Самая желанная - Ольга Арсеньева

— Недаром тогда в клубе Курбе говорил, что в этой истории не все так просто и до финальной точки еще далеко, — задумчиво сказала Кристина.

— А меня он умолял не соваться больше в аферы и не пытаться разыгрывать из себя детектива, — заметил Санта. — И я собираюсь придерживаться совета добросердечного комиссара.

— Трудно не согласиться с установкой на мирное сосуществование, особенно находясь в этих местах. — Кристина огляделась, подавив завистливый вздох. — Я даже не представляю, как можно всерьез, то есть на самом деле — не во сне, не в сказке, не в кино — быть хозяином такого дома, этого парка…

Кристина мечтательно коснулась резной мраморной плиты у подножия фонтана:

— Смотри, здесь что-то написано! Но буквы совсем стерлись… Графу придется продолжить реставрацию.

— Ну, вот. Каникулы кончились. К нам идет Луиджи — дворецкий Коловисимо. Он руководил в его отсутствие строительством и теперь, к пятнадцатому июня, готовит торжественную встречу хозяина. Я видел список гостей — ого! — приосанился Санта и подвел Кристину к высокому поджарому человеку средних лет в светло-синем рабочем комбинезоне. Из верхних карманов довольно потрепанной робы дворецкого торчали отвертка и гаечные ключи.

— Синьор Луиджи, это наша гостья из России — Кристина Ларина. Она в самом деле собирается помочь нам, и мы уже обговорили с графом размер ее заработка. Это очень квалифицированная работница.

— Очень приятно, синьорина… Ларина. Здесь понадобится хорошенько покрутиться, чтобы подготовить прием — то есть сам праздник, а также комнаты для гостей. Требуется женское чутье и знание светского этикета. Чем бы вы предпочли заняться?

— Я готова поступить в ваше распоряжение и выполнять любое поручение по хозяйству, — с готовностью ответила Кристина.

Санта и дворецкий переглянулись.

— Кристина, синьор Луиджи твой поклонник как фотомодели и несколько удивлен тем, что ты… В общем, я объяснил, что всякий творческий человек обязан изучать жизнь. И кроме того — тебе надо отдохнуть от светской суеты… Вот в таком тихом местечке. Я ведь тоже не всегда работаю в гараже. Только в перерывах между концертами.

— Именно так. У меня всего семь-восемь свободных недель. Думаю, что смогу оказаться вам полезной, — согласилась Кристина. — Работы я не боюсь, тем более в столь прекрасных условиях. Спасибо за чудесную комнату — вы здесь все прекрасно устроили.

Она благодарно улыбнулась новому знакомому.

В результате переговоров Кристина была назначена распорядительницей горничных и вскоре познакомилась с тремя своими подчиненными — смуглыми девушками, застенчиво опускавшими глаза перед начальницей.

— Они из ближайшего села. Очень скромны. Несмотря на весьма крупные носы, имеют женихов и наделены невероятной выносливостью. Коло не хотел окружать себя капризными городскими красотками. В этом я целиком его поддерживаю. Не опасайся перегрузить девушек поручениями. Такая в одиночку целое поле вспашет, — заверил Кристину Санта.

Они бродили по окрестным холмам, выискивая подходящее место для купания. Санта уверял, что видел здесь совершенно дикий пруд, в котором все это время мечтал поплавать, «взметая фонтаны водорослей и водяных лилий».

Вообще первая неделя на «ферме» превратилась в сплошной отдых. Пару раз Санта повозился в гараже, звякая железками и старательно размазывая по лицу машинное масло. Кристина же, в соответствии с указаниями Луиджи, представила девушкам объем работы и хозяйственный инвентарь в виде новеньких моющих пылесосов с водяным режимом, стиральных машин и гладильных прессов. В основном же крутился сам Луиджи, заказывая в специализированных фирмах, обслуживающих банкеты, полное обеспечение шикарного стола на две сотни персон, подгоняя садовников, пересаживающих из теплиц на клумбы свежие цветы, отвечал на подтверждения разосланных приглашений и прочее, прочее, прочее…

— У меня впечатление, что через неделю здесь состоится коронация наследника престола, — сказала Кристина, удивленная размахом подготовки.

— Ничего особенного. Рядовой аристократический прием. Обычная жизнь «золотой верхушки», — язвительно прокомментировал Санта.

— А я вовсе не против, чтобы такие приемы стали обыденностью. Мне нравится, когда люди умеют жить со вкусом и радовать других… В тебе, Санта, живет дух коммунистической уравниловки — «все поделить поровну». Ведь говорят же: «Бог даже в поле колосков не выровнял». У каждого своя судьба, свое место в этой жутко запутанной жизни… — горячилась Кристина, не разделявшая «шариковского» антисобственнического пафоса Санты.

— Наше дело сейчас прислуживать. Хозяев — принимать это как должное. Ведь он неплохо нам платит, этот сумасброд Коло, — без восторга заметил Санта.

— Ты же знаешь, что счастье в нас самих — этому еще в школе учат, а не только в университете. И мера его зависит от того, сколько каждый из нас на своем месте сумеет для себя ухватить. От всего, что ему дано — от этого великолепия, принадлежащего всем! — Кристина закружилась, раскинув руки, словно собираясь обнять цветущую благодать.

— Не всем, а графу. Эти холмы, перелески, полянки — его собственность, — уточнил Санта.

— Дорогой доктор множества наук, с тех пор, как ты вырядился в российского торгаша, и по сегодняшний день, вот в этом комбинезоне автослесаря, ты что-то упорно изображаешь. Не пойму, что именно… Ведь не может же в самом деле костюм так изменить человека? — Кристина преградила путь Санте и, подбоченясь, как цыганка в массовке «Кармен», угрожающе наступала на него. — А ну, раскалывайся. Что там еще за сюрпризы таятся во всей этой истории с твоей прогулкой в РФ?

Санта вздохнул и в знак капитуляции поднял руки:

— От тебя не спрячешься. Да я и так собирался поделиться кое-какими этнографическими наблюдениями, выводами социально-психологического порядка… Присядем! — предложил Санта, бросив на камень прихваченное для купания полотенце.

Сорвав травинку, он покусывал ее, сосредоточенно изучая ландшафт.

— Значит, так. Первое — я верю в позитивное будущее России, потому что убедился в рыцарской чести и деловитости лучших кругов ее мафиозной интеллигенции… Мой второй визит в Москву порадовал — мне удалось дружески разрешить возникший год назад конфликт, наладить кое-какие деловые связи и облегчить совесть близкому, весьма дорогому мне человеку. — Санта порылся в кармашке комбинезона и протянул Кристине конверт. — Читай, это тебе.

— От кого? — Она нетерпеливо развернула листок, и Санта мог наблюдать, как недоумение на лице девушки сменяется радостью.