Вторая алхимическая война - Алексей Абвов

- Тебе не нравится запах? - спросила она, изобразив лёгкое удивление.

- Нет, пахнет там, конечно, скверно, однако главной неприятностью являются тамошние обитатели, - тихо поведал ей.

- Только не говори, что ты их боишься, - недовольно фыркнула она. - Против моего 'тёмного облика' выстоять не побоялся, а каких-то канализационных червей испугался.

- Что же, посмотрим, как они подействуют на тебя... - пространно намекнув, поманил Принцессу за собой, выбираясь к окраине города, где из-под земли вытекает небольшая вонючая река, теряющаяся в ближайшем болоте.

Как и во всех подобных играх, здешняя городская канализация и тамошние крысы являлись настоящей классикой жанра. Вот только от той классики имелись некоторые отличия. Здесь крысы представляли исключительную опасность даже для хорошо экипированных рейдовых групп. Во-первых, размером хвостатые обитатели городских подземелий превышали крупную собаку, во-вторых, они всегда отличались исключительной многочисленностью, и, в-третьих, что гораздо страшнее всего предыдущего - их главным оружием являлся ультразвук, которым они могли полностью дезориентировать и даже убить. Против слаженных ультразвуковых ударов крысиных стай не имелось действенной защиты ни у воинов, ни у магов, полный рыцарский доспех с глухим шлемом лишь немного ослаблял их. С самих крыс практически нечего брать: монет мало, мясо скверное, шкуры плохие, потроха бесполезные. Лишь их голые розовые хвостики годились для хвастовства перед глупыми новичками. Потому лазать по городской канализации желающих почти не находилось, несмотря на то, что в ней нередко встречались драгоценные камни и другие исключительно редкие предметы. Дело в том, что погибнув посреди нечистот, гарантированно потеряешь все вещи - после исчезновения трупа их быстро уносил поток сточных вод, да и сам труп могло унести далеко от места гибели, потом не найдёшь. Соратники, скорее всего, тоже будут связаны боем и не смогут вовремя спасти ценности погибшего товарища. Таким незатейливым образом города надёжно защищались от тайного проникновения в дома через подземелья, хотя никаких иных препятствий не имелось. Но когда нет другого выхода - приходилось лезть в эту зловонную клоаку.

- Держись позади меня на расстоянии пары метров, по возможности отстреливая самых крупных крыс, которых сможешь заметить передо мной, - проинструктировал свою напарницу стоя перед решеткой, закрывающий проход под землю и облачаясь в чёрный рыцарский комплект доспехов. - Назад тоже периодически оглядывайся, мало ли кого на шум с той стороны принесёт.

- Неужели нельзя было влезть где-то поближе, - спросила Фелина, выражая голосом своё недовольство. - Там ходу от ближайшего квартала было всего-то несколько минут, а теперь через все городские нечистоты придётся пройти, - принятое мной решение методично зачистить всю канализацию от тамошних обитателей вызывало у неё жесткую антипатию, судя по выражению на лице.

И действительно, непонятно с какой стати мне вдруг захотелось провести подольше времени среди текущей вонючей субстанции и крайне недружелюбных грызунов?

- Если так поступить, крысы атакуют нас со всех сторон, появившись сразу в большом числе, - прояснил ей свой выбор. - Нам же предстоит продвигаться постепенно, методично истребляя подходящие подкрепления. Пока не прибьём главную матку в центральном зале сточного коллектора, в боковые проходы лучше не соваться - сожрут и имени не спросят.

Сей секрет когда-то дался мне весьма недёшево. За него пришлось заплатить тремя неприятными смертями и кучей потерянных вещей. Хорошо хоть это произошло в другом городе, где крысы имели относительно низкий уровень, да и сам я ещё только начинал играть, по глупости подряжаясь на, казалось бы, совсем простые задания от городского магистрата, дабы прокачать столь необходимую для получения 'настоящих' квестов репутацию. Здесь же заданий на крыс и вовсе никогда не выдавали, хотя храмовые паладины времени от времени устраивали тренировки стойкости для перспективных новичков.

