Фантастика 2025-100 - Даниэль Дессан

Только для нее это дорога в один конец. Многое изменилось за прошедшие полторы декады. Камень встал рядом с остальными Печатями, и в бою я сейчас почти не уступаю собственной матери. Это понимание пришло с полученной Силой. Между мирами не могу только перемещаться, но того легата сейчас убил бы без каких-либо проблем. Граф Агира… Владыка Фарга… Внук создателя акарита…

Аделла намного сильнее легата, но это ей не поможет. Заклинаниями меня не достать, а в прямом бою у меня нет в этом мире соперников, кроме матери. Меч деда пробьёт любую броню…

Она не может этого не знать, но почему-то обрадовалась. Возможно, не поняла еще, кто перед ней, и уверена в быстрой победе? Странная какая-то радость… На миг в глазах Светлой блеснуло гордое торжество, словно армия приветствовала не меня, а ее, и только потом лицо Аделлы заледенело.

Немного сбитый с толку такой непонятной реакцией, я кивнул ошарашенному моим появлением Арту, жестом поприветствовал всех своих, затем спокойно посмотрел на Валькирию и произнёс:

— Я не знаю, кто мой настоящий отец и есть ли у меня права на Кенай, но Агир мой, и я готов за него умереть! Эта земля досталась от отца. Того, кто меня вырастил и воспитал! Ты обманула Конрада, твои паладины его убили… Вы все сейчас мне за это ответите!

Возможно, при личной встрече я бы разговаривал с ней по-другому. Если бы вообще разговаривал. Только правитель не может скатываться до оскорблений. Да и не хотелось мне ее оскорблять. Ещё, наверное, можно было попробовать узнать у неё действительную причину смерти отца, но я не дам ей возможности оправдаться! Аделла должна умереть!

Впрочем, никто тут оправдываться не собирался. В зеленых глазах Валькирии полыхнула дикая ярость. Она смерила меня взглядом и, заметно сдерживаясь, усмехнулась.

— У щенка прорезались зубы? Хорошо! Значит так тому и быть! Всем разойтись в стороны!

Услышав ее приказ, Арт посмотрел на меня и хотел что-то сказать, но не стал. Коротко кивнул, сделал жест своим и направился в сторону армии. Зод задержал на мне взгляд, перевел его на валькирию, затем что-то сказал Асте и вместе с ней пошёл следом за командором. Горт со своими ушел к стоящим неподалёку коням.

Проводив их всех взглядом, Аделла выхватила из ножен клинок, и у неё за спиной вновь появились яркие полупрозрачные крылья. Шагнув вперёд, она вскинула оружие над головой и торжественно провозгласила:

— Я, Аделла, подвижница Светлого Бога, идущая по пути Благородства, призываю в свидетели Свет и объявляю: если в бою со мной Рональд лер Агира, граф Западного Кеная, будет убит я окажусь в своём праве и покараю всех тех, кто посмеет поднять оружие против армии Светлого Ордена! В случае моей гибели армия Ордена уйдёт из Агира, заплатив за конфискованный по дороге фураж и стандартную пошлину, определенную в старом союзном договоре между Лоранской Империей и Кенаем! Агир будет считаться свободным и независимым. Дальнейшие взаимоотношения между Лоранской Империей и Западным Кенаем будут определены путём мирных переговоров. Я, Аделла, Хранительница Империи и мать первого Императора Артура Кале, сказала! И пусть Свет засвидетельствует мои слова!

В следующий миг Элемент отозвался. Фигуру Валькирии окутало облако Света, небо на севере осветила зарница, и вокруг стало оглушительно тихо.

Наверное, я единственный не проникся торжественностью момента, поскольку пытался сообразить, зачем она это все говорила? Без этой клятвы Элемент не одобрил бы вмешательство в дела смертных? Или она настолько уверена в своей победе? Или я чего-то не понимаю, а у неё на самом деле в рукаве полно козырей? Впрочем, сейчас мы это узнаем.

Призвав на руку Щит, я достал из ножен клинок и прошёл вперёд-вправо, чтобы заклинания Светлой случайно не ударили по стоящим в строю бойцам.

Аделла опустила меч, подняла щит и, взмахнув крыльями, бросилась в стремительную атаку.

Взмахнув оружием на бегу, она швырнула в меня косой Серп Света и, подскочив, нанесла четыре коротких удара. Быстрая, резкая и… слишком прямолинейная. Все атаки я без труда принял на Щит и, уйдя вправо, нанёс прямой колющий в бок. Акарит глухо ударил в сталь, Аделла попыталась достать меня косым рубящим, но не смогла и, отпрыгнув назад, усмехнулась.

Странное дело, но в зелёных глазах подвижницы не было ни злости, ни ненависти. Они сверкали. Аделла словно бы наслаждалась происходящим.

Следующие пять минут мы обменивались ударами, перемещаясь на небольшом пятачке с запредельной скоростью, уворачиваясь, прикрываясь щитами и отпрыгивая. Пару раз Аделла взлетала на шесть-семь локтей и атаковала меня заклинаниями. Действовала она все так же прямолинейно. Настолько, что это не укладывалось в голове. Лучший мечник Империи… Она словно бы поддавалась, или что-то задумала… Ждала, что я куплюсь и раскроюсь?

Все ее атаки и заклинания я без труда блокировал Щитом и пытался сообразить, что тут, бес возьми, происходит⁈ Не лез вперёд и не развивал успех, опасаясь хитрости или уловки, но ничего не случалось.

Ни одна атака не нанесла мне вреда, а я успел ее уже два раза достать: в бедро и запястье. Светлый щит в руке подвижницы покрывали глубокие зарубки, и когда-нибудь он развалится. Ведь зачарованная сталь плохая защита от меча, созданного Силой всех шести Элементов.

При этом свои заклинания я не использовал. Ждал критического момента, но ничего не случалось. Аделла продолжала атаковать, с упорством быка нанося прямые удары. Меч в ее руках мелькал сияющим росчерком, но мне не стоило никакого труда гасить все эти атаки.

Примерно на седьмой минуте этого непонятного боя, я понял, что не могу больше сдерживаться, и что бы она там ни задумала…

Словно бы вторя моим мыслям, Аделла взлетела и атаковала меня Конусом Света. Фигура подвижницы вспыхнула, заклинание сорвало пласт дерна передо мной и бессильно разбилось о Щит. В этот миг я выбросил вперёд правую руку и атаковал свою противницу Каменной Плетью.

Ожидал чего угодно, но случилось то, что и должно. Заклинание застало валькирию врасплох и, обвив вокруг груди, резко швырнуло на землю! Нелепо взмахнув крыльями, Аделла рухнула на перепаханный дёрн и попыталась вскочить, но я ей этого не позволил. Подбежав, я ударом ноги в грудь ошеломил дезориентированную противницу и, добавив плечом, отправил ее обратно на землю.

Любой на ее месте уже бы погиб. Каменная Плеть легко разрубит рыцаря вместе с конем, но кираса подвижницы выдержала. Впрочем, ее это уже не спасло.

Выбив из руки Аделлы оружие, я приставил