В пасти льда - Юрий Погуляй

   - Мы все поняли, мастер Половой, - пробубнил унылый Фарри.

   - Главное, чтобы понял наш бортовой дурачок. И в будущем держал свои кулаки в карманах, где им самое место.

   Моряк опять тяжело вздохнул и неожиданно улыбнулся:

   - Но не расплывайся лужей слез и печали. Может, все обойдется просто побоями.

   - А вам не страшно жить в такой безнаказанности? - сказал я. - Не страшно, что в следующий раз они выберут вас?

   - Нет, мне не страшно. У всего есть предел. Зиан хоть и сосатель камней, а не дурак. Понимает, что если слишком долго гнуть железо, то и оно лопнет. Потерпел бы ты месяцок-другой, и не случилось бы того, что случилось.

   При этих словах Фарри кивнул и бросил на меня быстрый взгляд. Он так и поступил. Я понимал его и принимал такое решение. Но сам поступиться с гордостью не смог. И смогу ли в будущем?

   - Ладно, заболтался я совсем. Собирайтесь и дуйте на камбуз. Приду потом проверю, увижу, что спите - пожалеете.

   С этими словами Половой поднялся и побрел к своему лежаку, а мы отправились на камбуз, дежурить.

   - Клянусь Светлобогом, ну и кашу ты заварил, Эд, - сказал мне Фарри, когда мы поудобнее устроились за одним из столов. Я пожал плечами, слушая глухой звук двигателей и едва слышный храп из залы, где отдыхали механики. У плиты мастера Айза что-то ритмично позвякивало, в такт вибрации ледохода. Стоит сказать, что первые дни от постоянной тряски я не мог спать, но потом, конечно, привык.

   Из всех шаманских фонарей в столовой горело только два. Под одним из них мы и устроились. Удивительная все-таки человеческая черта: тянуться во тьме к свету.

   - А как же Барроухельм, Эд? Как же компас? - Фарри старался говорить потише, подавленный окружающей нас темнотой. - Ты опять готов всем рискнуть? Ты же не один теперь, Эд. Теперь это еще и мое дело, знаешь ли.

   - Я не мог иначе, Фарри!

   - А я вот смог, почему-то...

   Его укор был справедлив: в Снежной Шапке осталась девушка, которую мой друг бросил из-за мечты разгадать тайну компаса. Тайну погибшего Одноглазого. Тайну Черного капитана. Удивительно, не правда ли? Умирающий шаман взял с меня слово отнести компас инструментарию из города Содружества, но больше всего усилий, по исполнению моего обещания, прилагал именно Фарри.

   Нечестно это с моей стороны. Некрасиво. Но когда я сцепился с Зианом ан Варом - о компасе и не вспоминал.

   Ты просто думаешь только о себе, Эд.

   - Отчасти я тебя понимаю, - кивнул Фарри. - Помня этого тщедушного гаденыша - понимаю. Вот только именно что отчасти. Учись сдерживаться, Эд. Это пригодится тебе в будущем! А вообще, в моей жизни уже и так было слишком много пиратов. Когда будем выбираться отсюда, Эд?

   - Когда "Звездочка" прибудет в какой-нибудь из портов Содружества.

   - Отличный план. Но что если она никогда туда не придет? - в свете фонаря я увидел, как он хитро прищурился. Мне нечего было сказать на это. О таком повороте я старался не думать.

   - Мы уже два месяца бездарно потеряли. Нет, конечно, пусть Светлобог и дальше хранит нас от приключений. Но я не хочу путешествовать с пиратами, Эд. Это конечно не капитан Кривоногий, но все же. Это бандиты, разбойники. Надо что-то делать. Как-то выбираться отсюда.

   Кривоногим звали корсарского капитана, растоптавшего детство моего приятеля. Фарри почти год был рабом пиратского судна и добывал для них огненный порошок.

