Во имя Ленинграда - Василий Голубев

Да, чуть не забыл. Привез тебе письмо от земляков. Секретарь Волховского райкома партии послал его в Политуправление флота. Возьми почитай. Наверное, интересуется, как воюешь? А может, что дома случилось?

Он подал мне письмо.

- Спасибо, товарищ полковник, за доверие, за советы. Надеюсь, что не подведу. А дома вроде все было нормально, вчера получил письмо от родителей и жены. Дочь уже ходить научилась, - ответил я Петру Васильевичу и больше чем когда-либо почувствовал, как обаятелен этот прекрасный человек и командир.

- Ну, а с обстрелом, если разобрался, - добавил Кондратьев, - виновных накажи своим приказом. Я командующему доложил, что виновны и летчики, и зенитчики. Вот, кажется, и все, о чем хотел с тобой поговорить. А теперь дай команду приготовить к девятнадцати часам два самолета И-16 и дай мне ведомого. Полечу на острова. Нужно проверить ход аэродромно-строительных работ на Лавенсари и Сескари. Туда направим один из полков, как только завершит переучивание.

- Есть, товарищ полковник! - ответил я командиру. - Но в такую погоду парой на "ишачке" летать опасно. Разрешите, я звеном на "лавочкиных" прикрою до острова Лавенсари и без посадки вернусь обратно.

- Хорошо, прикрой... Боишься, что перехватят комдива, - с усмешкой согласился Петр Васильевич и добавил: - Скажи, чтобы твой "ишачок" с тридцать третьим номером подготовили для меня.

- Товарищ командир, мы вам подготовим "пятерку". На ней новый мотор. На тридцать третьем после ремонта в центральных мастерских появился дефект чрезмерная чувствительность в управлении при малых скоростях. Качается машина, как корыто на воде.

- Ты ведь на этом "корыте" ночью летаешь? Думаешь, я хуже тебя владею "и-шестнадцатым"?! - серьезно упрекнул меня Кондратьев.

Возражать было бесполезно, и я дал команду готовить два И-16 с бортовыми номерами 33 и 05.

Пока Кондратьев беседовал с летчиками 1-й эскадрильи, я мельком прочитал письмо и положил его в карман. А когда возвращались к стоянке 3-й эскадрильи, он спросил:

- Ну, что пишет партийный вождь района?

- Благодарит от имени земляков за боевые успехи и за письмо, которое я недавно написал волховчанам. Они это письмо в своей газете напечатали. Еще сообщает, что труженики района собрали и передали государству двести тридцать тысяч рублей деньгами да еще пятьсот шестьдесят девять тысяч рублей облигациями на постройку боевого самолета. Его они хотят передать мне. И по этому вопросу даже обратились с письмом к И. В. Сталину.

- Хорошее письмо! - сказал Петр Васильевич. - Только ты его не прячь от людей. Пусть почитают в полку все. Копию дай в нашу дивизионную газету. Да ведь на такие собранные средства завод построит не один самолет, а целое звено. Сколько в полку самолетов, построенных на средства горьковчан?

- Двадцать, товарищ полковник. И за боевую работу на каждом из них мы регулярно отчитываемся перед тружениками Горьковской области. Связь наша с глубоким тылом тесная.

- Это прекрасно, в этом наша сила, Василий Федорович... А с ответом землякам не тяни. Поблагодари сам да еще от имени полка и дивизии.

Сообщение комдива о предстоящем повышении, дружеские деловые советы о методах работы в новой должности, роль полка в составе соединения и письмо секретаря райкома партии - все это вызвало у меня душевный подъем. Это заметил, конечно, Петр Васильевич - человек очень наблюдательный. Он дружески толкнул меня в плечо, смеясь сказал, чтобы слышали все, кто был рядом:

- Теперь, Василий Федорович, забудь ночные и дневные переживания, берись за командование полком, не ожидая приказа. Официальное построение с выносом знамени проведем, когда я вернусь с островного района. А сейчас давай команду, через десять минут вылетаем. Предполетных указаний давать не буду, надеюсь на гвардейцев, как на себя самого...

Клятва боевому командиру

Построение полка с выносом гвардейского знамени, назначенное командиром на 3 июля, было неожиданно отменено.

1 июля балтийские летчики-истребители потеряли своего боевого товарища, талантливого и храброго летчика, Героя Советского Союза, гвардии полковника Кондратьева.

Вряд ли кто из нас, опытных летчиков, мог предположить, что жизнь Петра Васильевича оборвется не в смертельной схватке с врагом, а при обыкновенном взлете с маленькой площадки на острове Сескари...

Когда 2 июля с островной военно-морской базы сообщили, что вечером 1 июля при взлете на самолете И-16 погиб полковник Кондратьев, то мне сразу вспомнились слова Петра Васильевича, сказанные им в день смерти капитана Овчинникова: "Потеря Овчинникова - не случайность. Это старая болезнь опытных летчиков - пренебрежение "пороками" самолетов, на которых они летают".

Да, он был абсолютно прав. Много раз за свою летную жизнь мне приходилось навек прощаться с друзьями, которые пренебрегали тем, что они хорошо знали.

В гибели Петра Васильевича я видел и свою вину. Ведь я оказался не способен доказать старшему, что лететь на самолете, имеющем значительный "порок", нельзя. Проявил бы большую настойчивость - и не было бы сегодня этого траурного построения войск гарнизона...

Командование флота приняло решение похоронить гвардии полковника Кондратьева в Кронштадте, на кладбище Петровского парка, рядом со стоянками самолетов 4-го гвардейского полка, в котором он первым получил звание Героя Советского Союза, еще в советско-финляндскую войну 1939-1940 годов.

В 18 часов на стоянке 3-й эскадрильи выстроились все части и подразделения авиационного гарнизона. Стройный прямоугольник воинских колонн с опущенными знаменами замер в горестном молчании. В центре прямоугольника на постаменте стоял обитый красным бархатом и черным крепом гроб с телом погибшего. Рядом с гробом крышка, на которой лежат фуражка и шлемофон покойного. В ногах траурные подушечки с боевыми орденами и Золотой Звездой отважного сокола...

Летнее солнце, склоняясь к горизонту, бросило тень от вековых дубов на всю площадку. В этой тени лицо старшего боевого товарища кажется бледным. Но на этом лице навсегда застыло выражение целеустремленного мужества. Точно такое лицо часто видели летчики дивизии, когда Петр Васильевич, возвратясь с тяжелого боевого задания, делал разбор, определял причины успеха или вскрывал недостатки проведенного воздушного боя или бомбоштурмового удара.

На траурном митинге первым выступил прославленный летчик Балтики, боевой друг, начальник политотдела дивизии гвардии полковник Сербин. С глубоким волнением он произнес проникновенную речь:

- Имя Героя Советского Союза гвардии полковника Петра Васильевича Кондратьева широко известно на Балтике. Здесь он начал службу, здесь он совершенствовал свое воинское мастерство, вырос от рядового летчика до командира соединения. Еще задолго до войны он неустанно готовил себя к грядущим боям. Советская власть, партия большевиков воспитали его, и он замечательными боевыми делами доказал свою преданность Родине... В 1939 году Петр Васильевич Кондратьев смело водил своих питомцев - нынешних гвардейцев четвертого авиаполка - на защиту Ленинграда против белофиннов. В тех боях проявился военный талант славного сокола. Он летал и дрался без устали, соединял в своих полетах смелость и отвагу, готовность идти на риск, риск разумный, основанный на точном расчете. Этому он учил и своих летчиков.