Безымянный. Антимаг-1 - Владимир Подорога

Увидев, что я на них смотрю, остальные четверо поняли, что из зрителей они могут превратиться в участников, и припустили вслед за убежавшим.

Времени в обрез. Тревогу поднимут с секунды на секунду, если уже не подняли. Я быстро оглядел раненное бедро. Чепуха, порез неглубокий. Нужно спешить. Я побежал к воротам храма. Беспокойная мысль затрепетала в моём мозгу. А, что если первосвященника предупредили, и его здесь нет? Что если это была ловушка? Чепуха. Если бы наверняка знали, что я приду сюда, то меня бы ждало гораздо больше, чем трое дознавателей. Да и литургию отменять никто бы не стал. Всё-таки главный религиозный праздник. Просто Фландрия окружили бы охраной.

Успокаивая себя подобный образом, я влетел в храм. Огромная базилика встретила меня прохладным воздухом и тихим пением, доносившимся из дальнего края центрального нефа. Где может быть Фландрий? Я впервые был в этом храме, единая вера никогда не была приоритетом в моих интересах. Я побежал в сторону поющих голосов, мимо колонн, возносящихся к далёкому своду.

Хор из двух дюжин жриц выстроился в три ряда перед массивным алтарём. Они стояли спиной ко мне, все в белых одеждах и с непокрытыми, чисто выбритыми головами. Я добежал до них, схватил крайнюю в ряду жрицу за плечо и развернул лицом к себе. Молоденькая девушка удивлённо уставилась на меня, прекратив пение.

– Где первосвященник Фландрий? Ему угрожает опасность. Я судья-исполнитель. Отвечай! – выпалил я.

Девушка молчала. Удивление на её лице сменил испуг. Другие жрицы тоже прекратили пение, повернулись и уставились на меня. Время идёт. Скоро здесь будет стража, и, Чёрный их знает, кто ещё.

– Где первосвященник? – повторил вопрос я.

Опять молчание. Я протянул руку, скрутил в кулаке одежды на груди жрицы и поднял над полом хрупкое тело, приблизив её лицо к своему.

– Отвечай! – заорал я.

Жрица зажмурила от страха глаза, и указала дрожащей рукой на алтарь позади себя. Сначала я не понял, но потом увидел, что центральная часть стены за алтарём выдвинута вперёд. За ней наверняка есть проходы. Я отпустил девушку и побежал туда, не обращая внимания на начавших галдеть жриц.

С обеих сторон выдвинутой вперёд части стены были арки входов. За ней располагался альков с уходящей вверх лестницей. Я помчался по ней, перепрыгивая сразу через несколько ступеней. Лестница словно была бесконечной, всё никак не желая заканчиваться. Наконец она вывела меня на балкон, с которого открывался вид на всю площадь перед храмом. Стоя здесь, первосвященник должен был проводить литургию для толпы народа. Сейчас на балконе никого не было.

Я подошёл к парапету и скользнул взглядом по площади. На ней собралось уже несколько сотен людей. Гомон их голосов напоминал шум из раздражённого пчелиного улья. Многие из них указывали пальцем или смотрели в сторону угла храма, за которым я только что убил троих нефари. Другие оглядывались на пятерых вигилов в кольчугах, сверкающих в лучах восходящего солнца. Стражники направлялись к месту преступления, пересекая площадь по диагонали. Хорошо, что их только пятеро. Я боялся увидеть целую армию. Значит, я всё ещё опережаю своих преследователей. Внезапно я почувствовал искажение.

Кто-то творил магию совсем рядом, буквально в паре десятков метров от меня. Мои рефлексы сработали сами собой, и я уже поймал Фокус, готовясь разгладить искажение, когда одна мысль остановила меня. Фландрий был магом. Невысокого ранга, третьего или четвёртого, но точно был. Что, если это он сейчас готовит заклинание? Не стоит его предупреждать о моём присутствии.

Я побежал по балкону, словно собака, взявшая след. Сила заклинания нарастала, указывая мне направление. Совсем скоро он завершит свою магию, у меня в запасе с десяток секунд, не больше, нужно спешить.

Выход с балкона нашёлся между двумя скульптурами двухметровой высоты, изображавших ладони Единого. Я пронёсся между ними, попал в узкий коридор, пробежал шагов пять, свернул направо и вылетел прямо на двоих мужчин, стоявших по обе стороны от больших, двустворчатых дверей.

Оба были одеты в церковные одежды и колпаки. Белоснежная ткань их одеяний была расписана золотыми узорами. Они удивлённо уставились на меня. Искажение было совсем близко, прямо за дверьми.

– Что… – только и успел сказать один из них и захрипел.

Мой палаш ударил его в солнечное сплетение. Второй человек отшатнулся и оказался в углу между дверью и стеной коридора. Там он и умер. В этот момент заклинание завершилось и искажение исчезло. Я дёрнул ручку на себя, распахнул двери и ворвался внутрь.

Возле дальней стены большой комнаты, спиной ко мне, стоял раздетый до пояса человек. Его кожа светилась мягким перламутровым светом. Он развернулся ко мне. Черты лица скрывало сияние. Довольно сложное заклинание, кажется Внутренний Свет, или что-то вроде того. Видимо, готовился к литургии. Я пошёл к нему и излучаемый им свет начал меркнуть.

– Что вы здесь делаете!? – вскричал человек.

Я продолжал молча идти к нему, пока между нами не осталось пары шагов. Сияние почти исчезло. Фландрий Меллио Гоус, внук Императора и первосвященник Единой церкви, собственной персоной. А он похож на своего деда. Те же резкие черты лица, высокий лоб, узкий подбородок и чёрные волосы. Он смотрел не на меня, а куда-то вниз. Я опустил свой взгляд. Кровь капала с кончика моего палаша на белый мрамор пола.

– Кто вы? – спросил Фландрий, более спокойным голосом.

– Твоя смерть, – ответил я.

Он вздрогнул и посмотрел мне в лицо.

– Вы знаете кто я такой? И кто вы такой, в конце концов? – спросил он.

– Я нефари и антимаг, Никон Кроуд, судья-исполнитель, ликтор магистра Пятой Палаты. И да, я знаю, кто ты, Фландрий. Ты тот, кто виновен в смерти моей жены. Тот, кто заказал Серому Братству расправу над шайкой наркоторговцев. Моя жена была в одном из домов, в которых серые вырезали всех. Теперь я здесь. Око за око, зуб за зуб, Фландрий, – ответил я.

Лицо первосвященника приняло надменное выражение, и он стал ещё больше похож на Императора.

– Это гнездо Чёрного нужно было стереть. Я ничего не знаю о вашей жене. Если она и погибла, то не по моей вине. Это была случайность. А теперь убирайтесь отсюда, – ответил он.

Я скривил губы в недоброй улыбке, покачал головой и сказал:

– Вся жизнь состоит из случайностей. Ты ведь и не мог представить, чем всё это закончится, правда? Зачем тебе нужны были жизни наркоторговцев, Фландрий?

Он смотрел на меня, надменное выражение не сходило с его лица. Видимо, неизбежность смерти ещё не дошла до его рассудка. Да он просто не верит, что я сейчас убью его. Фландрий заговорил:

– Я не стану исповедоваться тебе, наглец. Я сын Ринария Гоуса и внук Иллия Гоуса, во мне течёт кровь Императора. Я первосвященник