Серый Ворон. Самый разыскиваемый - Михаил Атаманов

Если девушка и удивилась, то это не помешало ей произнести слова заклинания. Через секунду в центре комнаты стояло и испуганно хлопало огромными глазами прекрасное лесное рыжее с пятнами животное с маленькими острыми рожками. Арбель тут же подошла к своему фимиляру и обняла за шею, чтобы успокоить.

- Садись на неё! - приказал я Мелиссенте и помог ничего не понимающей и находящейся в прострации девушке взобраться на спину лани.

Я отпустил цепочку и попросил Арбель отозвать фимиляра. Лань исчезла. Вместе с ней исчезла и сидящая на ней полуэльфийка. Отличная кладовая, как я раньше об этом не додумался?!

- А теперь бежим как можно быстрее, а то хозяин дома будет очень зол, когда придёт в себя! - скомандовал я и бросился к раскрытому окну.

Ростовщик нас ждал - свет в его доме горел, несмотря на время далеко за полночь. Охрана пропустила меня без малейших вопросов, и я с двумя мешками добычи прошёл через хорошо уже мне знакомую комнату с сейфом в следующий зал. Тут опять был столик с фруктами и каким-то вином. Хозяин дома в длинном халате сидел на маленьком табурете, отчего его тощие старческие ноги выпирали из-под полы почти до колен. Руки старика тряслись не то от азарта и возбуждения, не то от болезненной слабости.

- Я вижу, всё у тебя получилось? - меняла отослал из комнаты своих охранников и жестом указал мне на кувшин с вином.

Я положил мешки с добычей на стол, но пить отказался. Во-первых, я вообще никогда не употреблял даже самый лёгкий алкоголь во время проведения серьёзных операций. Во-вторых, я не настолько доверял Кадиру, чтобы пить приготовленный им специально для меня напиток. Точнее, я вообще не доверял этому хитрющему старику, но это отнюдь не мешало мне вести с ним деловые отношения.

Трясущимися руками Кадир развязал узлы и высыпал содержимое на стол. Добычи оказалось много, и несколько золотых инкрустированных самоцветами бокалов и большой золотой поднос скатились на пол с металлическим звоном. Меняла же схватил одну из маленьких статуэток в виде женщины с длинным узким кувшином и поднял на меня широко раскрытые от изумления глаза:

- Молодой человек, вы хоть понимаете, какая это редкость?

- Понимаю, - соврал я, чтобы не выглядеть в глазах торговца совсем уж дилетантом.

- Это одна из одиннадцати сохранившихся статуэток богини Даэдины! А к ней и ещё две! Целых три фигурки! Существует древняя легенда о том, что все фигурки при создании были наполнены волшебством, каждая несла какое-то благословение своему обладателю, и что собравший все двенадцать статуй Даэдины мог стать бессмертным. И якобы чтобы не допустить этого, правитель демонов из Эхиргамской Империи приказал уничтожить попавшую к нему в лапы одну из статуэток, с тех пор их осталось одиннадцать.

Занимательная история, я попытался припомнить, были ли в комнате Фадира-иль-Аюфа ещё подобные статуэтки. Кажется были, ещё одна или две. Получается, что украв часть этой коллекции, я тем самым ослабил магическую защиту богатого торговца!? Ростовщик же перебирал вещи на столе, что-то подсчитывая и изредка цокая языком от восхищения. Потом как-то резко остановил осмотр добычи и выпал всего три слова:

- Двести пять драконов!

Не знаю уж, сколько на самом деле могла стоить моя добыча, но мой собеседник не мог скрывать свои эмоции - жадность и желание обмануть ближнего настолько чётко прослеживались на его лице, что я не удержался и засмеялся. Если Кадир и смутился, то буквально на пару мгновений, после чего предложил увеличить сумму до двести двадцати драконов. Торговались мы с ним очень долго, за окном даже уже начало светать. И тут в разговоре ростовщика вдруг проскочило знакомое слово "мена" - мол, чтобы столько золото собрать, ему придётся разбивать мену. Я замер на полуслове и уточнил:

- Мена? Такой драгоценный камень необычной огранки?

Кадир-ва-Лазо кивнул, подтверждая моё предположение.

- Вот что, моё предложение полностью меняется. Я отдаю тебе все мои драконы и принесённую добычу, ты же возвращаешь мне корольки и отдаёшь мену. Ну и твои люди, как мы и договаривались, сегодня утром после открытия городских ворот вывезут на лошадях четыре закрытых сундука к холмам на западе. Это моё последнее предложение.

Меняла кивнул, и мы ударили по рукам (подобный закрепляющий сделку жест оказался принят и в этом мире). Напоследок Кадир лишь спросил, нужно ли постелить в жёсткие сундуки какие-нибудь матрацы, чтобы находящиеся там люди не отбили себе все бока.

- Хорошая идея, давай свои матрацы, мы сами их постелим, - похвалил я собеседника за догадливость.

С драгоценной меной в кармане и с ворохом толстых шерстяных одеял я вышел на улицу. На заднем дворе дома стояли четыре окованных металлом сундука, каждый из которых был способен вместить человека. Всё пока складывалось как нельзя лучше. Под моим присмотром Каришка и Арбель постелили в сундуки мягкие подстилки и поинтересовались, можно ли уже залезать внутрь?

- Хоть отосплюсь внутри сундука после такой нервной ночи, - с весёлой улыбкой проговорила Арбель.

- Погоди, нужно проверить одну догадку, - остановил её я. - Мне очень не понравилась та услужливость, с которой жадный до каждого медяка Кадир предложил нам бесплатно эти одеяла, да и вообще согласился на затею с сундуками.

Мы закрыли все четыре сундука и залезли на крышу соседнего дома. Однако время шло, а всё было спокойно. Во мне всё сильнее боролись осторожность и искушение - с одной стороны я не очень доверял Кадиру-ва-Лазо и подозревал его в коварстве, с другой пропадала такая удобная возможность покинуть город.

Лишь под утро, когда я уже почти убедил себя, что мои тревоги напрасны, из дома ростовщика незаметно выскользнул мальчишка-слуга и, оглядевшись и никого подозрительного не заметив, припустил бегом по улице.

- Каришка, проследи за ним! - скомандовал я.

Через пять минут моя подруга вернулась и доложила, что гонец зашёл через ворота в Цитадель, крепость местного князя-правителя. И, что было весьма удивительно, бдительная стража его беспрепятственно пропустила.

- Всё ясно, меняла нас сдал с потрохами. Но так даже лучше.

Я взял бумагу, перо и чернильницу. И быстро набросал текст следующего содержания:

"Моему господину, величайшему и безмерно уважаемому мной военноначальнику Эхиргамской Империи от его личного посланника Серого Ворона.

Спешу сообщить вам, что доверенное мне задание успешно выполнено. Указанные вами личности, скрывающиеся под личинами торговца коврами Альваса-иль-Маруфа и его племянника ростовщика Фадира-иль-Аюфа, действительно оказались лояльными нашему правителю демонами. Они оба подтвердили, что по-прежнему выполняют ваш приказ, подготовили уже достаточно обученных людей для быстрого захвата Восстановленной Крепости и готовы выступить по первому вашему сигналу. В знак подтверждения своих верноподданнических чувств Альвас-иль-Маруф в ближайшие дни направит вам в подарок большой караван из пятиста рабов, а Фадир-иль-Аюф передаёт эти ценности.