Повелитель плазмы - Уолтер Уильямс

Выскочив на улицу, она свернула налево, спеша подальше уйти от Храма и полицейских. Потом направилась к пневмостанции. До нее не близко, почти радий. Но, если идти быстро, можно добраться за десять-двенадцать минут.

Айя пересекла улицу и прошла примерно половину квартала, когда увидела здание впереди слева — Старый Храм, с резьбой и чудовищами, которые таращились на нее из далекого детства. Площадка перед металлической дверью покрыта рисом и другими подношениями.

Сбавив шаг, Айя пошарила в кармане и нашла несколько монет. Швырнула их на ходу в сторону двери, и они рассыпались, будто серебристые капли фонтана. Айя засмеялась и побежала дальше.

«Вот Корса, наверное, удивляется», — подумала она.

Пока никакого красного сияния перед глазами.

На станции было пустынно и холодно, но больше всего действовало на нервы томительное ожидание. С грустью подумала о Гиле. Он приедет в пустую квартиру и найдет счета, на оплату которых у него не хватит одной зарплаты. Надо будет переслать ему тысяч двадцать-тридцать, чтобы смог внести половину взноса за квартиру.

Она вошла в подошедший вагон и проехала до станции Голд-Таун-Интермет, где купила билет до Карапура. Когда к ней стал приближаться заспанный контролер, ее руки слегка задрожали. Айя протянула ему паспорт и нервно оглянулась по сторонам. А вдруг ее ищут? Но старичок даже не посмотрел на документ, он только зевнул, нажал кнопку компостера и кивнул.

Скорый поезд из Карапура отправился точно по расписанию. Айя подумала, что завтра к полудню она должна быть на половине пути в Каракию. Она стала потихоньку присматриваться к попутчикам, заодно подыскивая место для себя. Двери закрылись. Пневмосистема вздохнула, последовал резкий рывок, будто кто-то толкнул в спину. Засвистел ветер.

Некоторое время спустя Айе вспомнились слова, сказанные Сорией о Константине, их отношениях и планах на будущее. Наверное, все верно.

Но все же стоит рискнуть…

Она достала из сумки четырнадцатый том «Записок…». Открытие Родера — вот ее дар Константину. Да, она явится к нему далеко не с пустыми руками.

На границе ничто не указывало на то, что она покинула Джасперию, что ее бегство удалось. Разве что шипение пневмотормозов.

Поезд вынырнул из трубы и мягко остановился у платформы Карапур-Интермет.

Утомленные дорогой пассажиры собирали вещи, и вдруг… Вагон наполнился светом — яркими, бликами плазменного огня, падавшего с потолка на удивленных людей.

Это был подарок от Корсы, которая следовала за Айей всю дорогу.

Волшебный радужный ливень искрился всеми цветами мира. В нем отсутствовал лишь красный цвет. Путь к настоящей жизни и Новому Городу пока был безопасен…