Экспресс-брак. Серия «Друзья» - Ирина Насонова

– Это за каждый месяц, пока ты числишься моей невестой. Торг уместен. Что скажешь?

Лера ошарашенно подняла на Макса глаза и чуть не поперхнулась. За каждый месяц? Да она и за год столько не зарабатывала. Если только здесь нет подводных камней и ей действительно нужно будет лишь мило улыбаться его родне. Но такие деньги за пару невинных поцелуев не платят, а на большее она никогда не согласится. Её и так мучила совесть из-за того поцелуя на пристани и вольных, даже непристойных мыслях о Максе.

– Если это шутка, то несмешная. За кого ты меня принимаешь? – возмутилась она. Лера собиралась добавить, что, с кем бы он раньше ни общался, она не продажная девица. Но Макс её опередил:

– Не нужно пафоса. Я же сказал, что торг уместен! – вспылил он. Макс грубо выхватил листок, резко зачеркнул первую цифру и, увеличив её вдвое, бросил ручку на стол. – Этого хватит?

Лера нервно сглотнула, не находя слов. Она же совсем не это имела в виду! Да и Макс явно на неё очень злился. Ещё бы, в его глазах она, наверное, алчная девица. Хотя с другой стороны, почему она должна отказываться? Она ни у кого ничего не просила, и если его условия ей подойдут, то оба получат заслуженное. Потому Лера смело вздёрнула подбородок и посмотрела прямо в глаза Макса.

– Я хочу знать, зачем всё это и что будет входить в рамки моих обязанностей. И я ещё раз хочу подчеркнуть, что любая близость полностью исключена! – на всякий случай предупредила Лера.

– Не смеши меня! – фыркнул Макс. Он осмотрел её своим фирменным взглядом и откинулся в кресле. – Целуешься ты, может и неплохо, но тебе просто нечего мне предложить в этом плане. Так что успокойся, по этой части ты в полной безопасности. Тем более что все мои силы уйдут на то, чтобы убедить окружающих, что я с тобой добровольно и влюблён. Ты так отличаешься от всех моих подружек, что наверняка придётся объяснять всем и каждому, что ты не беременна. Конечно, если ты сама передумаешь, я подумаю, но надеюсь, до этого не дойдёт. В любом случае ты ничего не потеряешь, я хороший любовник, – усмехнулся он.

– А знаешь что? Я не намерена сидеть тут и выслушивать твои очередные оскорбления! Мою неподходящую внешность ты сегодня выбрал сам, это не моя вина. И если ты намерен продолжать общение в том же ключе, я, пожалуй, лучше вернусь к своей, как ты её называешь, пресной жизни. И поскольку я нужна тебе больше, чем ты мне, смени, пожалуйста, тон, иначе останешься сидеть на голой заднице, ведь я уверена, что всё дело в деньгах!

– Убедила! – весело сказал Макс и резко, даже как-то по-мальчишески вскочил со своего места и уселся на журнальный столик напротив неё. – Я прошу прощения за всё, что тут наговорил. Я показал себя не с лучшей стороны, честно говоря, и в этом нелегко признаться, я просто-напросто запаниковал. Валерия Викторовна, мы с вами плохо и нервно начали, давайте попробуем сначала? – перешёл Макс на шутливо-официальный тон. Он подался немного вперёд и убрал выбившийся локон ей за ухо. Лера от неожиданности дёрнулась и отпрянула, но Макс на это лишь улыбнулся.

– Привет, красотка, я Макс, и мне нужна твоя помощь. Стань ненадолго моей невестой?

И хотя говорил он весело и мило, Леру это почему-то сильно задело. Всего минуту назад он ясно дал понять, что вообще не считает её за женщину, а теперь она уже красотка? Что за лицемерие.

– Я тебя выслушаю. Но всё же имей в виду, я люблю своего жениха. А согласилась пока только условно и только потому, что ты предлагаешь и правда большую сумму. Но я ещё раз повторюсь. Если я дам окончательное добро на нашу сделку, ни о чём, кроме невинных поцелуев, причём в самых критичных случаях, не может быть и речи, смешно тебе от этого или нет. Я верна Антону, и это не обсуждается, – Лера с вызовом посмотрела на Макса, который почему-то перестал улыбаться, одарил её необъяснимым взглядом, но всё же кивнул.

