Маленький секрет - Хейди Бетс Хейди Бетс

Она рассказала ему о своих соседях и некоторых жителях Саммервилла.

Полли, владелица «Поллиз Поузис», каждое утро проезжала по главной улице и заносила в каждый из магазинов по свежему цветку. Ваза, которую она подарила Ванессе, всегда стояла посреди прилавка, и они с тетей Хелен всякий раз гадали, какой цветок выберет для них Полли.

Шерон, фармацевт из аптеки, давала Ванессе полезные советы, когда та была беременна, и порекомендовала ей отличного педиатра.

За этот год Ванесса подружилась со многими людьми в городе. В Питсбурге все было совсем по-другому. Там она никогда не болтала с людьми, стоящими за прилавками магазинов.

Здесь она забыла, что такое короткая поездка за покупками. По пути в нужный магазин она много раз останавливалась, чтобы поболтать со своими знакомыми или просто сказать «привет». Если ей придется когда-нибудь отсюда уехать, ей будет очень не хватать всего этого.

— Вот и все, — сказала она Марку двадцать минут спустя, когда они подъехали к гостинице. — Больше здесь смотреть нечего, разве что молочную ферму. Полагаю, процесс производства молока тебе не очень интересен.

Его губы изогнулись в улыбке.

— Как-нибудь обойдусь без этого. Знаешь, мне кажется, что ты кое-что пропустила.

Ванесса нахмурилась, пытаясь понять, что он имеет в виду. Да, она не показала ему пожарное депо и водоочистительную станцию, но оба объекта находились в нескольких милях от города. К тому же Марку они явно никогда не понадобятся.

— Ты не показала мне, где ты живешь, — произнес он низким голосом.

— Тебе правда нужно это знать? — спросила Ванесса, стараясь игнорировать жар, разливающийся по ее телу под его взглядом.

— Конечно. Как еще мне узнать, куда за тобой заехать, чтобы пригласить на ужин?

Глава 5

Ванессе хотелось поспорить с Марком, но она не стала себя утруждать. Он имеет отвратительную привычку вмешиваться во все, и его уже не переделать.

Она решила, что, пока Марк находится в Саммервилле, ей лучше быть с ним полюбезнее. Нет никакого смысла противостоять ему, когда их с Дэнни будущее находится в его руках.

Пока ему нужно только проводить время со своим сыном. Ничто не указывает на то, что в будущем он может захотеть отобрать у нее Дэнни.

Поэтому, когда Марк спросил, где живут они с тетей Хелен, она показала ему двухэтажный коттедж на Эвергрин-Лейн. Конечно, он не мог сравниться с особняком Келлеров с его теннисными кортами и длинной подъездной аллеей, но за этот год он стал для Ванессы домом.

Хелен отдала ей комнату для гостей, а небольшую мастерскую, в которой она раньше шила, они превратили в детскую. В благодарность за это Ванесса сделала косметический ремонт во всем доме, разбила перед входом клумбы с розовыми и красными бегониями и научила Хелен пользоваться компьютером, чтобы та могла общаться в социальных сетях со своими старыми друзьями.

Ванесса сомневалась, что сможет когда-нибудь отплатить своей тете за ее доброту и поддержку, но Хелен заверяла ее, что новые хлопоты для нее только в радость. Что ей теперь не одиноко и рядом с молодежью она чувствует себя более молодой и энергичной. Таким образом, этот беленький домик с крошечным участком земли стал для Ванессы тем, чем не смог стать громадный особняк Келлеров со всеми его бассейнами и теннисными кортами. Домом. Местом, где она отдыхала душой.

Сделав глубокий вдох, Ванесса в последний раз посмотрела на себя в зеркало. У нее так давно не было повода принарядиться. Тем более дважды за день. Ее привычной одеждой были джинсы и футболки.

Впрочем, ей, наверное, не стоило беспокоиться. Марк видел ее как в шортах и кроссовках, так и в бальных платьях и дорогих украшениях. Она ведь не собирается сегодня вечером произвести на него впечатление, правда? Ее цель — заключить с ним перемирие ради Дэнни.

После их прогулки он отвез ее в «Сахарный домик». Она поработала до вечера, затем закрыла кондитерскую и поехала домой вместе с Дэнни и Хелен. Пока ее тетя готовила ужин и развлекала Дэнни, Ванесса переодевалась и подправляла макияж.

Она сказала себе, что нарядилась не ради Марка. Что просто воспользовалась возможностью превратиться на один вечер из работающей с утра до вечера матери-одиночки в эффектную женщину.

Она надела свое любимое красное платье без бретелек, босоножки на высоком каблуке и серьги с искусственными рубинами исключительно для того, чтобы доставить себе удовольствие. Даже для самого дорогого ресторана в Саммервилле это перебор, но ей все равно. Возможно, ей никогда больше не представится случай надеть этот наряд… или напомнить Марку, от чего он отказался, когда ее отпустил.

В дверь позвонили прежде, чем она успела собраться с духом, и сердце бешено запрыгало у нее в груди. Взяв красный клатч, который она незадолго до этого достала из глубины шкафа, Ванесса направилась к двери.

Спускаясь по лестнице, она услышала голоса. Очевидно, тетя Хелен уже открыла Марку. Ванесса не знала, следует ей радоваться или беспокоиться. Это зависит от настроения ее тети.

Оказавшись внизу, она увидела Хелен, стоящую у двери. Никакой сковородки в руках. Это хороший знак.

Марк стоял на крыльце, соединив руки за спиной. На нем был тот же костюм, что и днем, белая рубашка и темно-зеленый галстук. Он приветливо улыбался Хелен, как коммивояжер, предлагающий свой товар. Увидев Ванессу, он переключил свое обаяние на нее:

— Привет. Отлично выглядишь.

Ванесса едва удержалась от того, чтобы не провести рукой по подолу платья и не поправить прическу.

— Спасибо.

— Я только что говорил твоей тете, какой у нее красивый дом. По крайней мере, снаружи, — добавил он, намекая на то, что Хелен не пригласила его внутрь.

— Не хочешь зайти? — предложила Ванесса, не обращая внимания на мрачное лицо пожилой женщины.

— Спасибо, с удовольствием, — ответил Марк и прошел мимо Хелен в дом.

Он быстро огляделся по сторонам. Ванесса предположила, что он сравнил ее дом с особняком Келлеров и, наверное, пришел к выводу, что здесь его ребенку не место. Но когда он снова встретился с ней взглядом, лицо его не выражало пренебрежения. На нем было только едва заметное любопытство.

— Где Дэнни? — спросил он.

— На кухне, — ответила Хелен, закрывая дверь. — Я только что кормила его ужином.

С этими словами пожилая женщина повернулась и направилась в заднюю часть дома. Когда Ванесса и Марк последовали за ней, он произнес:

— Я думал, ты все еще кормишь его грудью.

Щеки Ванессы вспыхнули.

— В основном да. Но я также даю ему сок, каши и разнообразное детское питание.