Тропы Междумирья - Екатерина Шашкова

Атмосфера смерти, впрочем, никуда не делась, потому что все остальные перебрались туда же.

Олег чуть поодаль что‑то быстро черкал на бумажке, изредка уточняя у Тьяры данные по этому миру. Божественные посланники обсуждали городские слухи и сплетни. Ксанка, не в силах выбрать между Олегом и Лайсом, строила глазки то одному, то другому.

Я с трудом подбирала слова, чтоб объяснить своему второму стражу ситуацию. Она прилежно слушала. Настолько прилежно, что я начинала всерьёз сомневаться в её нормальности. Девушка не сомневалась, не удивлялась и, похоже, вообще не видела в происходящем ничего странного. Как будто её по несколько раз в день утаскивают в другие миры без гарантии возвращения. Спокойно сидела на камушке, дисциплинированно сложив ручки на коленях. Кисти и запястья у неё были удивительно тонкие, а ногти — длинные и разноцветные. Как она с таким маникюром собирается управляться с мечом, было совершенно непонятно.

— Фехтовать умеешь? — напрямик спросила я.

— У меня десять лет ролевого стажа! — гордо заявила ведьма. И торопливо добавила: — Конечно, нет.

— А придётся, — я протянула ей клинок.

Девушка с готовностью схватилась за рукоять, но сразу же с кошачьим шипением отдёрнула руку. Меч упал на землю.

— Предупреждать надо, что он такой горячий!

— Упс! — выдавила я и позвала в темноту: — Олег, можно тебя на секундочку!

— Просил же не отвлекать! — проворчал некромант, но подошёл почти сразу. И замер при виде ведьмы, будто врезался в невидимую стену. Даже листок с расчётами выронил. В долетевших до меня эмоциях радость узнавания смешалась с паническим страхом. Словно призрака увидел!

Так вот, значит, какое у меня было лицо, когда я впервые столкнулась с Итьером! Да, стрёмное выражение.

Девушка в ответ рассматривала Олега с вежливым интересом, как любого другого незнакомца. Я видела, как она отмечает взглядом разодранную футболку, джинсы и кроссовки, резко контрастирующие с моей одеждой. Словно галочки в списке ставит. Но, по — прежнему, ни тени удивления на лице.

— Олег, познакомься, это… — Только тут я сообразила, что понятия не имею, как зовут моего второго стража.

— Катриона, — представилась ведьма, правильно угадав мою заминку. — Нет, в паспорте написано не так. Но зовут — так.

Некромант сдавленно промычал что‑то, с натяжкой напоминающее приветствие. И не поменял выражение лица даже после того, как я старательно наступила ему на ногу. Пришлось объяснять, как есть, и надеяться, что он услышит и поймёт сказанное несмотря на ступор.

— В общем, проблема такая: меч жжётся. Он обжигает всех, кто к нему прикасается. Кроме меня. Твой, насколько я понимаю, морозит. Опять же — всех, кроме меня. И кроме тебя. Это нормально?

— Да, — Олег тряхнул головой, взъерошил чёлку и, кажется, вернулся в реальность. И то хлеб!

— Тогда в какой момент он начал тебе подчиняться?

— После того, как ты меня убила.

— Упс! — На языке вертелось нечто гораздо более матерное, но пришлось ограничиться этим. — То есть полноценным стражем можно стать только после этого? А по — другому никак нельзя?

— Насколько я знаю — нет, — пожал плечами некромант.

— И что мы будем делать?

— Я бы предложил вернуть девушку туда, откуда ты её взяла. Но подозреваю, что это невозможно. Так что решать тебе.

— Как это вернуть? — опешила я. — А кто только что меня уговаривал её сюда притащить?

— Виноват, был не прав! — Судя по лицу Олега, виноватым он себя ни капельки не чувствовал. Но на ведьму пытался не смотреть. Что же он в ней такое углядел? — В общем, разбирайся сама. Я, если ты забыла, немножко занят.

— Но хоть поделись жизненным опытом! Ты же лучше в этом разбираешься! Вот когда я тебя убила — и? Дальше что было?

— Дальше ничего. В смысле, я умер — а потом утром встал живой и здоровый, даже шрама не осталось, только меч в руке. Как это получилось — я не в курсе.

И Олег, не дав мне даже возразить, сбежал обратно к трупу Итьера. Рыжая ведьма Катриона проводила его долгим внимательным взглядом. За время нашей беседы она не проронила ни слова.

— Вы раньше нигде не встречались? — не сдержалась я.

— Вроде бы нет. Но у меня плохая память на лица, — девушка с деланным безразличием пожала плечами и сменила тему: — Итак, если я правильно поняла, тебе придётся убить меня, чтобы инициировать. Поскольку жить мне пока что не надоело, предлагаю вспомнить все факторы, сопровождавшие инициацию моего коллеги и постараться их соблюсти.

Кажется, у меня в глазах отразилось всё, что я думаю по поводу этого предложения. Сама мысль об убийстве ведьмы казалась мне дикой и выходящей за границы здравого смысла.

— Я не буду тебя убивать!

— Будешь. Иначе зачем я здесь?! Так что давай, рассказывай, как всё было.

— Ну… — Я прикрыла глаза, вспоминая. — Была ночь, лил дождь. Мы были в лесу, неподалёку от кладбища. Дрались. В какой‑то момент я ударила его мечом в сердце, и он умер. Я офигела, конечно. Вроде бы даже поистерила немножко… А потом почти сразу уснула. Думала, что от усталости вырубилась, но сейчас уже не знаю. А на рассвете меня разбудила Рисса, вопила что‑то про идущие через меня потоки силы. Рисса — это…

— Я знаю, кто это. Я же читала твои записи. И момент этот помню, просто без подробностей. Значит, на рассвете. Подозреваю, что вот как раз на рассвете Олег и воскрес. Кстати, он сказал, что меч был у него в руке.

— Да. Кажется, это я его вложила. Не знаю, зачем. Показалось, так будет правильно.

— Значит, мне тоже вложишь. Ну всё, можно приступать!

— Прямо сейчас?

— А что тебя смущает? До рассвета всего несколько часов. Дождь за это время вряд ли начнётся, до ближайшего леса и кладбища добраться тоже не успеем. Так что будем надеяться, что это не имело значения.

— Хм… — Лайс кашлянул, привлекая внимание. И только тогда я поняла, что они с никсой уже давно закончили свой разговор и теперь внимательно вслушиваются в наш. — Дождь могу вызвать. Не думаю, что это важно, но могу.

— Не откажусь. А если ещё и посоветуешь что‑нибудь умное…

— Вряд ли. То, что вы собираетесь сделать, находится за пределами моего… или даже нашего влияния. А девчонка вообще не принадлежит этому миру.

— Зато я могу посоветовать, если хочешь, — вмешалась никса. — Не наслаивайте ритуалы друг на друга, а то мало ли что. Пусть сначала некроманты закончат.

Я кивнула. Пусть закончат.

Все вокруг говорили об этом так буднично, словно воскрешение мёртвых было ежедневным занятием. Даже когда Олег пытался меня отговорить, он не упоминал о морали или этике. Просто не хотел без веской причины выполнять сложную, смертельно — опасную работу.