Вот только сама Лера в своей речи была не до конца честна. Она действительно останется верна Антону, но вот уж до чего-чего, а до денег ей сейчас дела не было. Её просто-напросто распирало от любопытства. Макс предстал перед ней во всех проявлениях. За один неполный день она узнала его загадочным, нежным, ласковым, сердитым, злым и даже жестоким, высокомерным, властным, заботливым, весёлым, милым и, как ей показалось, даже щедрым. Она могла бы дать ему ещё сколько угодно характеристик, но желание понять, кем же на самом деле является этот удивительный Максимилиан Эллер, и было тем обстоятельством, из-за которого скромная и стеснительная Лера согласилась на этот фарс. Всё это было очень интригующе: и ситуация, и он сам, и его странные перепады настроения. Плюс ко всему, как ни крути, Макс был редким красавцем с обворожительной улыбкой, и она до сих пор спешно отводила взгляд, чтобы не пялиться на него во все глаза. Тем более что каждый раз, когда она видела его прищуренный взгляд и мягкие губы, волей-неволей вспоминала их поцелуй, его вкус и то, какие волшебные ощущения он дарил.

– Ну что ж, – начал свои объяснения Макс, – ты права. Причина, по которой я всё это затеял, стара как мир – деньги! Как ты правильно подметила, это универсальный язык. Всё, решительно всё всегда из-за них и из-за человеческой жадности. Я думаю, что если приглядеться повнимательнее, то можно будет обнаружить значок доллара или чего-то подобного в ДНК человека. Но опять же учёным за это не платят, потому они и не ищут. В моём же случае всё ещё хуже, потому что на карту поставлены не только мои средства, но и капиталы моих друзей, и на кону стоит ещё и моя честь.

Однако давай сначала немного истории, чтобы ты поняла, что к чему, заодно введу тебя в курс дела, потому что как моя невеста ты обязана это знать.

Дело в том, что у моей семьи довольно обширная география.

