Свет чужого солнца - Ненси Кресс

Эйрис попыталась сесть. Ледяной воздух пробрался под одежду. Первый взгляд на долину, спускавшуюся к подножию холма - огромную, неогороженную, - сжал сердце ужасом. Слишком много земли, слишком много неба... Пальцы вцепились в траву.

Вельд, слегка красноватый в лучах заходящего солнца, простирался до самого горизонта, где над кроваво-красной линией высилось пурпурное небо, усыпанное первыми звездами. Под ним лежала густая мгла, мигающая кострами, изрезанная холмами и оврагами, рассеченная извивающейся рекой, серебрившейся в лунном свете. Неподалеку от Эйрис земля двигалась и колыхалась: с приближением Последнего света закрывались огромные серо-зеленые кольца кембури, колючий кустарник дрожал, поглощая пойманную добычу, зеленые восковые пасти растений открывались и смыкались... Море запахов ласкало обоняние: спелые дахофрукты, навоз, насыщенный, тяжелый запах гниющего дерева. Где-то завыл кридог. Эйрис ощупала землю возле себя и нашарила руку Дахара.

- Кто меня спас? - шепотом спросила она.

- Джехан, - резко ответил жрец. Она повернулась к нему всем телом. Но причиной его раздражения была не Джехан.

Дахар сидел, подтянув колени к груди. В лунном свете его черные глаза казались бездонными кратерами. За спиной горел костер. Рядом с ним, спиной к Эйрис, сидела СуСу, и Эйрис радостно улыбнулась. Напротив расположился флегматичный Лахаб. Вдалеке, за спиной ремесленника, загораживали небо стены Эр-Фроу. Костер тихонько потрескивал, пламя казалось неестественно ярким на фоне сгущавшихся сумерек.

Эйрис повернулась к Дахару. Движение отозвалось болью в ноге. Она заметила кембури, закрывающийся на ночь. Толстые, мясистые плети растения вились по земле. Эйрис отвернулась и снова посмотрела на Дахара.

- Джехан... открыла Стену?

- Да. И вытащила тебя оттуда.

- Дахар...

- Я стою с ней на клинке чести. За спасение моей жизни. И твоей, сказал он. Клятва легионеров? Эйрис испугалась. Уж не собирается ли он вернуться в легион?

- Клинок чести для легионеров, а не для тебя, - рискнула сказать она. Жрец даже не поморщился, и Эйрис поняла, что он преодолел свою спесь. То, что мы узнали о науке гедов, - проговорила она как можно увереннее, останется с нами. - Но стоило ей произнести это, как у нее закружилась голова: какая наука - здесь, в вельде, в сгущавшемся сумраке ночи...

- И то, что мы узнали о предательстве гедов, тоже останется с нами, отозвался Дахар.

Эйрис ничего не ответила. Дальние огни стали ярче, еще один костер вспыхнул слева, возле зазубренной скалы.

- А ты не забудешь предательство одного из джелийцев, правда, Эйрис? Мне пришлось выбирать между тобой и годами, и я выбрал их. Почему же ты все-таки искала меня, хотя я тебя предал?

- Я так решила, - сказала она, и голос ее прозвучал так же хрипло, как у него. Она хотела придвинуться поближе к огню, и боль снова пронзила ногу.

В ту же секунду он оказался рядом.

- Не двигайся - не беспокой кость. Болит?

- Немного.

Дахар ощупывал ее ногу, а она вспомнила ту, первую, ночь, когда он пришел к ней, открыв дверь лоскутом гедов, и она по ошибке приняла его за Келовара. Кажется, он тоже помнил. Его руки замерли, и он вдруг сказал:

- Келовар убит.

- Ты?! - У нее пересохло в горле.

- Джехан.

- Я рада... что это не ты.

- Нет. Единственный, кого я пытался убить, был Гракс.

Эйрис вздрогнула и вдруг ощутила, что сидит на холодной земле. Красная муха опустилась ей на плечо, примерилась и ужалила. Ее пальцы сильнее стиснули руку Дахара.

