Кукольный домик - Анна Гурова

– Знаешь что мы будем делать? – тихонько говорит она, пробираясь через сад к калитке. – В жизни не угадаешь! Ну ладно, скажу. Искать цветок папоротника!

Малышка смотрит на нее с удивлением.

– Думаешь, у папоротника не бывает цветов? Ха! А вот и бывают, просто они расцветают раз в году, ночью…

Анюта мечтательно смотрит в сумрак. Она легко может представить себе цветок папоротника. Он похож на лилию, только светится в темноте, как будто создан из мерцающего стекла, переливаясь всеми цветами радуги…

– Он волшебный, – объясняет она Малышке, проходя мимо колючих яблонь. – Он указывает клады! Смотри, тут растут аконит и зверобой. Аконит очень опасный, бабушка говорит, даже земля вокруг него ядовитая – вот он какой! А зверобой, наоборот, самая добрая трава, лекарство от ста болезней…

Со скрипом приоткрывается калитка, и Анюта выходит на улицу. Вдалеке горят фонари, асфальт блестит в ярком электрическом свете. Но в соседних домах все спят, вокруг ни души. Анюта, замирая от волнения, идет по тропинке в сторону моста через речушку, на берегу которой – она точно помнит – растет огромный куст папоротника.

За ней по следам, справа и слева, крадутся прозрачные тени. Одна, две, три… Анюта резко оборачивается – краем глаза она заметила рыжую собаку. Неужели Тим увязался за ней? Но нет, никакой собаки не видно. Наверно, показалось!

– Я вас не боюсь! – на всякий случай заявляет девочка и идет дальше.

Тени следуют за ней. Тень рыжей собаки – это была бабушка Тима, тень черно-белого кота и других домашних зверей, которые когда-то жили в этом доме. Они по прежнему сторожат дачу и охраняют Анюту от ночных призраков, чьи глазки поблескивают среди ветвей берез и в осоке на краю канавы. Вот из травяной кочки высовывается тонкая зеленая лапа с крючковатыми пальцами и пытается схватить Анюту за подол ночной рубашки. Но тень рыжей собаки оскаливается на нее, и лапа исчезает в траве.

Чем ближе к ручью, тем темнее становится вокруг. Деревья смыкают кроны, Анюта почти не видит тропинку и то и дело спотыкается. Надо было взять фонарик, сетует она. Что это за монстры столпились там впереди? Да это же большущие папоротники, которые растут у моста!

Она уже у самого ручья.

По спине у девочки пробегают мурашки. Тут уже можно запросто встретить русалку!

На той стороне ручья – большой дом, похожий на замок. Все на даче знают, что это дом колдуна. Бабушка говорит, он лечит людей травами. И конечно, в окне у него горит свет. Колдун не спит. «Наверняка тоже ищет цветок папоротника! – с досадой думает Анюта. – Вдруг нашел раньше меня? Мамочки, а если я на него наткнусь?!»

Она сажает куколку на замшелые каменные перила мостика.

– Малышка, смотри внимательно – если увидишь русалку или колдуна, кричи! А я пошла…

Анюта собирается с духом, перелезает через перила и делает шаг в темноту.

В тот же миг кто-то хватает ее за подол рубашки.

Кто это – кикимора с зелеными лапами, коварный конкурент-колдун или просто корень – ей не видно. Анюта вскрикивает, дергается, теряет равновесие и летит вверх тормашками в заросли папоротников. Малышка испуганно вскрикивает. На мосту мечутся тени зверей. Снизу доносится треск и возня – Анюта пытается выбраться из куста. И вдруг раздается ликующий голос:

– Я нашла! Малышка, я нашла!

Малышка с волнением наклоняется, пытаясь рассмотреть, что там внизу. Навстречу ей поднимается Анюта, протягивая на ладони таинственно мерцающий во тьме… цветок?

– Нет, не цветок! – радостно говорит Анюта: – Гораздо лучше!

На ладони у нее переливается полный лунного света стеклянный шарик.

Это же магический шар, исполняющий желания!..

– …Я вспомнила!

Внезапный вопль грубо вызвал Малышку из летних воспоминаний. Она моргнула и увидела перед собой Дженни, которая скакала и верещала:

– Вспомнила, вспомнила!

Все куклы с удивлением обернулись к ней.

– Что, Дженни? – спросила Орбита.

– Куда исчезла Марго!

– Не может быть, – недоверчиво сказала Малышка. – Ну и куда?

– Она тоже сбежала! – торжествующе заявила Дженни. – Как раз после той истории с плантацией – ну когда убежал Доминик. После побега оттуда мы начали играть в банду разбойников, а Марго выбрали атаманом. И тогда Анюта сказала, что атаман должен чем-то выделяться. «Татуировка у тебя уже есть, – сказала она. – А ног уже нет… О, точно – вожак разбойников должен быть одноглазым!»

Все дружно вздохнули от ужаса.

