В поисках сокровищ - Екатерина Вильмонт

— Не помню, милый. Но если бы что-то такое было, я, вероятно, не связала бы это с моей печкой… Дура была, молодая, романтичная дура.

— А в библиотеке есть подшивки местных газет за тот год? — спросил Стас.

— В нашей — точно нет. А вот в городской есть наверняка!

Даша вдруг вскочила со стула.

— Я сейчас!

И бегом бросилась в другой конец коридора, где раньше приметила туалет. Оттуда как раз вышла женщина среднего роста, молодая, холеная, в меховой жакетке и с пластиковым пакетом в руках. Даша ворвалась в туалет и огляделась. Старушки с ведром не было! Даша бросилась на поиски, но старушка словно растворилась в воздухе.

— Извините, пожалуйста, — обратилась девочка к проходившей мимо женщине в больничном халате, — вы случайно уборщицу не видели?

— Уборщицу? Тетю Дусю?

— Я не знаю, ну, старенькая такая…

— Старенькая, говоришь? Тогда, наверное, тетя Луша! Но она нынче выходная!

— Нет, неважно, как ее зовут, просто уборщицу не видели?

— Да вроде нет, не видела.

Даша остановилась в раздумье. Потом кинулась обратно в туалет. Ну конечно! Ведро и швабра стояли в углу. Даша заглянула в ведро. На дне лежали желтые резиновые перчатки. Странно! Даша наклонилась и достала из ведра перчатки. Они были совсем новые. Зачем же уборщица оставила их в ведре? Их же непременно упрут! — подумала Даша. И вдруг все мелочи сами собой выстроились в один ряд, и получилось, что никакая это не уборщица! Это та женщина, с которой Даша столкнулась! Она только притворялась уборщицей! Но зачем? Она явно старалась подслушать разговор ребят с учительницей, и, более того, она, видимо, заранее к этому готовилась, принесла с собой реквизит…

Даша бросилась назад, к Стасу и Марии Семеновне.

— Стас! Стас! — крикнула она.

— Дарья, что случилось?

Однако, заметив встревоженный взгляд Марии Семеновны, Даша осеклась.

— Да нет, мне показалось, что я… заблудилась! — ляпнула Даша первое, что пришло и голову.

Стас подозрительно на нее взглянул, однако ничего не сказал.

Но тут за Марией Семеновной пришла медсестра и напомнила, что пора делать укол. Потом пощупала у старой учительницы пульс и потребовала, чтобы та немедленно легла в постель.

— Ребятки, спасибо вам за фрукты, и, если не лень, приезжайте еще навестить старуху!

— Обязательно приедем! — пообещал Стас. — Мы же с вами еще не все выяснили.

— Все, бабушка, все! — торопила Марию Семеновну медсестра. — Идемте скорее, ляжем, укольчик сделаем, а ребятишки еще вас навестят!

Глава VIII

СЛУЧАЙ И НАДЕЖДА

Едва они вышли из больницы, Даша воскликнула:

— Стас! Тут такое было!

— Что? Где?

— Уборщица! В желтых перчатках!

— Что? — не понял Стас.

— А то — никакая она не уборщица! Она только притворялась, чтобы подслушать наш разговор!

— С чего ты взяла?

— Понимаешь, мне сразу показалось подозрительным, что такая зачуханная старушонка руки бережет, перчатки резиновые надела. Они ведь недешевые!

— Ерунда! А вдруг у нее экзема какая-нибудь? Может, ей нельзя мочить руки?

— Нет, Стасик, нет! И потом она все время лицо прятала, патлами седыми его прикрывала! Такая патлатая старуха и эти желтые перчатки! К тому же она их бросила! Я же видела, как она выходила из уборной, только не догадалась, что это она!

Даша в мельчайших подробностях рассказала Стасу все, что видела и слышала.

— Значит, по-твоему, она каким-то образом узнала, что мы приедем к учительнице, и заранее подготовилась?

— Ну, конечно, Стасик, неужели ты сам не понимаешь?

— Но откуда? Откуда она могла узнать?

— А может, она просто следит за учительницей? А?

— Глупости! Старуха лежит в больнице, чего за ней следить?

— Тогда, может, она за нами следит?

— За нами? С какой стати?

— Не знаю, но мне страшно, Стасик!

— Дурочка, — ласково улыбнулся Стас. — Чего ты боишься? Ничего нам не угрожает! А кстати, пошли к Любовь Петровне наведаемся. Ленке гостинцы отнесем, а заодно узнаем, не говорила ли она кому-нибудь о нашем вчерашнем визите.

— Стас, а что тебе Мария Семеновна про тех людей рассказала?