СуСу повернула голову. В пурпурном полумраке Эйрис не различала выражения ее лица. Девушка отвернулась и стала смотреть на стены Эр-Фроу.

- Не смотри туда, - сказал Дахар, и что-то в его голосе снова заставило Эйрис вздрогнуть. - Еще не время.

- О чем ты? Я не понимаю.

- Сестра-легионер хочет поговорить с тобой наедине. - Тут Эйрис увидела, что от ближнего костра к ней направляется Джехан. Дахар отпустил ее руку и встал, чтобы уйти, Эйрис вцепилась в жреца, испугавшись, что он не вернется. Дахар постоял, собираясь с мыслями. Он все понял.

- Я люблю тебя, - сказал он сердито, и в его голосе звучала боль. Боль не оттого, что в нем сомневались, а оттого, что эти сомнения однажды подтвердились. Он отошел подальше, чтобы не слышать разговора двух женщин. Отвернувшись от Эр-Фроу, Дахар смотрел на костры, рассыпанные по вздыбившейся земле. Дым поднимался вверх, к кровавому небу.

- Нам пора, делизийка, - сказала Джехан. Она стояла над Эйрис, широко расставив ноги, говорила спокойно, без затаенной злобы. - Ты помогла мне вытащить Талот, а я помогла тебе вытащить... его.

- Дахара, - подсказала Эйрис. Джехан не собиралась препираться и опустилась рядом с ней на корточки. Эйрис удивилась перемене в девушке. Теперь она совсем не походила на юную воинственную гордячку, вместе с которой они пересекли вельд меньше года назад.

- Расскажи мне, что произошло, Джехан, - попросила Эйрис и услышала лаконичный отчет о событиях. Когда Джехан закончила, Эйрис сказала:

- Ты могла бы оставить меня в Эр-Фроу. И Дахара тоже. Он был заперт внутри периметра, к тому же он - разжалованный легионер. Почему ты этого не сделала?

Джехан не ответила, а только посмотрела на Эйрис долгим взглядом. Обе не отводили глаз. Эйрис снова заговорила:

- Я думаю, мы не одни, Джехан. Там, на небе, откуда прилетели гедийские корабли, есть другие люди.

Джехан задумалась, потом пожала плечами.

- Ну и что? Здесь-то их нет. - И спустя секунду добавила: - Я вытащила его не ради тебя. Ради себя.

- Я знаю, - ответила Эйрис, удивившись тому, что она действительно знала это. Девушка действовала согласно законам джелийской чести.

Поднимаясь, Джехан отряхнула пыль с ладоней.

- У Талот еще не прошла чесотка, - сказала Эйрис.

- Да. Но жрец говорит, она исчезнет, когда наступит Первоутро. Ее излечит солнечный свет.

- Куда вы с Талот отправитесь?

- Назад, в Джелу.

- Скоро Джела и Делизия снова будут воевать.

- Да.

- Ты будешь командовать легионом.

- Да, - отозвалась Джехан и почти сердито добавила: - Не я начала эту войну.

- Но ты будешь сражаться с Делизией.

- Да, буду. Я легионер. И Талот тоже. Прощай, Эйрис.

- Прощай, Джехан.

Девушка направилась к своему костру. Пройдя несколько шагов, остановилась и, не поворачиваясь, бросила через плечо:

- Не позволяй Дахару участвовать в этой войне. Отправляйтесь куда-нибудь... подальше.

- Куда же?

- Куда угодно! - отрезала Джехан. - Если ты сообразила, что на небе кто-то живет, то сможешь сообразить и куда вам теперь деваться!

Она ушла к своему костру. Эйрис улыбнулась ей вслед.

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем вернулся Дахар. СуСу все так же неподвижно сидела, со странным напряжением глядя на Эр-Фроу. Эйрис замерзла, захотелось есть. Лахаб принес ей травяного отвара, вскипяченного на костре в большом прозрачном сосуде. Пришлось пить прямо из сосуда. Лахаб был все так же флегматичен и рассеян. Вот кто не изменился.