   - Выберемся! - уверенно сказал я, хотя про себя подумал, что все не так уж плохо и сейчас. Если не учитывать проблемы с Зианом - жить можно.

   Мой друг покачал головой, тяжело вздохнул, положил руки на стол и ткнулся в них подбородком. Вновь вздохнул. Я посмотрел ему в глаза.

   - Дай посмотреть, - тихо попросил Фарри. Я понял, что он имеет в виду компас, и покачал головой:

   - Нет, извини. Вдруг кто-то увидит. Он же светится, мы тут всю столовую раскрасим.

   Фарри обиженно засопел.

   - Не обижайся, пожалуйста.

   - Да я не обиделся, - соврал Фарри, и тут же исправился, - нет, наверное, все же обиделся.

   Он широко улыбнулся.

   - Я не хочу рисковать. Да и чего ты там не видел? - пояснил свой отказ я.

   - Он красивый. И когда я на него смотрю, то чувствую некую важность всего, что происходит. Мне кажется, будто мне просто не везло раньше. С этим Кривоногим, с Воровским законом, пусть он смерзнется вовеки. А теперь все будет не так плохо, понимаешь? Вдруг этот компас приведет нас к Добрым? Ведь если есть Черные капитаны, значит, есть и их враги. Мне так хочется разобраться в этом, Эд! А мы торчим здесь, на этом ледоходе, как служки при таверне.

   А тебе ведь нравится такая жизнь, Эд. Нравится, да? Скажи ему об этом. Что никакие тайны тебе и даром не нужны. Лишь бы и дальше спокойно жить. Тихо. Без сложностей и приключений. Ты скажешь ему об этом, Эд? Скажешь это человеку, который несколько лет жил в кошмаре?

   Фарри потянулся и продолжил.

   - Мне тут скучно. Нет, я понимаю, что палубная команда это палубная команда, ничего не поделаешь. Кто-то должен и на кухне работать, и полы мыть. В принципе, это же не сложно. Но, конечно, хочется чего-то другого. Совсем другого. У штурмовиков должно быть веселее.

   - Почему ты думаешь, что в абордажниках веселее? - разговор свернул в сторону, чем меня обрадовал.

   - Легко живут - легко умирают. Они самые свободные на корабле. А с некоторых пор я ценю свободу.

   - Инструментарии тоже свободные люди.

   Фарри покачал головой:

   - Пыль, грязь, эти поганые смеси, разъедающие кожу, черный кашель в конце-концов, оторванные пальцы, глухота - у них мало веселого в будущем. Не нравится мне такая свобода. Хотя и доля добычи у них хороша, и уйти они могут, когда захотят. Обычные наемники. Сегодня здесь, завтра на портовых верфях.

   - А кто тогда мы?

   Фарри задумался. И тут я почувствовал движение в темноте за мною. По спине пробежали мурашки. Кто-то выбрался в гальюн посреди ночи? Или...

   Оледенев, я смотрел на приятеля, стараясь не показать своего испуга. Почему-то мне совсем не хотелось знать, кто наблюдает за нами из темноты. Почему-то думалось, если я не подам вида - то все обойдется.

   - Мы те, у кого нет силы одних и умений других. Низшая каста моряков, - хихикнул, наконец, Фарри. - Мы...

   -... палубники, - прохрипел кто-то из темноты. - Вы - поганые палубники.

   В столовую вошел Волк.

   Не глядя на нас, он плюхнулся на ближайшую лавку.

   - Вонючие ледовые щенки, - офицер наклонился к нам, оперся руками на колени и хмыкнул. А после поднял взгляд на меня.

   - Значит, ты всех уверяешь, что мы с Сиплым дерьмо? - вдруг сказал абодражник.

   - Что? - не понял я.

   - Ты сказал, что мы - дерьмо, - лицо Волка исказилось от сдерживаемой ярости. - Трусливый сын шаркуна и дохлой волчицы, как ты посмел вообще рот раскрыть?