Город, который боролся - Энн Маккефри

— Месть может и подождать: это вопрос нескольких дней, — сказал Билазир, и его голос звучал твердо, как кремень, а оба кольнари стояли лицом друг к другу. — Пока не прибудет транспорт, — небрежно бросил он. — Нам понадобится неделя, чтобы закончить погрузку, отчалить и увидеть, как эта станция исчезает в пламени взрыва после нашего старта. Потому что послание Отца Чоку, где мне был дан мандат действовать от имени Высшего Клана, уже пришло, разве не так?

— Это так, — ответил Арагиз. — Радуйся, кузен, подольше порадуйся этому!

— Уверяю тебя, я очень рад, — двусмысленно сказал Билазир. — А теперь, господин капитан, загружайте свой корабль добычей, которую выбрали. Дайте возможность самому себе и своим бойцам получить удовольствие во время пребывания среди скамверминов, если те не будут отлынивать от своего рабского труда. — Он понизил голос до шепота. — Не мешайте мне, т'Варак По крайней мере, до тех пор, пока мы не привезем Клану добычу.

— Не буду. Пока не буду.

Билазир наблюдал, как тот уходит.

— Сириг, — сказал он, — заметь. Никогда нельзя недооценивать врага.

— Арагиза, господин? — недоверчиво спросил Сириг.

Билазир запрокинул голову и от души рассмеялся.

— Нет, нет. Я должен был уточнить: никогда нельзя недооценивать даже врагов-скамверминов. Как делает этот болван. Два начальника станции будут нам на триста процентов полезнее, чем бедняга Арагиз с его скудными мозгами. Он прямолинеен, как танглор.

Эта метафора была предназначена для молодого кольнари, никогда не видевшего родного мира. В морях Кольнара водилось животное — а кто его знает, животное ли, — сконцентрировавшее в изобилии растворенный в морской воде уран в своем брюхе. Оно всасывало воду, впрыскивало ее в раскаленную камеру и выталкивало образовавшийся в результате пар сзади, используя его как реактивный двигатель. Масса танглора была почти такой же, как у «Паутины ужаса», а нападали они, поднимаясь из глубин на скорости в пятьдесят или шестьдесят узлов, и таранили суда своими темно-синими прочными металлическими носами, никогда не отклоняясь от самого короткого курса. Предки Билазира получили дворянство благодаря охоте на танглоров — так они добывали плутоний для производства оружия и топлива для двигателей.

— Ты тоже недооцениваешь тех, от кого получаешь удовольствие, — продолжал Билазир, издевательски поглаживая своего товарища сзади по шее.

Сириг хитро улыбнулся.

— Это не то, а вот если бы тут были женщины… — На этот раз он опустил слово «господин», разговаривая с Билазиром как мужчина с мужчиной. — И как вы возьмете это существо, Чанну?

— Медленно и со вкусом, дурак, как и следует смаковать все, что доставляет удовольствие: вино, женщину, месть. И на «Паутинеужаса», когда мы улетим, — ответил Билазир.

Брови Сирига поднялись от удивления.

— Вы считаете ее достойной рожать вам рабов, господин? — спросил он.

— Множество. Мужское потомство будет кастрировано — из него получатся такие же евнухи, как медики, — а женское вновь будет рожать от Божественного Семени. Через четыре или пять поколений при тщательном отборе они смогут стать кольнари низшей касты. Мне нужно будет получить удовольствие, чтобы расслабиться после проделанной работы, — добавил Билазир.

Сириг, больше не нуждавшийся в объяснениях, кивнул. Им предстоит разрушить станцию и немедленно отправиться на Бетель. Флот Центральных миров обыщет все эти звезды, как только там узнают о гибели SSS-900-С. Клану придется проделать очень долгий путь, чтобы выждать среди безлюдных неисследованных звездных систем, пока он сможет использовать это сокровище и значительно увеличить свою силу, освоив его. В неисследованных звездных системах много сырья и энергии, если ты располагаешь необходимыми инструментами, а Вселенная невообразимо велика. Этот вояж станет громадным шагом к тому дню, когда скамвермины Центральных миров превратятся в беженцев, а Божественное Семя — в силу, оплодотворяющую и заполняющую мир за миром. Эта война с целью полного уничтожения противника будет вестись столько, сколько потребуется.

— Так что оставь меня, — сказал Билазир. — Проследи за подготовкой к погрузке. А я пойду поговорю с двумя скамверминами.

Охранявшие их кольнари, казалось, попросту не хотели позволить им самим выйти за дверь. Узников всегда вышвыривали через порог увесистыми затрещинами. Пока Чанна с Амосом умудрялись устоять на ногах, что, казалось, только сделало толчки еще энергичнее. Чанне даже пришло в голову, а не поспорили ли их стражники, кто из них упадет первым. Подобное обращение раздражало ее и наверняка разъярило Амоса так, что он едва терпел, ведь он родился в знатной семье, где строго соблюдались правила этикета.

Последняя дверь вела в парк, одну из жемчужин SSS-900-С. Там Амос чуть выпрямился, едва не улыбнувшись. Здесь были озера, несколько небольших рощиц и луга. Ручей тек из саванны в миниатюрный экваториальный лес через прерию в размытые границы классического деревенского сада, расположенного прямо у входа. Цапли вышагивали в тростнике вдоль берегов реки в поисках рыбы, выпрыгивающей за стрекозами. Необычно сильно пахло свежей зеленью. Вдали виднелась голова небольшого оленя, обгладывающего побеги. Воздух был наполнен звуками птичьего пения. Обычно здесь проходили пикники и раздавались детские крики. Теперь же на них сверху вниз были направлены плавно покачивающиеся плазменные ружья.

— Ждите милости достопочтенного господина, скамвермины, — раздался из динамика голос кольнари.

«О-хо-хо, — подумала Чанна, а ее живот свело, как при рвоте, — как это скверно звучит». Они с Амосом не раз обсуждали, что делать во время допросов, но у нее остались сомнения, сможет ли он контролировать свой темперамент.

«Что касается меня, я вынесу все, что выпадет на мою долю. И еще станцую на их могилах», — злобно подумала она.

— Взбодрись, дитя, — прошептал голос Симеона в ее внутреннем ухе. Он звучал серьезно, как обычно бывало в самые трудные минуты. — Помни о том, что здесь у меня нет фиксированных сенсоров, так что придется использовать имплантаты. Я с вами, и я буду осуществлять синхронный перевод всей тарабарщины, которую будут нести пираты на своем языке. Хорошо? А судя по структуре их языка, фраза, которую они только что произнесли, означает «вперед и в центр».

«Переводи их», — произнесла она про себя.

Они проворно отскочили за спины охранников, когда мимо проходил какой-то начальник из кольнари, выглядевший так, словно хотел растоптать их ногами. На какой-то миг Чанне показалось, что это Билазир, но затем она заметила несколько едва уловимых различий между ними, свидетельствовавших, что она ошибалась. Голос Симеона тоже подтвердил это. Минутой позже за ним последовал Сириг. Чанна и Амос опустили взгляды в землю, чтобы не выдать желания убить кольнари на месте.