Вера и Пламя - Джеймс Сваллоу

Её голос был подобен холодной стали.

- По воле Императора, те, кого признают виновными в ереси и подобных преступлениях, забираются на службу к нам - к тем, кто охотится на колдунов. Хирурги и госпитальеры приспосабливают их к этой новой жизни при помощи хирургии и воспитания, вживляя им в мозг датчики и контролирующие устройства.

Мирия подчеркнула это, постучав пальцем по лбу Ворго.

- Представь себе, что все твои конечности заменены крюками и искрящимися хлыстами. Глаза вынуты из черепа и заменены на цветные стекляшки. Представь, что все органы снабжены инъекторами-стимуляторами и гормональными железами. А затем, гордый своим новым телом, но способный лишь пускать слюни, остаток твоего разума будет служить во благо Империума. И по одному моему слову ты бросишься хоть в пасть ада. Ты будешь доведённой до исступления машиной из железа и плоти, обречённой на долгую, очень долгую смерть. – Когда она кивнула Кассандре, та прицелилась в голову Ворго: - Есть и другой путь, он чище и куда короче…но только для раскаявшихся.

Мирия сделала паузу.

- И я позволю тебе пройти по нему, если ты мне скажешь, на кого работаешь. Что заставило тебя освободить Торриса Вона?

- Кого? – Заговорил Ворго, с трудом выговаривая каждое слово: - Я не знаю никакого Вона.

- Ты обманываешь меня? – проревела Мирия: - Здесь ещё много претендентов на моё милосердие. Живо отвечай, почему ты освободил Вона?

- Не знаю Вона. – Внезапно закричал матрос: - Моя дочь. Что ты сделала с моей дочерью?

- О чём это он? – спросила Верити.

Сержант исполнителей подошёл и нахмурился.

- Ну вот опять. Как я и говорил, кричит про свою семью, как и остальные. Ни от кого из этих ничтожеств невозможно получить нормального ответа.

Верити взяла перфокарту, содержащую информацию о Ворго и поднесла её к свету.

- Данные из имперской переписи утверждают, что у этого человека нет никакой семьи. И никакой дочери.

- Ты можешь читать на машинном языке? – спросила Кассандра.

Госпитальер кивнула.

- Немного. Я когда-то работала вместе с сёстрами из Орденов Диалогус. Я владею некоторыми их навыками.

- Я люблю свою дочь! – брызнул слюной матрос, дёрнувшись в оковах, - А вы забрали её и посадили в эту стеклянную банку. Вы, бессердечные шлюхи…

Мирия дала ему пощечину керамитовой перчаткой, выбив несколько зубов и вмиг утихомирив.

- Он думает, что заключённый был его дочерью? Что за бред?

- Почему, во имя Терры, он думал, что нашим заключённым была его несуществующая дочь? – покачала головой Кассандра, - Этот человек был там. Он своими глазами видел, кто был в капсуле. Он лично освободил Вона от пси-экрана.

Мирия взялась рукой за подбородок заключенного.

- Кто был в капсуле, Ворго?

- Моя дочь… - рыдал он, - моя прекрасная дочь.

- Как её зовут? – спросила Верити, и вопрос повис в воздухе: - Как она выглядела?

Что-то тёмное мелькнуло во взгляде матроса.

- Ч-что? – его лицо вдруг побледнело и одряхлело.

- Её имя, Ворго. – Повторила Госпитальер: – Скажи нам имя твоей дочери, и мы отдадим тебе её.

- Я… Я не… помню…

- Просто скажи нам, и мы тебя отпустим, - Верити шагнула ближе, - ты ведь знаешь имя своей собственной дочери, разве нет?

- Я… Я… - внезапно гардемарин издал пронзительный крик боли, мотая головой из стороны в сторону. Ворго вопил, он закатил глаза, а из ушей и носа хлынула кровь. Верити бросилась к Ворго, но он дернулся и безвольно повис на цепях.

Через секунду она покачала головой.

- Мёртв. Внутреннее повреждение мозга, я полагаю.

- Это сделал псайкер? – с отвращением спросил судебный исполнитель.

- Невозможно, - качнула головой Мирия, - чары Вона – это грубая сила и жестокость. Ему не хватает тонкости для чего-то подобного.

- Он не мог контролировать разум этого человека, находясь внутри капсулы, - добавила Кассандра, - и уж тем более, разумы десятков людей.

Верити взглянула на сержанта.

- Другие с «Меркуцио», которые помогли Вону сбежать, говорите, все зовут своих любимых?

Кивок.

- Как потерявшиеся дети.

Госпитальер обернулась к Мирии.

- Старшая сестра, ваш заключенный сбежал не сам. Кто-то помог ему, кто-то, кто использовал этих слабых людей, как пешек. Их заставили поверить, что человек, о котором они так горячо заботились, был у вас под стражей.

Сержант хмыкнул.