Дед родился в небольшой деревушке под Вареном в Германии в начале Второй мировой войны и рано осиротел. Никаких родственников у него не было, и, никому не нужный, он мотался по свету в поисках счастья. Как уж там получилось, я не знаю, но к девятнадцати годам он осел во Франции и там познакомился с бабушкой. Юная богатая наследница быстро вскружила ему голову, но, как ты сама можешь догадаться, её семья не была в восторге от бедного, необразованного немецкого оборванца. Однако природа, молодость, любовь и горячая кровь бабули мириться с такой несправедливостью не могли, и она сбежала из дома. Так на свет появился мой отец. Денег молодой паре катастрофически не хватало, дед крутился как белка в колесе, но всё равно едва сводил концы с концами. Потому уже через полгода после рождения сына, наступая себе на горло, гордый юноша пошёл на поклон в дом родителей бабушки просить хотя бы за неё и сына. Однако всё обернулось, как они и не думали. Оказалось, что безутешные родители всё это время искали свою единственную дочь и не только с радостью приняли беглянку обратно, но и терпимо отнеслись к её мужу. А уж во внуке так и вовсе души не чаяли. Деда ввели в семейный бизнес, жизнь шла своим чередом, но через несколько лет произошел какой-то кризис, и семья чуть было не разорилась. И тут у моего деда, а тогда молодого, активного юноши, вдруг обнаружилась железная хватка и острый ум. Да такой, что он сумел не только спасти семейный бизнес, но и приумножить капитал в несколько раз. Но, почувствовав вкус успеха, амбициозный Фридрих – это мой дед – не захотел больше оставаться в тени, и они с бабушкой переехали на его родину в Германию. Отцу тогда исполнилось десять лет, и, как видишь, он никогда не знал нужды и всегда катался как сыр в масле. И вот по прошествии лет мой отец, красивый юноша, ещё даже не закончивший образование, приезжает в Петербург, тогда ещё Ленинград, и знакомится с мамой. Высокая, красивая, стройная веселого нрава скрипачка выступала в ресторане его отеля и в одно мгновение покорила сердце моего отца. В советских школах того времени немецкий язык был популярен, и молодые быстро нашли общий язык. Но отцу нужно было уезжать, а мама была слишком молода, и пара пережила не одно печальное расставание. Тем не менее от судьбы не уйдёшь, и история повторилась, только немного с другим оттенком. Отец вопреки всем уговорам оставить маму отказывался, тем более что она уже была беременна мной. Однако всё совсем запуталось после того, как родители отказались отпустить беременную дочь в другую страну. Она была несовершеннолетней, и они настаивали на том, чтобы она хотя бы закончила образование. В общем, все так и жили в подвешенном состоянии до тех пор, пока не появился я. И вот тут началась настоящая война за внука. Покидать родителей и переезжать в чужую страну мама наотрез отказывалась, и отец, бросив всё, остался с ней. Скандалы, как говорят, были грандиозные. А после того как моей нерусской родне стало известно, что воспитываться меня в Германию не отпустят, отношения совсем разладилась. Дед обвинил отца в малодушии, а бабушке ничего не оставалось, как приезжать в Петербург. А она меня просто обожала. Каждый раз она то ласками, то угрозами требовала, чтобы я жил с ними, но мама была непреклонна. В конце концов отца наследства лишили и все переписали на меня, но только при условии, что я буду жить в Германии. И хотя немецкая родня сыну поначалу помогать отказывалась, я утопал в подарках, игрушках и модной одежде. Но родители есть родители, со временем обиды были забыты, и наша семья ежемесячно получала большой куш от немецких родственников. Плюс ко всему каждые каникулы меня с друзьями привозили к деду и бабушке, и вроде бы всё успокоилось. Но тут наступили лихие девяностые, и родители всё же сдались и переехали в Германию. И всё вроде бы шло хорошо. Правда, отношения между отцом и дедом так и остались натянутые, они оба гордые. И если дед не мог простить сыну бегства и, как он говорил, излишней мягкости, из-за которой он вынужден довольствоваться редким общением с внуком, то отец упрекал родителя в том, что его оставили ни с чем. Но меня это не касалось до поры до времени. Проблемы начались, когда я заканчивал школу. К тому времени бизнес отца, который он после очередной ссоры с дедом вел исключительно один, пошёл на спад. Но попросить помощи не позволяла гордость. И это не могло не сказаться на отношениях внутри семьи. Начались взаимные упрёки и ссоры. И хотя мама отчаянно старалась сохранить семью, удавалось ей не очень. Денег всегда не хватало. И если на мне это никак не сказывалось, потому что я всегда находился, так сказать, на балансе у бабушки с дедушкой, привыкший к хорошей жизни отец справиться с этим не смог. Я в то время с родителями не жил. Думаю, мама специально отослала меня, чтобы я не становился участником папиных сцен. Однако я часто приезжал и видел, как она переживала. Ну а закончилось это более чем печально. На первом курсе университета я узнал, что отец снова на коне и бизнес его процветает. Однако порадоваться за него я так и не успел, потому что очень скоро узнал, что последние два года он жил на две семьи и у меня, оказывается, даже есть годовалый сводный брат. Анна, ты с ней сегодня познакомилась, женщина богатая, вот мой папочка и решил за её счёт свои проблемы. В конце концов родители, конечно же, развелись. Отец женился на Анне, а мама вернулась в Россию и через какое-то время вышла замуж за давнего друга. Я же остался с бабушкой и дедушкой. С отцом я и дед более-менее поддерживали отношения, пока была жива бабушка, но вот уже пять лет практически не общаемся. А в последнее время он, судя по всему, под нажимом Анны всё чаще стал заявлять права на наследство и требовать от деда передать половину своему второму сыну. И хотя ни я, ни дед не признавали в Марке родственника, я не стал оспаривать факты и согласился отдать ему половину дедушкиного наследства. Но до Марка эти деньги не дошли. Аппетиты этой семьи слишком завышены, а Анна, судя по всему, вообще ненасытна. А ведь осталось ещё и бабушкино наследство, а оно куда больше дедушкиного. С тех пор воюем пуще прежнего. Но лично я считаю, что свой долг выполнил, тем более что бабушка не раз повторяла, что всё это только моё. С другой стороны, с мамой и её мужем Риккардо и у меня, и у дедушки прекрасные, тёплые отношения. Он, кстати, очень богат, и по этому поводу отец тоже не раз высказывался в сторону мамы, потому что предпочёл забыть, кто кого бросил и обманул. Видимо, настолько помешался на деньгах, что не хочет признавать своих ошибок. Но мне кажется, это оттого, что он просто до сих пор не забыл маму.