крыльца раздался чей-то топот. Ребекка сразу признала брата в звуках этих шагов. Спустя пару мгновений парень вошел в дом и бросил на пол свой ранец. Судя свежему внешнему виду Нормана, несмотря на несколько часов работы в порту, девушка тотчас же поняла, что парень заходил в баню на другом берегу.

Переодевшись в пижаму, юноша рухнул спиной на свою кровать, хотя было всего восемь часов вечера. В последний рабочий день на неделе, будь то пятница, а иногда и суббота, по возвращению домой Норман ясно давал понять, что покидать жилище до следующего утра не собирается, и устраивал себе длинный расслабленный вечер.

– Ну, как на работе? – поинтересовалась Ребекка. – Опять вас гоняли по жаре?

– Как обычно, – улыбнулся Норман. – Но ничего, живем… Завтра все в силе?

– Да.

– Мы идем только вдвоем?

– Да. Эрла я даже спрашивать не буду.

– Почему? Нам бы не помешала дополнительная защита на случай, если столкнемся с оборотнями.

– Он нам не позволит туда пойти, я уверена.

Норман покачал головой.

– Но мы сможем выпить его эликсиры, – продолжила девушка. – Они с серебром, так что защитят нас от оборотней. И все же я надеюсь, что Синтилла одна.

Парень перевалился на бок и подпер голову рукой:

– Нам нужна лодка, и, кажется, кроме Эрла, просить больше не у кого: Лоренс завтра на весь день уезжает, Хитклиффа лучше вообще не трогать, а Керекеши, сдается мне, нас недолюбливают.

– Я уже сказала: только не Эрл! Он не пустит нас!

– Вот еще, – хмыкнул Норман. – Значит, соври!

– А как же Делакруа?

– Я не хочу опять просить лодку у Франса. Мы, по-моему, уже ему надоели.

Ребекка удрученно прислонилась спиной к стене.

– Ладно… – выдохнула она.

Ближе к полудню близнецы с рюкзаками на спинах пришли к пирсу, находившемуся рядом со зданием управления. Пирс был примерно напротив парка, располагавшегося через пролив. В это время Эрл как раз должен был выезжать в Ландорф на субботнюю смену в ресторане. Вампир не заставил себя долго ждать. Ребекка и Норман увидели на причале движущийся силуэт молодого человека, который затем стал спускаться вниз. Раздался звук мотора.

– Эрл! – крикнула Ребекка.

Спустя минуту лодка покинула Эверут и стала приближаться к близнецам. Эрл остановился неподалеку от пирса.

– Добрый день! – улыбнулся он. – Что-то случилось?

– Нам нужно в Ландорф, – ответил Норман. – Будем искать Сонал.

Близнецы погрузились в лодку, и Эрл взял курс на Большую Землю.

– Что вы, собственно, планируете делать? – вампир едва ли не переходил на крик, чтоб его можно было расслышать сквозь рев мотора.

– Еще людей поспрашиваем, – также громко ответил Норман.

– А рюкзаки зачем?

– Там еда, – и это было правдой.

– Ты же знаешь, как дорого покушать в Ландорфе, – добавила Ребекка. – А в дешевых столовых просто мерзко.

Причалив в порту, трое выбрались из лодки. На главной улице Эрл покинул близнецов, отправившись на работу в «Гардено», а они продолжили свой путь вниз по улице. Некоторое время дорога, вымощенная камнями, выглядела довольно аккуратно, а по бокам от нее располагались разноцветные дома, первые этажи которых отводились под шикарные магазины и заведения. Но, чем дальше вглубь, тем больше ухудшался вид: камни на дороге теряли очертания, а затем и вовсе исчезали; дорога превращалась в обычную широкую тропу, дома ветшали, на их балконах появлялось белье, повсюду были грязь и мусор. Когда дома закончились, справа от близнецов раскинулась автобусная площадь, но брат и сестра продолжали путь вперед по тропе, ведущей к лесу. Еще пятнадцать минут пути и Ребекка с Норманом оказались у кромки рощи. Здесь стоял стенд с надписью «Ландорфский лес», краткой информацией о лесе и небольшой картой с обозначенными на ней тропами и ключевыми источниками.