- Так вы теперь уже и инквизитор, сестра? – он щелкнул пальцами и указал в сторону мертвеца - солдат убрал труп прочь: - Простите меня, если я не верю словам десятков лживых предателей про то, почему они освободили крупного убийцу. Эти люди – ничтожное отребье, это же ясно как божий день. Они рассчитывали, что Вон хоть как-то отблагодарит их, вот и выпустили его. Никакое это не колдовство и не магия, уж простите мне мою дерзость!

Последние слова он сказал неуверенно, явно показывая – ни за что он извиняться не собирался.

- Самое простое объяснение обычно и является верным, - согласилась Кассандра, и Верити, поникнув духом, опустила взгляд в пол.

- Когда дело касается колдунов, ничто не бывает просто, - подметила старшая сестра.

ГЛАВА ЧЕТВЕТРАЯ.

Канонисса постаралась не выдавать признаков своей взволнованности, когда к ней в комнату вошла Мирия, хмуро углубленная в пикт-планшет, который держала в руке. Старшая сестра почтительно поклонилась.

- Ваше преосвященство. Я бы хотела поговорить с вами.

Галатея не предложила ей единственный свободный в комнате стул. Вместо этого она положила планшет на свой широкий деревянный стол и закатила рукава своей дневной рясы.

- Я знала, Мирия. Где-то в глубине своей души, с того момента, как астропаты передали мне сообщение от приорессы Лидии. Уже когда я прочла твое имя в документе, я поняла, что этот день не пройдет гладко, - она горько рассмеялась. - И, кажется, я ошибалась. Все вышло куда хуже.

Мирия нахмурилась.

- Вы и я всегда читали с разных страниц книги Императора, но поймите меня, сестра. Мы бились с противником и потом вместе молились сотни раз. Вы же знаете, я не настолько неуклюжа, чтобы позволить этому случиться…

- Но позволила, - настойчиво заявила Галатея. - Твоя это ошибка, или нет – Вон сбежал из-под твоего присмотра, а значит - ты за это отвечаешь. И как главный представитель ордена на этой планете – я тоже. Ты опозорила имя Святой Катерины.

- Думаете, я не понимаю этого? – Мирия сердито моргнула. – Вы думаете, что я бы не отдала свою жизнь, если бы это предотвратило того, что случилось? Я потеряла двух подруг из-за этого чудовища, одна похоронена, другая сломлена.

Канонисса кивнула.

- И еще больше умрет, прежде чем Вон заплатит за свои преступления, это я могу гарантировать, - она обернулась к пейзажу, виднеющемся в грязном гласстальном окне комнаты. - Ты мне принесла кровавый беспорядок, который нужно устранить, Мирия.

- Позвольте мне это исправить, - Целестинка шагнула вперед. - Никто на этом мире не хочет заставить Вона заплатить больше, чем этого хочу я. Дайте мне ваше дозволение на преследование беглеца.

- Он будет найден. Нева запечатана со всех сторон. Вон никогда не покинет этот мир живым, - Канонисса покачала головой. - Его высокомерие, которое привело его домой, его и погубит.

- Вон не собирается бежать, - заверила Мирия. - Не раньше чем когда получит то, что хочет.

- Что я слышу? - Канонисса взглянула на нее, подняв брови. - Ты вдруг оказалась экспертом, знающим этого человека? Тебе известны его мысли и желания? Ну поделись, сестра, своей запоздалой проницательностью.

Мирия проигнорировала этот тонко скрытый сарказм.

- Он зверь, вор и пират, стремящийся лишь сделать себя богаче или сильнее. Он прибыл на Неву, потому что ему что-то тут нужно.

- Вон прибыл на Неву, потому что был схвачен, а не потому, что хотел этого сам.

- Разве? – На сей раз усмехнулась Мирия. - Или, возможно, он позволил себя поймать, зная, что его потом освободят.

Галатея подошла к пикт-планшету, ее внимание увядало с каждым мгновением.

- А, это теория, выдвинутая госпитальером, да? Как ее там? Верана?

- Сестра Верити, - поправила Мирия. - из Ордена Безмятежности.

- Этот орден не славится своими познаниями в военном деле, - сухо констатировала канонисса.

Мирия подавила в себе растущее раздражение.

- Возможно, она и не боевая сестра, но она очень сообразительна и у нее отважное сердце. Ее способности могут нам пригодиться.

- В самом деле? Или это в тебе лишь говорит чувство вины за то, что погиб ее кровный родственник?

Она отвела взгляд в сторону.

- В этом есть доля правды, я этого не отрицаю. Я… Я доверяю ей, - это признание удивило ее саму столь же сильно, как и канониссу.

Галатея снова покачала головой.

- Как бы то ни было, сестре Верити не место здесь. Разрешение на посещение Невы было дано ей лишь на время погребения Леты. Ордену Безмятежности и без того есть чем заняться на внешних лунах, помощь больным и нездоровым, например. Насколько мне известно, работы на благо Империума там тяжелые…