Предание Темных - Кейси Эшли Доуз

И, черт возьми, как он прав.

Имеет.

Имеет свойство. Хоть в 5, хоть в 15, хоть в мои 25 лет, если после этой самой полуночи мы заблудились в каком-то долбанном лесу с неожиданно опустившимся на него туманом, из-за которого теперь ни черта не разобрать.

Окей, придется признать, что ехать, не разбирая дороги, мы и правда не можем.

– Поехали обратно – говорю Лео – разворачивайся и поехали обратно к Грэдишу. Оттуда позвоним, или что-нибудь, неважно..

– Джен, чтобы поехать обратно, тоже нужна хоть какая-та видимость.

– Мы только что ехали, ты что, дорогу забыл?

– Ну извини, я не гугл-карты! – начинает злиться он, тоже сидя, как на иголках – просто врежемся в первое дерево и заглохнем.

– Значит будем ехать очень медленно. Тогда в любом случае будем различать силуэты по мере приближения. А я постараюсь различать повороты. Все лучше, чем здесь стоять. Прошлым утром во дворе замка был туман – а что, если опустился он с ночи? И что, если этот –такой же? Предлагаешь сидеть тут до рассвета?

Видимо, этот аргумент Лео все-таки убеждает и он нехотя разворачивает машину совершенно вслепую.

Мы даже не уверены, что встали именно обратно на дорогу, потому приходится выйти и смотреть снаружи, все ли нормально.

Наконец, трогаемся.

Я, прижавшись лицом к стеклу окна со своей стороны, стараюсь замечать хитрые повороты, которые виднеются лишь в самый последний момент из-под толщи тумана. А Лео, в свою очередь, снижает скорость до такого минимума, что едь мы так всю дорогу от Грэдиша – и к утру следующих суток не добрались бы.

Однако, зато мы теперь хотя бы вновь на ходу.

И очень скоро выедем из долбанного леса, а там уж решим, что делать, когда подъедим к Грэдишу, где мы теперь едва ли желанные гости.

– Ничего не вижу – бормочу я, и от моего дыхания окно запотевает.

Еще бы.

– Смотри внимательнее. Мы уже долго едем прямо, должен быть поворот скоро. Либо он уже был, и мы его пропустили.

– Тогда бы съехали с дороги и нас бы хоть немного тряхануло – резонно возражаю – мы бы почувствовали.

– Значит будет скоро – не унимается – смотри внимательнее.

Мы оба напряжены до предела.

Туман стал будто еще гуще, и теперь прилипает к самым стеклам и дверям машины, не давая даже на минимальном расстоянии различить какие-то силуэты или повороты.

– Не вижу!

В раздражении отлепляюсь от стекла и опускаю его. Высовываю голову в открытое окно, надеясь, что хоть так станет видно немного больше – мало ли.

– Ну что? – теперь голос Лео доносится словно эхом.

– Ничего..

Пытаюсь вглядеться, но теперь мне будто кажется, что этот туман отделяет каким-то образом мою голову от машины, туловища и всего, что находится в салоне. Ощущение пренеприятнейшее, но я заставляю признать себя, что причиной тому лишь стертая грань между реальностью и воображением.

Потому что после полуночи.

И потому что лес.

Но мне не 5, так что несмотря на страхи и предрассудки, надо уметь держать себя в руках, если ситуации того требует.

А ситуация того точно требует. Если не разберу вовремя поворота – мы вообще до утра отсюда не выберемся. Перспективка-то та еще.

И тут я вдруг слышу шепот.

Вначале едва различимый, будто бы у меня в голове..

Но секунда, другая..

И я понимаю, что он увеличивается, будто его подхватывает все больше и больше голосов, и определенно идет откуда-то из тумана. Может, из-за кустов или деревьев, которые скрывает туман..

А самое жуткое – что один из тех, кто издает этот шепот, может стоять прямо в паре дюймах от меня, а я его не увижу.

У меня волосы по всему телу становятся дыбом и я резко забираюсь обратно в салон, лихорадочно подняв стекло.

– Ну что там? – хмурится Лео – увидела поворот?

– Ни черта не видно – стараясь не выдать паники, отрезаю я – дави педаль газа, а то так и к утру не доберемся.

Вряд ли говорить Лео о шепоте – лучшая идея. Учитывая, что и в прошлый раз он сказал, что это ветер. Но теперь я уже почти наверняка уверена, что я точно слышала в тот раз стоны.

Так же точно, как только что слышала шепот.

Но кто, черт возьми, будет шептаться в лесу ночью такой оравой?

– Педаль газа? – фыркает Лео – да нам бы на этой скорости ни во что не влететь, а ты говоришь «газа». Смотри в окно, должен быть поворот, я точно говорю..

Я вжимаюсь спиной к свое кресло. Потому что понимаю, что вновь начинаю слышать шепот – теперь даже через стекло. Будто он просачивается в малейшие отверстия в машину, или те, кто его издают, становятся все ближе..

Судя по тому, как на полуслове обрывается Лео, теперь он тоже это слышит.

И прекрасно понимает, что слышит он не ветер.

Носферату, что все это время молча сидел в переноске, начинает жалобно скулить, точно собака.

Машина медленно, но верно начинает набирать скорость.

– Ты тоже это слышал, да? – спрашиваю я.

Лицо Лео каменеет, он не моргая смотрит вперед, словно отсутствие морганий поможет проявиться его третьему глазу, который сможет видеть дорогу даже через туман.

– Не молчи! – не выдерживаю я – ты тоже слышал этот шепот?

– Да – бросает он – и лучше нам с ними не связываться.

Я холодею:

– С кем?

– Джен – стискивает он зубы, не спуская и на мгновение глаз с той белой пелены впереди – сама подумай. Ночь, а в лесу шепчется какая-та целая орда. Кто, во имя всего святого, попрется ночью в лес? Нет, не так – перебивает он сам себя – кто попрется ночью именно в этот лес?

– Что ты хочешь сказать?

– Это Холодный лес, Джен. Обросший кучей легенд и суеверий. Одних эти байки о вампирах и нечисти отпугивают, как например местных села Холодное. А других, напротив, притягивают, как магнитом.

– Кого, например?

– А кого, исключая девочек-подростков, сохнущих по Эдварду Каллену, могут привлекать легенды о темных силах, нечисти и вампирах?

Я молчу.

– Сектантов, Дженна. Психов, которые считают, будто поклоняются сыну божьему.

– Иисусу? – едва слышно спрашиваю я.

– Ну, если бы Адом и нечестью правил Иисус то да. А так нет, другому сыну. Тому, что изгнали.

– Ты про сатанистов?!

– Про сектантов – поправляет он меня, а машина между тем переходит уже на опасное при такой нулевой видимости ускорение – а знаешь, для чего сектанты зачастую вылазят в подобные места? Они ведь не каждую ночь тут собираются.

– Для чего?

– Обряды. Ритуалы. Они полагают, что их надо проводить время от времени, чтобы Сатана был ими доволен. Знаешь, что надо для ритуалов? Основа основ.

– Жертва – киваю я.

– Да. И знаешь, мне совсем не хочется стать этой жертвой. Уверен, им вполне сгодится и какой-нибудь лесной олень, лань, да что угодно, что