Влюбленные - Сандра Браун

Доусон мгновенно понял, что́ означает этот пустой взгляд. Хедли еще не успел упасть на асфальт, а он, издав протяжный крик ярости и горя, уже сбил Амелию с ног и повалил на землю, прикрывая ее своим телом.

Вторая пуля прошла буквально на волосок от ее головы.

И только первая пуля, предназначавшаяся Хедли, попала в цель.

Глава 22

Карл Уингерт был одним из немногих известных в американской истории преступников, кто не побоялся открыто объявить войну государственной власти. Соответственно, в арсенале «рейнджера истины» имелись такие методы, которые не были свойственны рядовым уголовникам. И хотя в своей деятельности (целиком протекавшей в русле широко известного лозунга «Грабь награбленное!») он неизменно руководствовался принципом материальной выгоды, ему были не чужды такие «чисто идеологические» преступления, как индивидуальный террор. Иными словами, Карл был готов убить человека только за то, что тот оказывался достаточно богат или занимал высокое положение в структуре государственной власти. Когда же речь заходила о его собственной безопасности, Карл никогда не колебался, действуя дерзко, стремительно и жестоко.

В тот день он и Джереми провели несколько часов на крыше семиэтажного офисного здания, которое давно пустовало. Из-за экономического кризиса желающих арендовать помещения с каждым днем становилось все меньше — компания-владелец обанкротилась. Здание было выставлено на торги, но даже за минимальную цену покупать его никто не захотел. С тех пор заброшенный офисный центр постепенно разрушался и ветшал. Все ценное из него давно вынесли, трубы и проводку сре́зали, стекла выбили. Лишь изредка в нем ночевали бродяги да собирались подростки или наркоманы, но, похоже, даже их не привлекало угрюмое, обшарпанное строение, которое давно пора было снести. И только с точки зрения Карла, заброшенный, никем не охраняемый офисный центр обладал значительной ценностью. Во-первых, он был самым высоким в окрестностях. К тому же он стоял почти на са́мой окраине безлюдной промышленной зоны, от которой было всего четверть мили до здания окружной тюрьмы. Между промзоной и тюрьмой располагался лишь небольшой пустырь да широкий бульвар, засаженный пыльными миртовыми деревьями. Правда, мирты несколько ограничивали вид из окон офисного здания, поэтому Карлу и Джереми пришлось обосноваться на крыше, откуда прекрасно просматривались и тюрьма, и вход в здание Шерифской службы. С этой позиции Джереми вполне мог произвести несколько точных выстрелов по цели.

Целью был специальный агент ФБР Гэри Хедли.

Карл был абсолютно уверен, что рано или поздно Хедли приедет в здание окружной Шерифской службы, и тогда с ним будет покончено. Смертельная пуля настигнет его там и тогда, где он этого меньше всего ожидает.

То, что ситуация коренным образом изменилась, Карлу стало ясно в тот момент, когда он разглядел лицо Хедли на фотографии, помещенной на сайте местной газеты. У него не было ни малейших сомнений, что агент-ветеран, когда-то поклявшийся отправить его за решетку, прибыл в Саванну по его душу. Должно быть, старый лис каким-то образом пронюхал, что убийство Стефани Демарко имеет какое-то отношение к нему, Карлу Уингерту, вот и сорвался с места, чтобы свести счеты со своим давнишним врагом.

Но как Хедли сумел связать это убийство с Карлом?

Ответ на этот вопрос был прост как дважды два: через Джереми.

Правда, власти до сих пор не объявили ни о том, что Джереми Вессон, скорее всего, инсценировал свою смерть, ни о том, что именно он является наиболее вероятным подозреваемым в деле об убийстве Демарко (не говоря уже о его близкородственной связи со знаменитым Карлом Уингертом). Но Карл был уверен, что полиция и ФБР знают гораздо больше, чем говорят. Так подсказывало ему его знаменитое чутье, благодаря которому он столько лет успешно скрывался от Закона и которое еще ни разу его не подводило.

Кроме того, как еще можно было объяснить появление Хедли в Саванне?

Карл, правда, еще не выяснил, сумел ли Хедли идентифицировать его с Берни. Для него, однако, это был сугубо практический, а значит — второстепенный вопрос. Он отлично понимал, что, даже если этого до сих пор не произошло (пока не произошло, мысленно уточнял Карл, прекрасно знавший, что его заклятый враг наделен и упорством, и интуицией), Хедли будет неотступно идти по следу Джереми в надежде, что тот приведет фэбээровца к отцу. Ждать, когда это случится, Карл не собирался. Хедли нужно было остановить, пока не стало слишком поздно.

О том, как это лучше сделать, Карл раздумывал не слишком долго. Конечно, Хедли будет время от времени совещаться с жирным детективом из Шерифской службы, а значит, он непременно приедет к нему в офис. Тут-то и пригодится снайперская подготовка Джереми. Он ликвидирует Хедли одним-единственным точным выстрелом и тем самым решит бо́льшую часть отцовских — и своих — проблем.

Помимо всего прочего, Карл рассчитывал, что убийство агента ФБР на ступеньках здания окружной Шерифской службы непременно вызовет в городе смятение и панику. И пока тупоголовые легавые будут соображать, откуда был произведен смертельный выстрел, они с Джереми успеют исчезнуть.

Такой план был вполне в духе Карла Уингерта. Он был предельно простым, дерзким, даже безрассудным, но именно поэтому он должен был сработать. Разумеется, в нем имелся элемент риска, но Карл считал, что опасность не слишком велика. Он, во всяком случае, был готов рискнуть, лишь бы раз и навсегда избавиться от человека, который на протяжении многих лет не давал ему покоя. А кроме того, устранив Хедли, он еще раз покажет разлагающемуся американскому обществу, что Карла Уингерта рано списывать со счетов. Конечно, за прошедшие годы он немного состарился, но это не значит, что его можно не бояться.

Карл даже немного жалел, что не совершил подобного акта устрашения хотя бы десять-пятнадцать лет назад. В своем бездействии он винил прежде всего Флору — ее бесконечное нытье, ее страхи, ее нежелание продолжать борьбу. С другой стороны, за эти годы его ненависть к Хедли окончательно созрела. Теперь Карл с нетерпением дожидался момента, когда он сможет в полной мере насладиться своей местью.

Правда, они сидели на крыше офисного здания несколько часов, а Хедли все не появлялся. Но это время не было потрачено впустую. Пока тянулось ожидание, Джереми успел освоиться с оптикой дальнобойной снайперской винтовки, которую Карл ради этого случая достал из тайника под полом хижины, произвел все необходимые расчеты, учел погодные условия, ветер и температуру воздуха и даже потренировался наводить оружие на цель (в качестве мишеней ему служили ничего не подозревающие полицейские и посетители, заходившие в здание Шерифской службы и тюремную канцелярию). В советах Джереми не нуждался, но Карл не мог удержаться, чтобы не отдать сыну несколько распоряжений и инструкций, которые он считал важными.