Узкий проход городских подземелий периодически расширялся. Река сточных вод образовывала многочисленные островки, по которым удавалось легко перемещаться, перепрыгивая с одного на другой и не мочить ноги. Каменные стены обильно поросли светящимся лишайником, потому полной темноты тут не было. Первые минуты нас никто не беспокоил. Только звуки бурлящего потока, капающей воды и эхо каких-то ритмичных глухих ударов доносилось откуда-то издалека. Но такая благодать быстро закончилось: мой слух уловил едва слышимый писк и скрежетание когтей по камню, сменившееся серией быстро удаляющихся всплесков по воде.

- Сейчас к нам гости пожалуют, крысиные разведчики нас быстро обнаружили, - тихо шепнул своей напарнице.

Перепрыгнув вперёд на соседний островок, приготовился принять первый удар на себя. Манёвра здесь нет, и первая атака пройдёт в лоб. Крысы проверят нас на прочность, отправив самых слабых бойцов, которых не жалко послать на убой. И действительно, появившиеся через несколько минут, шестеро крупных грызунов даже не смогли нанести слаженный ультразвуковой удар. Самая крупная крыса поймала в морду мой бумеранг, а остальные получили стрелы от Фелины.

- Двадцатый и двадцать седьмой уровень, мелочь, - тихо буркнул себе под нос, сплюнув в поток грязной воды, по-быстрому обыскав тушки и не найдя ничего ценного.

Брать с них нечего, кроме горсти медных монет, которые мне, в общем-то, теперь почти и не требовались. В большом игровом мире за них можно купить разве только самые 'простые' вещи, оплатить ужин и маленькую комнатушку в дешевой таверне, да и то далеко не в любом городе. Лишь в местах, специально предназначенных для недавних выходцев из 'детского сада'. Во всех прочих городах желательно иметь уже серебро или мириться с минимумом удобств. Впрочем, деньгами не разбрасываются, иногда лишняя 'красная' монетка запросто позволяла сэкономить 'белую'. Подождав так и не появившуюся следующую группу хвостатых смертников, двинулись дальше.

- Сейчас подойдём к развилке, зуб дам, нас там уже ждут, - немного придержав, шепнул на ухо напарнице, собравшейся прыгнуть на очередной островок вперёд меня.

И действительно, стоило мне стремительным рывком перескочить сразу три островка мимо двух сходящихся тоннелей, как сзади воздух на несколько мгновений резко уплотнился и пошел волнами, уши мгновенно заложило и даже потемнело в глазах. И так прилетело при промахе, не знаю, как бы пришлось, если попал под удар. Крысы дружно повалили из боковых проходов, удачно подставляясь под мои удары и стрелы Принцессы. Их засадная тактика дала сбой, в дело пошла тупая масса. Орудуя бумерангом с максимальной скоростью, истребляя всё подходящих и подходящих грызунов, не сразу понял, что эта очередная волна смертников лишь отвлекающий маневр. Острая вспышка головной боли, краем сознания отмечаю, что медленно падаю в вонючую субстанцию, не выпуская оружия из своих рук. В последний момент сумел оттолкнуться ногой и перебросить себя на ближайший островок, чтобы в следующее мгновение оказаться погребённым под крысиными телами. К счастью моя броня оказалась им не по зубам, иначе бы загрызли за несколько секунд. Пытаюсь приподняться, несмотря на ещё один точный звуковой удар, бумеранг летит в здоровенную крысу, стоящую неподалёку перед десятком товарок чуть поменьше. Одновременно с ним в неё втыкается стрела. Оружие снова в моей руке, превозмогая боль и дурноту, прыгаю вперёд на подошедший со спины отряд, раскидывая его в несколько мгновений. Крысам хватает лишь одного удара прокаченного 'эпического' оружия, чтобы окончательно испустить дух.