Иоанниты - Сергей Жилин

Как большая тряпичная кукла, Виктор ухнул в грязь переулка.

Я вернулся на улицу. Голова немного болит, я словно слышу назойливый мышиный писк прямо над ухом.

Сориентировавшись, я пустился бегом вглубь Фанека.

Я спускаюсь по лестнице, рассохшейся, готовой на днях развалиться на доски. Паркет под ногами молчалив, хотя от него и ждёшь самые ворчания. Здесь вечно темно.

Дверь гулко ухнула, вставая на место, охранник по привычке бросил на неё ничего не значащий взгляд и продолжил выковыривать лезвием кинжала грязь из-под ногтей.

На меня предпочёл не смотреть.

– Старшие здесь? – решил я доказать, что не пустое место припёрлось.

Охранник поднял глаза и подался назад. Затем взглянул на заветную дверь в ряду досочных перегородок.

– Да, они все там. Но… – заблеял кретин, когда я сделал первый шаг, – сейчас туда не надо!

– Это ещё почему?

– Какая-то крупная шишка заявилась. Не какой-то глава профсоюза кучеров, а реальная крупная шишка, – в голосе любителя жёлтых пиджаков завибрировал благоговейный страх, не тот животный, который он испытывает передо мной.

Я смерил глазами неприметную дверь, воображая, кто же такой серьёзный мог завалиться в подвал. Это учитывая, что даже члены Парламента оказываются чистой воды клоунами.

Широко расставив руки, я упёрся ими в стол, нависнув над самым носом охранника, отчего тот чуть со стула не грохнулся. Попытав пешку не предвещающим добрых последствий взглядом, я кивнул в сторону одной из последних дверей по правому ряду. Любопытство во мне так и распирает:

– Кто таков?

– Если б мне знать! – бросился трусливо открещиваться недомерок. – Вижу впервой, Старшие перед ним навытяжку стоят. Велели шум не поднимать, но туда не пускать никого.

– Даже меня? – с издёвкой произнёс я.

Охранник затрясся, поискал глазами поддержку хоть от кого-нибудь. Но в пустом коридоре мы только вдвоём, так что придётся доставать смелость из штанов:

– Старшие не уточняли, они только сказали, что никого. То есть вообще… Лучше не лезть, я думаю. Чего нам лишние неприятности?

– Ага, лишние нам не нужны…

Я отпустил бедолагу, отойдя от его стола. Ещё долго он на меня косился, не в силах продолжить чистку ногтей. Мне же ничто не мешает дойти до вожделенной двери, за которой весьма любопытный гость.

А вот и она, обитель главного сумасшедшего нашего вертепа, она же комната для совещаний. Старшие режут, как свиней, всех, кто сунется туда, но мне-то они ничего сделать не могут, поэтому я вхожу, открывая дверь с ноги. В этот раз придётся изменить привычке…

Плюсы: моя комната находится по соседству, вот уже и она, состоящая из девяти квадратных ярдов убогости и самодельной койки. Убранство даже хуже, чем у чертей вроде того охранника.

Зато, чем не обижен, за тонкой стеной слышны все разговоры чванливых голов.

Послушаем…

– Испытания дают плохие результаты, – это распинается бесконечный фантазёр профессор Мак Абель. Его труды и навели Хестера на мысль сровнять Гольх с уровнем моря. – К сожалению, я не обладаю достаточными знаниями в этой области, достаточным оснащением. Мои познания в электродинамике ограничены.

– Но Вы сказали, что модель построена, – спокойно и невозмутимо произнёс неизвестный. Тот самый гость. Судя по благородному баритону, мужчина высокого полёта.

Вроде Гамильтона, только краем сознания улавливается… учёность что ли…

– Я имел в виду теоретическую модель. Прошу не путать, я так и сказал в письме, – как истинный учёный, Сенав плюёт на регалии собеседника. – Но в ней могут быть ошибки, недочёты, опять же, я не специалист. И оборудования для эмпирической проверки на Альбионе нет.

Какое-то время неизвестный обдумывал услышанное.

– Месье Монарх должен понимать, – вступился за профессора, а заодно и за всех в убежище Чили. – Мы можем предложить всё наше рвение, но его банально недостаточно.

– Я понимаю, и я ни в коем случае не осуждаю вас, – ага, обращение «месье» и начинающий улавливаться акцент указывают, что этот Монарх – каледонец.

– Мне кажется, Вам лучше обратиться к Андре Ремапу – продолжил размышлять профессор Мак Абель. – Сегодня это ведущий специалист по электродинамике, думаю, если кто и может найти решение проблемы, то это он.

– Думаю, мне не составит труда договориться с профессором Ремапом. Он ведь живёт в Эльзасе?

– Отнюдь, он сторониться суеты Эльзаса, предпочитает Фанек. Вот, здесь все мои записи, он должен разобраться, понять, в чём ошибка. Надеюсь, он даже сможет провести нужные эксперименты и получить удовлетворительные результаты.

– Благодарю, профессор Мак Абель. Не думал, что Вы так легко передадите свои наработки другому.

– Когда речь идёт о таком открытии, жадничать не стоит. Пока потенциал электродинамики раскрыт лишь в запирающих устройствах экзорцистов. Я, как и Вы, месье Монарх, очень заинтересован в исследованиях в этой области.

– Несомненно. Что ж, рад, что визит получился благотворным. Теперь мне пора. Как только появятся новости, я сразу же отправлю письмо. Ещё раз благодарю вас, джентльмены.

Голос я так и не узнал: проклятые стены достаточно его исказили.

Голова набухает, как воспалённый рубец, я получаю редкую возможность ощутить себя, как захмелевший работяга. Ноги немного подкашиваются, а во рту отчего-то появляется дурной привкус.

Я спотыкаюсь, бывает, даже падаю на колени. Несколько раз приходилось прятаться от патрульных жандармов.

Не думал, что накатывает так скоро.

Так я добрался до Собора Святого Бруно. По пути приходилось и забывать, куда шёл. Мысли путаются.

Готическая громада с кучей узких шпилей. С фасада здание напоминает довольно чёткий треугольник, усыпанный мириадами окон с витражами. По бокам собор расставил стрельчатые арки, как ножки гигантского насекомого, каждая увенчана ажурной башенкой. Сооружение пестрит мелкими деталями, пилястры и карнизы, всё с нечеловеческой тщательностью выделано мелкими узорами.

Большая площадь перед собором пуста. От главного входа до разлапистого фонтана на самом наконечнике Божьей Иглы не меньше четверти мили ровной брусчатки. Ухабистый булыжник Альбиона хлопает глазами и недоумевает.

Ни души, по крайней мере, моему не зоркому глазу и расхлябанному вниманию не удаётся различить в уличной полутьме людей.

В соборе ещё горят огни, не смотря на позднее время.

Я вижу высокий треугольник церкви, затем следует провал в памяти, после которого судьба закидывает меня на угол здания. Усиленно моргая, я пытаюсь привести себя в тонус, хлещу по щекам для большего эффекта.