Поврежденные товары - Л. Дж. Шэн

Я хочу спросить папу, чего они стоят, но я также не хочу показаться назойливой.

Разве не в этом заключалась вся моя невысказанная вражда с ним с самого начала? Каждому свое.

Это случайный пятничный вечер, когда Гриму наконец удается вытащить меня.

Только потому, что в городе ярмарка и я охочусь за голубой сахарной ватой. Мы с Гримом быстро все уладили после того, как он стал капитаном, но не раньше, чем я немного поклонился.

Перед тем как уйти, я говорю папе, что вернусь домой не раньше полуночи. Мы с Гримом любим выпить по паре кружек пива после того, как куда-нибудь сходим, и я обычно забираю его домой.

Но на этот раз я прихожу домой в половине одиннадцатого. Во всем виноват Грим. У парня талант заводить знакомство с людьми и бросать меня посреди ночи.

Я толкаю дверь в дом и слышу голоса, доносящиеся сверху.

Папина спальня.

Срань господня. Я так ошеломлен и взволнован, что даже не думаю о том, чтобы не подслушивать. Неа. Я на цыпочках, как мультяшный грабитель, подкрадываюсь к лестнице и напрягаю слух.

“...уверен, что хочешь этим заняться?” Спрашивает папа. Я просто рад, что настроился до того, как они с Дикси начали вытворять гадости. Я определенно ухожу до начала шоу.

“Да”, - голос Дикси звучит уверенно, но немного неуверенно. “Я уверена. А ты?”

Фу. Они говорят как пятнадцатилетние девственницы. И это довольно мило - знать, что папа переспал примерно с четырьмя цифрами женщин, прежде чем они с мамой стали вместе.

“Я хочу этого”, - признается папа, откашливаясь. “На самом деле…Мне нужно это. Лев уходит в армию, и мне нужно будет чем-то занять себя. И это что-то не может лезть в дерьмо моих взрослых детей, понимаешь?

“Ты отлично подбираешь слова”, - делает комплимент Дикси. Папа посмеивается. Я тоже.

Давай, папа. Сделай шаг.

Но вместо того, чтобы слушать шорох одежды, звуки влажных поцелуев и чувствовать шрам на всю жизнь, я слышу, как Дикси говорит: “Хорошо. Отлично. Мы сделаем это. Как друзья”.

“Лучшие друзья”, - поправляет он. “Да”.

“Так что я сделаю предложение прямо сейчас. Нет смысла ждать до понедельника. В воскресенье дом снова покажут, и я боюсь, что кто-нибудь предложит наличные и заберет их ”.

Хм, что?

Они говорят о том, что Дикси купит дом на этой чертовой улице? Какое разочарование. Я думал, они будут свининой.

“В чем проблема? Ты будешь платить наличными”, - говорит папа.

Она смеется. - Чьи деньги?

“Мой”.

—Дин, я...

“Нет, это ты послушай меня. Чтобы это сработало, тебе нужно жить рядом”.

Ради чего работать? Что происходит?

“У меня есть средства. У тебя есть воля”, - уговаривает папа.

“Я... я действительно чувствую себя некомфортно из—за этого”, - заикается она.

“Это отлично подходит для практики, потому что ты будешь чувствовать себя некомфортно, когда мой ребенок будет внутри тебя. Лев похудел почти на восемь фунтов. Это было жаркое месиво. Мы, Коулы, действительно огромные дети ”.

Хо. Ли. Шшшш. Его грязные разговоры так подзабыты. Бедная Дикси.

“Ты в порядке с... процессом?” Она прочищает горло.

“Ты шутишь? Дрочить стало моей специальностью с тех пор, как умерла Рози”.

Да. Ладно. Чувак - гиблое дело.

Я слышу стук каблуков Дикси, когда она обходит второй этаж, и прежде чем я успеваю скрыться, она появляется наверху лестницы.

Наши взгляды встречаются. Я пойман с поличным. Но почему-то я больше взволнован, чем смущен всем, что только что услышал. Я показываю ей большой палец.

Дикси улыбается, подмигивая мне.

Я подмигиваю в ответ.

Спасибо, одними губами произносит она. Я киваю.

Я доверяю ей сердце моего отца.

И это очень важно.

ГЛАВА 41

Лев

Я добросовестно проверяю наш почтовый ящик, потому что Мел сказала мне, что реабилитационный центр, в котором находится Бейли, поощряет их писать письма своим близким.

У меня его никогда не бывает, и это всегда удивляет меня, хотя и не должно было.

Я снял наш чертов браслет дружбы. Потом сказал ей, что между нами все кончено. Ожидать письма - это какая-то хрень следующего уровня. Я должен быть счастлив, что она не подожгла мой дом.

Мое внимание привлекает письмо с логотипом правительства Калифорнии. Оно адресовано искренне вашему.

Я понятия не имею, что я мог бы сделать, чтобы вывести из себя весь штат Калифорния. Я один из немногих граждан в этом проклятом месте, кто знает, как правильно распределять все отходы по цветным контейнерам.

Может быть, они хотят отметить меня за это. Улица в честь моего имени - неплохая идея.

Может быть, обязанность присяжного заседателя?

Я вынимаю письмо из почтового ящика и захожу внутрь. Прислонившись бедром к обеденному столу, я вскрываю конверт. Мой рот сжимается и пересыхает, когда я вижу его содержимое.

Это копия рекомендательного письма от мэра Тодос-Сантоса Грэма Бермудеса. Мои глаза лихорадочно пробегают по словам.

“...согласно вашей просьбе, мы отправили оригинал в Академию военно-воздушных сил США. Мы желаем вам удачи. Пожалуйста, дайте нам знать, если мы сможем сделать что-нибудь еще ...”

Срань господня.

На протяжении многих лет Бейли подбивала меня стать волонтером в городе, убирать мусор с пляжа и раздавать листовки в предвыборные месяцы.

В основном я делал это для того, чтобы мы могли потусоваться, потому что она так поступала, а не потому, что я думал, что из этого может получиться рекомендательное письмо.

Но Бейли, должно быть, вспомнила. Потому что я чертовски уверен, что нет. Это рекомендательное письмо огромно.

Но... как Бейли узнал, что я подал заявление в USAFA? Это не имеет смысла.

Я набираю номер Дикси. Она отвечает до первого гудка.

“Ответ ”да". Она вздыхает. “Мне пришлось попросить Бейли о помощи, Лев. Я знал, что тебе нужны всевозможные вещи, которые ты не включил в заявку, а Бейли знает твою жизнь лучше, чем я.

Более того, ты знал, что у нее хранится целая папка с твоим резюме и потенциальными местами, где можно получить рекомендации? Пришло еще около десяти подобных писем ”.

Я вцепляюсь в обеденный стол так, что побелели костяшки пальцев, вот-вот сорвусь.

Бейли сделала это. Даже когда она боролась со своими собственными демонами, она пошла и собрала рекомендательные письма и еще много чего в поддержку моего заявления.

Она помогла мне осуществить мою мечту, в то время как ее мечта умирала у нее на глазах.

А я, в свою