Под знаком мантикоры - Алексей Пехов

Это надо же было быть таким глупцом! Где были его глаза?! Белое оказалось черным, а черное – белым! Фернан изначально пошел по ложной тропинке и сделал неправильные выводы. Кто ему сказал, что Лиса – это Леонора?! Никто. Он сам так решил и едва не попал впросак! Все было с точностью наоборот! Рыжеволосая оказалась всего лишь посредником, забирающим информацию от того, кого андрадцы именовали Леонорой. Господин Жорже тот самый глубоко законспирированный, долгое время неуловимый и так нелепо попавшийся вражеский шпион. Человек, обладающий магией Искусителя. И пока Агирре с Сестрами Милосердия, больше ни на кого не обращая внимания, выискивали у рыжеволосой Дар проклятого Церковью брата Спасителя, настоящий еретик все это время находился рядом. Иногда даже умные и очень внимательные люди хуже слепцов.

Брат Агирре и уцелевшая Сестра Милосердия оказались рядом. На миг вокруг головы Жорже вспыхнул обруч яркого света, и спустя секунду тот оказался связан магией по рукам и ногам.

На площади между тем царил кавардак. Святые отцы взяли дело под свою опеку и железной рукой наводили порядок. Вся территория оказалась оцеплена тройным кольцом «бордовых». С плененного еретика не спускали глаз сразу пятеро «озаренных», но господин Жорже и не думал сопротивляться. Клирики знали свое дело и крепко спеленали врага.

Татуировка на руке постепенно «остывала» и уже не обжигала холодом. Абоми предупреждал, что этот рисунок защитит его от любой злой магии, направленной на его обладателя, но в тот момент маркиз не обратил на слова чернокожего слуги должного внимания. А зря.

Подоспел Мигель и протянул конверт.

– Ты бы хоть предупреждал о сюрпризах заранее. – Виконт смотрел на пленного с опаской. – Вот уж не думал, что эта мокрица окажется ядовитой.

Фернан ничего не сказал, лишь хмыкнул и достал бумаги из конверта. Так и есть. Корабельные чертежи, а также последние данные о перебросках и местах дислокации полков Таргеры. Вот и доказательства.

– Леонора, если не ошибаюсь? – предельно вежливым тоном спросил маркиз.

– Я вам ничего не скажу.

– Скажете, никуда не денетесь. Не сейчас, так потом. Святые отцы не дадут вам покончить с собой, а тем паче умереть. Так что рано или поздно, но мы все узнаем… Господин Жорже, вы обвиняетесь в шпионаже, преступлении перед короной, государственной измене и убийстве Мигеля де Туриссано графа Майдельского…

– А также в использовании недозволенного колдовства, ереси, службе Искусителю и прочих преступлениях против Святой матери Церкви, – закончил за маркиза епископ де Лерро. – Увести его! Брат Агирре, не спускайте с еретика глаз.

Клирики подняли пленника и поволокли к закрытой карете. Фернан не препятствовал тому, что отцы-дознаватели забирают Леонору себе. Договор есть договор, не зря же Его Преосвященство настоял в этом вопросе. Впрочем, маркиз не очень-то и сопротивлялся, понимая, что с владеющим Даром Искусителя контрразведчики не справятся. Подобный пленник у клириков был в большей сохранности, чем у «василисков».

– Проклятье, де Суоза! – внезапно завопил Жорже. – Я не убивал его! Не убивал!

Его запихнули в карету и захлопнули дверь.

– Благодарю за помощь в поимке опасного государственного преступника, Ваше Преосвященство.

– В свою очередь от лица Церкви и кардинала хочу поблагодарить вас. Вы совершили богоугодное дело, и Церковь этого никогда не забудет.

– Надеюсь, теперь вы сможете узнать, где бумаги.

– Конечно. – Черные глаза были бесстрастны. – А также обещаю вам, что узнаю всю интересующую ваше ведомство информацию и в ближайшие дни она будет у полковника де Брагаре. Также мы взяли на себя смелость арестовать корабль, на котором приплыли шпионы.

– Спасибо. – Фернан услышал то, что хотел, а потому поклонился и собрался удалиться, но с неприятным удивлением увидел, что оказался в кругу мрачных и настороженных отцов-дознавателей. Все как один «озаренные». И… не спускающие с него глаз.

– Не так быстро, сын мой. Нам еще рано прощаться.

– Что происходит, Ваше Преосвященство? – резко бросил капитан. – Меня-то вы в чем подозреваете?!

– Не обижайтесь, маркиз, но я должен убедиться. – Голос епископа Эскарины был как никогда доброжелателен. – Обещаю, ничего страшного с вами не случится. Просто постойте минуту спокойно. Мать Предстоятельница…

Уже знакомая Фернану блондинка оказалась рядом. Она Мать Предстоятельница Ордена?! Проклятье! Что же, нечего удивляться, что епископ задействовал не только Бордового Палача, но и тяжелую кавалерию в лице одной из самых могущественных женщин в таргерской Церкви.

Женщина уже успела вытереть лицо, но волосы и платье все еще были в крови той, кого они поначалу считали Леонорой. Сестра Милосердия, сейчас ни капли не напоминавшая ту веселую хохотушку, что совсем недавно целовалась с Мигелем, властным жестом взяла маркиза за подбородок и заглянула в глаза. «Василиск» выдержал пронзительный взгляд голубых глаз.

Наконец игра в гляделки была завершена.

– Все «нити» связаны, Ваше Преосвященство. – Монашка разочарованно покачала головой. – Здесь что-то другое. Я не могу это почувствовать. Сейчас оно не активно. Проснулось, заблокировало удар и вновь уснуло.

– Артефакт? – Сейчас Фернана как будто и не существовало.

– Если и так, то не церковного происхождения. Мощи святых не обладают подобной силой.

– Вы проходили посвящение Спасителю, сын мой?

– Конечно, – недоуменно процедил Фернан. – Как и любой истинный сын Церкви.

– Хорошо, благодарю вас, Мать Предстоятельница. Вот и все, сын мой. Как видите, ничего ужасного мы вам не сделали.

– Что же вы искали? – спросил Фернан, уже зная ответ.

– То, что помогло вам избежать удара еретика. Как странно, не находите? После того как этот человек призвал запретную магию, вы целы и невредимы, а Ее Святейшество[60] мертва, хотя находилась прямо за вами.

– Вы ждете объяснений? Увы, у меня их нет. Я ничего не понимаю в магии.

Незачем «бордовым» знать о татуировке.

– Я вам верю, – легко согласился де Лерро. – Думаю, что еретик просто что-то напутал в заклятиях. Но вы ведь не возражаете, что когда-нибудь мы вернемся к этому разговору?

– Как я могу отказать Церкви? – Фернан позволил себе кислую усмешку.

– Вы можете идти, сын мой. Я больше вас не задерживаю.

– Ваше Преосвященство, зачем нужна была эта комедия?

– О чем вы? – Черная бровь взлетела вверх.

– К чему нужна была игра? Не думаете же вы, что я поверю в эту чушь? Вы ведь с самого начала, как только увидели рыжеволосую, знали, что у нее нет Дара Искусителя. И смею предположить, сразу поняли, кто из троицы является Леонорой. Чего вы ждали?