Ходок VIIl - Александр Тув

Следует отметить, что с того самого момента, как компаньоны ввалились в приемную, где их предводитель повел себя с бесцеремонностью трехмесячного щенка ньюфаундленда и сначала в совершенно недопустимом тоне препирался с дежурным магом, а затем устроил цирк из объявления персон, допущенных к аудиенции, все остальные посетители, дисциплинированно ожидавшие своей очереди, кидали на компаньонов и примкнувшего к ним мага крайне неодобрительные взгляды. Но, кидать-то – кидали, однако делали это незаметно, чтобы не быть пойманными за этой фрондой. Кроме этих взглядов, больше никаких признаков, что кто-то недоволен тем, как эти наглые северяне лезут без очереди, да еще и прихватив с собой какого-то недоумка с непонятной хренью в руках, не наблюдалось – все благоразумно помалкивали. Хотя, имели полное право не молчать – за каждое место в очереди было заплачено полновесной монетой, порядок следования утвержден, длительность приема строго оговорена и вот – на тебе! Ну, что тут скажешь? Удачи делают нас счастливыми, а неудачи – философами. В этот день многие из очередников задумались о бренности всего земного.

– Ну что? – довольно ухмыльнулся при виде компаньонов Брикус Валент. – Опять накосячили? – Основное его внимание, при этом – кто бы сомневался, тут же сосредоточилось на «Эйфелевой башне».

– Почему сразу Бонч-Бруевич? – Шэф, не без таланта, изобразил невинно оклеветанную добродетель. – Такие подозрения нам очень даже и обидны… – начал было он, но Генерал-губернатор его не слушал. Отмазки командора были ему до фонаря – Брикуса интересовало совсем другое:

– Это что – та штуковина из-за которой напали на «Арлекин»? – Губернатор не отрывал взгляда от необычного артефакта и его можно было понять – было в «Эйфелевой башне» что-то завораживающее. Шэф важно кивнул:

– Да.

– Это с ее помощью вылечили девочку Змея от белокровия? – продолжил допытываться Брикус. Командор и здесь не стал скрывать очевидное:

– Да.

– Занятная вещица! – подвел итог своим наблюдениям глава Бакара. – А как работает? – После того, как Витус объяснил ему принцип работы искусственной почки у Генерал-губернатора возник следующий, закономерный, вопрос: – А за каким гратом вы ее сюда притащили? У меня белокровия пока нет! – Брикус немного подумал и добавил: – И вообще, раз вы ко мне заявились – значит вам от меня чего-то нужно. Так что давайте рассказывайте с толком, с чувством, с расстановкой, чего хотите?

– Отвечаю по пунктам, – неторопливо начал Шэф, – но для начала встречный вопрос – может сесть предложишь? – Компаньоны и Витус, как вошли в кабинет, так и продолжали стоять возле монументального письменного стола, за которым расположился Генерал-губернатор.

– Садитесь, конечно, – махнул рукой Брикус, – и вообще, могли бы и не спрашивать. Про тебя и говорить нечего, – улыбнулся он Шэфу, – ты из моего кабинета не вылазишь, так что чувствуй себя как дома.

– Спасибо, – сдержанно, с чувством собственного достоинства, поблагодарил командор, усаживаясь в большое, удобное кресло. Остальным членам маленькой делегации пришлось довольствоваться стульями. – Итак, – начал Шэф. – Отвечаю по пунктам. Притащили мы артефакт сюда, потому что вещь это уникальная, второй такой нет в Бакаре – это точно, в Акро-Меланской Империи – скорее всего, и на всей Сете – с большой долей вероятности. Из этого следует что? – Главком требовательно взглянул на Брикуса, как бы ожидая ответа, но Генерал-губернатор придал лицу индифферентное выражение и свою очередь уставился на командора, как бы спрашивая: «И что же, по твоему, из этого следует?». Таким образом Шэф был вынужден сам отвечать на свой же заковыристый вопрос: – А следует из этого, что почка эта бесценна… или, на худой конец, можно получить за нее кучу деньжищ – даже не знаю сколько. Поэтому и приходится таскать за собой, чтобы не сперли. – Брикус понятливо покивал, показывая, что понимает резоны компаньонов, а командор продолжил: – Тем более, что Свэрт глаз на нее положил и хотел хапнуть на халяву! Естественно, – главком хищно ухмыльнулся, – с нами такой номер не прошел, – но осадочек остался. – Он немножко помолчал и уточнил: – Ну что, с первым пунктом разобрались?

– Разобрались, – был вынужден согласиться Генерал-губернатор. Он бы с удовольствием послушал Лорда Атоса еще, но вопрос был исчерпан.

– Теперь, зачем мы к тебе заявились?.. – начал было командор, но Брикус его перебил, глядя на мага:

– Скажи, пожалуйста, это не твой портрет появился на платке у Морской Ведьмы? – этим вопросом Генерал-губернатор показал, что находится в теме гораздо глубже, чем это могло бы показаться.

– Мой, – не стал отпираться Витус.

– Ага… ага… – прокомментировал это признание Брикус.

– Ну вот, собственно говоря, мы и перешли к основной причине нашего появления, – снова взял слово Шэф.

– А что будет еще и не основная? – насторожился Генерал-губернатор.

– Будет, – твердо заверил его командор. – Итак, Витус Иддер, – он кивнул на мага, – является одним из лучших, а может просто – лучшим, магом-артефактором в Бакаре. Он и сделал эту штуковину, – кивок на «Эйфелеву башню». – Но! У него нет лицензии. Пользуясь этим, Свэрт хочет заставить его работать на себя, практически бесплатно, а мы хотим, да и он сам, – Витус кивнул, – чтобы он сотрудничал с нами на взаимовыгодных условиях.

– Не-е-е-е ребята, – замотал головой Брикус, – тут я вам не помощник. Согласно Указа… он потер лоб вспоминая, потом махнул рукой, – грат его знает как называется – забыл, но он точно есть! Так вот, согласно этого гратова Указа светская власть не имеет права вмешиваться в дела, подпадающие под юрисдикцию Гильдии Магов, а тут как раз такой случай. Так что – извините, – он развел руками.

– Я, честно говоря, – поднял брови Шэф, – не очень понял о каком вмешательстве в дела Гильдии Магов ты толкуешь. Мы тебя лишь просим принять верительные грамоты, – с этими словами он вытащил из кармана два смятых серебристых листа, встряхнул их, отчего они приобрели первоначальную гладкость и протянул Генерал-губернатору.

Брикус, хорошо зная с кем имеет дело, принял документы настороженно. Он долго их разглядывал, мял, расправлял, разве что не нюхал, но в конце концов был вынужден приступить к детальному изучению. По мере того, как он въезжал в тему, на его лице стала расплываться широкая ухмылка. Завершив ознакомление с представленными верительными грамотами и сличив изображения будущего консула Великих Домов с оригиналом, Генерал-губернатор поднял глаза на Шэфа:

– Ты придумал?

– Я, – не стал отпираться командор.