– Ее глаза! – прошептала Орбита. – Ее потрясающие сапфировые глаза! Неужели Анюта могла решиться…

– Анюта могла решиться на все! – буркнул Доминик. – Но Марго не стала дожидаться и скрылась в неизвестном направлении…

– Тихо! – воскликнула вдруг Орбита.

И что-то прозвучало в ее голосе такое, отчего все застыли на месте, не дыша.

– Вы слышите… на кухне?!

Куклы прислушались – и в полной тишине отчетливо прозвучал шорох и негромкий скрежет.

Кто-то отодвигал заслонку…

Глава 7

Ночной гость

– Там кто-то есть! – прошептала Дженни, и ее черные глаза стали совершенно круглыми.

– Слышите цокот коготков? Словно кто-то бегает по буфету, – Доминик протянул руку и взял вилку. – Может, это мышь?

– Нет, мышь здесь.

– А кто же там?

Орбита схватила свою вилку обеими руками и решительно встала из-за стола.

– Надо идти на разведку. Кто со мной?

– Идти – так всем! – поднялась Малышка.

Застольная болтовня мгновенно сменилась напряженным молчанием. Мышь незаметно зарылась в одеяло в корзине; Ле тихонько вылезла из своего шкафа и спряталась за спину Доминика; даже саламандра притихла в печке. Куклы встали из-за стола, и, ощетинившись вилками, толпой двинулись в сторону кухни.

В кухне было почти темно. Где-то высоко, там, где тускло блестело зеркало и стоял буфет, раздавался тихий цокот когтей.

Внезапно в темноте под самым потолком загорелись два красных глаза.

Куклы ахнули и сбились в кучку, крепче стискивая рукояти вилки.

Длинная красноглазая тень пробежала по буфету, соскользнула по стене на пол и остановилась прямо напротив двери в комнату. Только теперь все увидели, что перед ними Крыса.

Какая она была огромная! Серая, с длинным голым хвостом, когтистыми лапами и острыми желтыми зубами. Глаза у нее были злые, наглые и голодные. Они быстро оглядели испуганных кукол, внимательно изучив каждую.

– Здорово, малышня, – мерзким голосом проскрипела Крыса. – Что, пытались запереться от меня в моем же доме? Думали, какая-то крышка меня остановит?

Все хранили испуганное молчание.

– Вы еще и ворюги, – глумливо продолжала Крыса. – Где сахар из буфета? На прошлой неделе был, а теперь исчез. Люди увезли? Или вы сами его слопали, а?

Орбита, набравшись храбрости, выступила вперед:

– Что тебе надо? Зачем ты пришла в наш дом?

– Хе-хе, «ваш». Это МОЙ дом. На помойке у магазина живется неплохо, но там слишком большая конкуренция. Вечно ешь на бегу, другие крысы так и норовят урвать лучший кусок. Все время скандалы, драки… Оно, конечно, и подраться весело, но ведь иногда хочется подзакусить с комфортом…

– У нас тут никакой еды нет, – почти твердым голосом сказала Малышка. – Только сушеные яблоки, рябина, немного гороха…

Крыса захихикала:

– А куклы?

Все замерли от ужаса. Крыса потянула носом, принюхиваясь к ним по очереди.

– Дрянь, дрянь… Пластмасса… Старая негодная резина… Ага, вот тут что-то интересное. С тебя-то я и начну, аппетитная толстушка!

И крыса уставилась прямо на Ле, которая высовывалась из-за спины Доминика.

Ле упала в обморок. Крыса разразилась шипящим смехом.

– Она нас просто пугает, – громко сказала Малышка. – Пластмассу она все равно есть не станет.

– А ты тут самая умная, да? – мигом повернулась к ней Крыса. – Пластмассу – не стану. Разве что в самое голодное время. Просто обгрызу пальцы на руках и ногах! А вот резину…

Крыса пристально посмотрела на Орбиту и облизнулась. Та побледнела. Неожиданно вперед выступил Доминик.

– Хочешь нас съесть – попытайся, – бесстрашно сказал он, выставив перед собой вилку. – Не надейся, что мы будем унижаться, моля о пощаде!

Дженни встала рядом с ним и свирепо воскликнула:

– Убирайся, хищница! Это наш дом! Мы тебя сюда больше не пустим! Заделаем лаз! Заложим его кирпичом, вот так-то!

– Только попробуйте, – угрожающе сказала Крыса. – Я прогрызу новый лаз, и тогда уж вам несдобровать! А чтобы вы лучше запомнили мои слова, я, пожалуй, заберу толстушку с собой – про запас!

Она сделала стремительное движение в сторону Ле и схватила ее.

И вдруг…

Из-под дивана повалили черные клубы дыма! Дверца печки распахнулась сама собой, наружу вырвался язык пламени, и в дыму появилась темная фигура c мечом в руках.

Все страшно испугались. В том числе и Крыса. Она бросила Ле и опрометью кинулась наутек, только хвост мелькнул.