— Понимаешь, приехали к ней двое, мужчина и женщина. Поначалу все расспрашивали об истории Братушева, об имении Смирниных, о школе. Ну, она обрадовалась, что кто-то еще этим интересуется, рассказала им все, а потом мужчина и говорит, мол, надо это дело отметить, выпить за знакомство, жена его достала всякие продукты из сумки, а он за бутылкой сбегал. Сели они за стол, и он все пытался Марию Семеновну напоить, а она ни в какую. В жизни, говорит, капли в рот не брала! А мужик потихоньку надрался. И потом вроде как ненароком сболтнул, что он потомок Смирнина по женской линии, хоть и носит другую фамилию, а потом ему водка, видно, в голову ударила… Короче, он начал кричать: говори, дура старая, куда девала клад? Не скажешь, убью к чертовой матери! Женщина пыталась его утихомирить, а он совсем разошелся, вытащил из кармана пистолет…

— Пистолет? — ахнула Даша.

— Ну, вообще-то оказалось, что это зажигалка. Но Мария Семеновна здорово испугалась… Потом, когда эти сволочи ушли, у нее случился сердечный приступ.

— А в милицию она не заявила?

— Нет.

— Почему?

— Говорит, что никто этим делом заниматься не будет. Скажут, старухе что-то померещилось.

— Понятно.

За разговором они и не заметили, как пришли к старой школе. Навстречу им выскочила Ленка.

— Даша! Привет! Ветчинки привезла?

— Привезла, и не только ветчинки! — рассмеялась Даша. — А мама дома?

— Не-а, мамка на работе! Да вы заходите, не бойтесь! — приглашала Ленка, испугавшись, что без мамы ей могут не дать гостинцев. Но Даша и Стас не заставили себя упрашивать, вошли, разделись, выложили на стул привезенные вкусности.

— Лен, а можно нам книжки в библиотеке посмотреть? — спросил Стас.

Девочка задумалась. Вообще-то мать не разрешала ей водить подружек в библиотеку, но тут другой случай, большие ребята из самой Москвы, и мать их вчера принимала, по дому водила, значит, можно их впустить, решила она для себя.

— Ладно, идите, только мамке не проговоритесь!

— Есть, ваша честь! — засмеялся Стас. — Пошли, Дарья!

Ленка открыла им дверь, но сама предпочла остаться на кухне, поближе к гостинцам.

— Стасик, а ты что, хочешь еще на предка своего полюбоваться? — осведомилась Даша.

— Да нет, не в этом дело! Видишь ли, я тут подумал… Из всего, что мы знаем, вытекает, что хоть печку и снесли, но клад, или что там оставил Илья Аркадьевич, никто не нашел!

— Почему?

— Я вот как рассуждаю: кому-то, видимо, стало известно о кладе, этот кто-то был здесь, в Братушеве, достаточно влиятельной фигурой, если мог провернуть дело с отправкой учительницы на юг и с ремонтом школы, ненужным, кстати!

— И что?

— А то, что ремонт провели, печку снесли, а тайник, похоже, не обнаружили. И вот сейчас снова кто-то пытается найти этот тайник!

— Например, мы с тобой!

— Мы — другое дело! — отмахнулся Стас. — И скорее всего это дети или внуки той самой влиятельной фигуры.

— Ух ты! Вот это версия! Потрясон!

— И в связи с этим я подозреваю, что тайник все еще существует!

— Как?

— Что сказано в записке? За красной печью! Понимаешь, за!

— То есть ты хочешь сказать, что те люди…

— Те люди не видели письма! Они не знали, что за печью! Они думали, что в печи! И потому сломали ее! И остались с носом! Но если они охотятся за тем, что спрятано в тайнике, то это скорее всего действительно клад!

— Стасик, ты гений! Ты хочешь найти это место за печкой? Да?

— Да! Мария Семеновна, конечно, покажет нам, где именно стояла печка, но это когда еще будет! Давай пока сами посмотрим, где бы это могло быть?

И они принялись внимательно оглядывать помещение библиотеки, однако все стены были заставлены стеллажами с книгами, к тому же ни Стас, ни Даша не знали, где и как раньше ставили голландские печи.

— Да, без учительницы мы ничего не найдем! — сокрушенно проговорил Стас.

— Не беда! Мы еще к ней сходим и попросим нарисовать план или просто объяснить… — утешала его Даша.

— Пошли прямо сейчас! — воскликнул Стас.

— Нет, что ты! Мы на электричку опоздаем! Нам уже пора возвращаться!

— Ах, черт! Как жалко!

— Мы завтра опять сюда можем приехать, если сегодня вовремя вернемся! — урезонивала его Даша.

— Ты права! Ладно, едем!

Они попрощались с Ленкой и пообещали еще приехать.

Уже в автобусе Стас начал думать, под каким бы предлогом завтра опять сюда вырваться?

— Ох, как неудобно этот Братушев расположен, — вздохнула Даша. — Это ведь сколько денег надо на дорогу! Не наездишься!

— То-то и оно! — согласился Стас. — Надо нам что-то придумать и на три дня сюда закатиться! Тогда мы уж точно все узнаем! Но как? Что придумать?